安徽桐城。郝光甲兵未至，陈玉成已亲率三路大军，由吕亭进击桐城。李秀成亦由城内杀出。桐城以南，安庆援军疾拊秦、郑之背。。

秦定三、郑魁士三面被围，四呼不应，决议合军由山径退舒。秦、郑以进为退，齐扑乌石冈，收队半入鲁洪山。至日落又作出队之状，觅向导裹粮兼行。如此反复再三，方才退却。

陈玉成识破，率军追击，清兵饥饿不支，纷纷溃散。陈玉成追至三十里铺，连破四营，杀陕安镇总兵郝光甲以下千人。郑魁士遁逃庐州，秦定三退避中梅河。陈玉成乘胜攻占六安、舒城，前锋进抵寿州城下。

寿州知州金光筋负城力拒，饬令马队驻扎城外东津渡，以为犄角。

陈玉成督率两万大军，四面合围，更番攻城，彻夜冲突，间用云梯爬城，复又掘地炸墙。寿州岌岌可危。

金光筋旦夕难支，急禀福济，请兵星速援救；又令兵勇星夜倾出东门，孤注一掷，大肆反攻。

陈玉成连战连捷，高枕而眠，猝然惊醒，仓猝应战，竟致溃败。

皖地尽失，福济无奈疏陈：皖省落歉之余，饥民遍野。该逆沿途煽惑，大肆鸱张。并勾结捻匪，纵横数十万众，飘忽糜常。我军各守要区，势难分拔。庐郡所有兵勇甫经收集，器械不齐。新挫之后，恐军威骤难复振。况探报，贼匪数万，定于日内由舒城、三河、巢县三处合攻庐州。无论以彼之锐，攻我之疲，勉强抵挡，万不足恃。即使士卒用命，而四路围逼，粮绝援孤，将韬桐营覆辙。且六安至临淮，一水可达，倘被乘虚盘踞，则淮河锁钥尽失，军火饷道无路可通。恐庐营困在垓心，不战自溃，即徐、杨、淮、泗亦必震惊。且捻匪正在颖霍之交，纷纷肆掖，互相勾结，势所必然。

福济疏毕，复请旨告病开缺。

咸丰帝严旨申饬：穷途末路乎？朕已谕令宁国、湖北即刻赴援尔地，饷银亦由户部叠次飞催。另，胜保业已飞驰入皖。

胜保官复副都统，喜。即刻率军挺进淮北剿捻，一月时间，连破方家集、乌龙集、柳沟集、三河尖、霍丘，于正阳关处，斩杀捻首魏蓝奇。

咸丰帝慰，加赏胜保头品顶戴。

和春耗时两月，屡攻句容、溧水，不克；自觉无趣，悻悻奏曰：溧、句贼势甚众，凶悍之徒多聚于此，且地面辽阔。探闻该逆时有他窜之信，亟应严密防范，上紧攻剿。

咸丰帝斥：句容、溧水不过蕞尔小县。该逆牵制我军，而分其党四出滋扰。安徽之省，巢、无、舒、六相继失陷，贼踪距庐州仅止数十里，情形万紧。池州、芜湖之贼窥伺徽宁，浙防又形吃重。尔五万大军，不能进逼金陵；石逆得以安居城中，从容布置。贼势裹胁愈多，官军几至应接不暇。日复一日，伊于胡底！尔前在安徽督师得力，张将国梁亦素称勇猛，何以区区二邑，旷日持久，不能攻克！本日据奏，溧水之战擒斩尚多，句容之战仍未见得力。着即督饬将士，谋勇兼施，先将两城攻下，以便移师金陵。毋得再事迁延，贻误大局。鄂抚林翼，亟宜挥师东进，应援皖地。

和春无奈，再疏：吾皇万岁，奴才无能，贻误军机，恕奴才斗胆实奏。句容、镇江、溧水各营，计官弁兵勇四万七千名，每月需银二十三万有奇，方敷支放。向由江西每月协济银四万两，浙江协济银六万两，广东协济银十万两。如广东饷银未至，即由江苏筹垫。嗣于五年四月，江西因被贼窜扰，未经拨解。而广东每月十万，本年仅于八月两次解银十三万。现只有上海关税，每月五万两，江苏藩司筹银四万两。浙江六万于七月内即已停止，是不敷为数尚多。至此月底，共需银七十万有零，必即源源解运。否则兵勇嗷嗷待哺，何以为继？衣物变尽，御寒无资，劳苦终朝，忍饥而卧。且现移营前行，攻剿正值吃紧，兵无一日之闲，饷顿三月之久。而时隆冬，风霜凛冽，致使冲锋御侮，又令啼饥号寒。强悍者鼓噪而言，本有词以借口；循谨者涕泣以道，非无由而痛心。用其死力，势有所不能；堵其景况，抑且所不忍。多方激励，枵腹何能荷戈；百计图维，点金亦属乏术。转瞬即值岁暮，似此饥寒交加，诚悲军心涣散，则呼吸即成事端。午夜愁思，寝食俱废！

咸丰帝愠：些许军饷，苏浙督抚臬司，意存推诿，一味固执，竟成牢不可破。怡良速即来京，两江总督着何桂清补授，江苏布政使何俊着原品休致。江北钦臣德兴阿，进攻之法，须会约舟师，同时并举，如此，攻克瓜洲有望；否即耗粮靡饷，再复一载，亦无进展。前有意旨，敕令鄂抚，应援皖地；今再旨饬，鄂勿辜负。

德兴阿攻瓜洲半载，虽水陆并进，亦寸土未得，无奈奏曰：官兵利在力战，贼逆惟知死守，我攻之愈猛，贼藏之愈深。瓜洲贼逆，踞穴已阅三载，沟堑墙垣，日加挑筑，而其近垒一濠，直成江汊。奴才屡次死攻，仍以濠宽贼匿未得扫穴擒渠殊以恨怨。扬营军饷缺乏已极，上月已放不足数，今月更丝粟全无。部拨各省饷银，俱已无款可动，十拨九空。虽经部文叠次严催，仍属迁延罔应。