“六妹，你真的从未踏足过红楼吗？”

苏元菱的语气中带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧紧锁定在苏笙笙的脸上。

苏笙笙微微一愣，随即轻描淡写地回应：“四姐为何突然问起这个？”她转而拿起手中的零件收入香包，避开了苏元菱那直勾勾的视线。

苏元菱勉强勾起一抹笑意，“没什么，只是随口问问……”

苏笙笙察觉到她情绪不佳，便提议道：“大嫂即将临盆，你这几天就留在家里帮忙吧。”

苏元菱眼中闪过一丝复杂的情绪，“我想给大嫂和孩子置办些衣物，六妹能陪我一起去吗？”

苏笙笙算了算日子，估计也就这两天的日子了，又见四姐神色惶然，便爽快地答应了。

“好啊，正好出去散散心。”她一边收拾着东西，一边说道，“叫上七妹一起，把需要的东西都买齐全。”

至于五姐，自从她上次把四叔吓个半死，听说四房已经彻底消停了。

如今两家彻底闹掰，算是彻底结仇了，大嫂又即将生产，还是避免让她出现添乱为好。

正说着，苏元菱神色变得有些仓促，“七妹这些日子照顾三叔三婶，也挺辛苦的，还是让她好好休息吧。”

苏笙笙看着她紧张的神色，怕四姐是有话要跟自己说，于是点了点头。

柠语听说她们要去布行，也想去买些绣手帕的东西：“小姐，我正好绣线不够了，跟你们一起去吧。”

两人正准备一起，前头苏元菱却突然转身，“我们今天要买的东西很多，你下次再去吧。”

“没事。”苏笙笙让人备车，“她选她的，我们选我们的。”

苏元菱一见鲍二哥出来应差，就微有晃神道：“我已叫人套好了马车，坐我的吧。”

莫说来了这天堑关，就是以前，苏笙笙也未跟苏元菱逛过街。

苏笙笙以为苏元菱是介意鲍二哥赶车，便没再多说什么。

三人一起上了苏元菱预备下的马车，见她连新买的丫头都没带，苏笙笙更确定她是有话要跟她说，“四姐有事不妨直言。”

苏元菱却避开了她的目光，神色慌乱，支支吾吾地说：“没事，没事……”

马车缓缓驶离，苏笙笙轻轻叹了口气。

她深知这个时代对女子的束缚和偏见，即便她解释了也未必能被理解，反而可能增添烦恼。

一路上，苏元菱坐立难安，不时偷瞄一眼闭目养神的苏笙笙和挑选绣样的柠语，嘴唇几乎要被咬出血来。

……

终于，马车停在了长华街上最负盛名的绸缎铺子前。

女掌柜热情地迎了上来，目光在苏笙笙身上打量个不停。

这是苏笙笙自流言风波后首次公开露面，但她并未在意，而是请女掌柜推荐些适合婴儿的布料。

柠语在一旁帮忙挑选，女掌柜见她们出手阔绰，便笑道：“我这后堂还有更好的货色呢，都是稀有的。”

柠语有些不满，“为何刚才不拿出来？”

女掌柜眼神闪烁，“这不是价格问题嘛……”她若有若无地瞥了一眼沉默不语的苏元菱，“里边请。”

苏笙笙注意到苏元菱脸色苍白，有些担心：“四姐可是不舒服？要不要今天就买这些。”

女掌柜闻言转过头来，“我这里的货可是抢手货哦，错过了就没了。”她的目光在苏元菱身上停留片刻，又热情地拉着柠语往后堂走去。

苏元菱勉强挤出一丝笑容，“我没事……”

苏笙笙见她坚持，又想到时间紧迫，便随着她们踏入了后堂。

后堂光线明亮，面对众多新奇布缎，柠语已经迫不及待地开始挑选起来。