胡林翼屡咨无音，遂亲至南康寻援，曾国藩趋步奉迎，恳切道：“胡中丞大驾光临，有失远迎，万望恕罪，万望恕罪。”

胡林翼笑曰：“吾即宫保，尔还涤帅。涤公兄，别来无恙？”

曾国藩道：“无恙无恙，惟愁煞人！”

胡林翼道：“五万饷银奉上，万望涤公借银消愁。”

曾国藩眼噙水花，哽咽半晌，万种感慨齐涌心头，柔声道：“润芝和光同尘，与时舒卷；戢鳞潜翼，思属风云。吾不如也。”

胡林翼道：“世人皆曰吾坐守便宜，涤公怎观？”

曾国藩道：“润芝若入武昌，城破皆亡；不破，功在陶、杨。张弛之间，乾坤已定。听闻兄弟已与官督亲如一家，真有此事？”

胡林翼道：“今之湖督：左右无一正人，无一谋士，其忌刻倾险，尽是内务府气习。吾欲一意东下，觅我死所。可有这万两纹银？闻官文幕僚弹劾在下，官文曰：提一军而御寇，如胡某乎？其幕僚答不能。又问即亲出剿寇，能如胡某乎？幕僚答不能。官文又曰：没胡便不能御敌，胡无我便不能筹饷。胡大人前面冲锋，吾有功可居，有誉可邀，有钱可使，安享太平，此不好乎？涤公，此不好乎？”

曾国藩道：“好于此者，无！”

胡林翼道：“涤公明鉴，此来为请救兵，奓山一战，被贼包抄，如无鲍超，吾已去矣！绿营之兵，再勿用矣！请借罗山一军，直下武昌，武昌得，则鄂省澄清，鄂赣相衔，势如江水之滔滔、落木之萧萧，九江湖口，轻于鸿毛！”

曾国藩道：“此高屋建瓴之势，涤生亦知；时机成熟，即遣罗西顾。”

1855年10月6日，一衣衫褴褛蓬头垢面之人突至南康大营，话未出，泪先涌。

曾国藩斜睨半眼，头也不抬，嗔曰：“堂堂军帐，何来乞者，验明正身，给口食粮，轰了出去！”

俄顷，国藩忽觉不妥，忽地顿悟：“雪琴来也。赶紧追将出去。彭玉麟已净面换装，赫然而立。”

曾国藩悲喜交夹，喃喃垂泪，道：“洗尽铅华，方才识得。雪琴苦了，雪琴苦了；千里路途，尚画梅乎？雪琴至，罗山可顾鄂矣。”

10月18，罗泽南自义宁援鄂，首攻通城，太平军一触即溃。泽南遂下崇阳，占三湘咽喉羊楼司。

罗泽南连捷，胡林翼大喜，即遣陆师三千，驻防东埠，切入武昌、蒲圻之交，防韦俊南援。

鄂南告急，杨秀清急令石达开统率护天豫胡以晃、卫天候黄玉昆、春官丞相张遂谋、夏官又副丞相曾锦谦、检点赖裕新、傅忠信等三万人，飞速驰援。又令陈玉成，暂弃德安、汉川，回护汉阳，应援武昌。

11月初，石达开抵鄂，偕韦俊联攻羊楼司，胜负参半，伯仲不分。