李鸿章道：任柱称雄十年，拥骑万匹，东三省及蒙古马兵倶为战尽，实今日第一等骑将。此人骁勇善战，项羽之俦，人中之怪杰也；吾等不幸而遭遇此厮。吾意，各军广置间谍，阴招赖、任二逆军中裹胁之众，使其内乱残杀，能诛其一，纵费万金亦不足惜。

刘铭传道：禀李帅，事不宜迟，吾部即行泅渡追剿。。

李鸿章道：贼逆窜奔胶东，掳资甚多，气势正盛；此时追剿，致多损伤。速传吾令，各军暂勿追剿。周盛波、刘秉璋、杨鼎勋、李昭庆四军并豫军张曜、皖军黄秉钧、程文炳三部，速赴运河，扼要屯扎，倒守运防。胶莱河全长260余里，刘铭传、潘鼎新、董凤高、沈宏富四部46营，另加丁宝桢鲁军31营；每营防地三里，宜速分段设防。鲁地府县官吏，切实联络地方缙绅，团练乡民，清野查村，坚壁清野，以断贼之资源；假以时日，贼逆饥肠辘辘，再行围歼。

英翰道：李大人统筹全局，皖军锦上添花，吾即令黄秉钧部进扎宿迁，张得胜部扼守邳州猫儿窝滩，余承先水军由洪湖入运河，程文炳骑部游弋待命；吾即亲率史念祖部，驰赴胶莱河，为大人分忧。

李鸿章道：中丞大人身先士卒，鸿章万分感激，鸿章略备薄酒，午间把盏小叙。

众将告退，李鸿章方道：丁宝桢丁大人若有中丞大人一分心思，这捻匪何愁不灭！

英翰笑曰：贼入齐鲁，丁大人护家矣！吾等戮力同心，誓将此股逆匪赶尽杀绝。如此卧榻方能酣眠。

李鸿章亦笑，曰：杀其人，火其舟，埋其尸；可谓赶尽杀绝！

英翰一愣，复笑曰：李大人说笑，杀人即乃头点地，人死如灯灭，是谓绝！

李鸿章正色道：去岁，两英国传教士自沪逆流而上，入皖即失，一行两舟，四十余人，再不见踪影。英国领事屡催寻人，皇上、皇太后亦令严查。然人海茫茫，何处搜寻？

英翰道：此二人或许早已私自回沪，洋人狡诈，或又复行敲诈勒索之事情。

李鸿章道：咸丰十一年，登州、烟台开埠以来，英美法人纷纷入鲁，美国传教士于蓬莱租房受阻，遂成涉外纠纷，登莱青道潘霨明察秋毫，未据一面之辞而遽为悬断，中美之间，方能和睦相处。洋人非捻匪，切切不可妄杀；稍有不慎，洋军转瞬兵临城下。

送别英翰，李鸿章心情大好，致书曾国藩曰：前敌淮军月饷，经吾师竭力经营，洋税两成，鸿章上年屡商总署截用，复函动色相戒，兹竟奉旨谕允，固由天鉴忠诚，亦恩师疏稿剀切有以致之也。今岁九关当不甚缺，但望提早赶解。

曾国藩接书，谓幕僚赵烈文道：李少荃甚懂人情事故，其客套之状，有时竟令人汗颜。那如左公宗棠，一言不合，一事不顺，即嬉笑怒骂；然左之大开大合形状，确属言真意切。

赵烈文笑曰：李少荃剿捻之法，无他！惟循涤帅之画河圈围、游师进剿之旧章耳。涤帅如不尽裁湘部，鹿死谁手，亦尚未知。

曾国藩道：近日，京城中来人皆曰，京师里气象甚恶，明火执仗之案时发，而市肆乞丐成群，甚至于妇人.裸.身无裤可穿，民穷财尽，，恐有变故，为之奈何？

赵烈文道：天下治安一统久矣，势必分崩离析。然而主德厘厚，风气未开，若无轴心一烂，则土崩瓦解之局不成。吾揣测再三，异日之祸，必先颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣！

曾国藩愁闷甚久，道：可否南迁避祸？亦如赵宋、东晋。

赵烈文道：直接完矣！无偏安之可能。

曾国藩道：恭亲王为人聪颖，西太后遇事威断，或避轴心一烂。

赵烈文道：亲王聪而有信，亦小智耳！西太后之威断，更易蒙蔽于时局，奄奄不改，欲以措施一二之偶当默运天心，未必其然也。

曾国藩道：本朝君德皆正，无论如何，结局不至于惨烈。

赵烈文道：君德正，然而国势隆盛之时，士大夫食君之禄报君之恩甚多。本朝创业太易，诛戮又太重，夺取天下太过机巧。天道难知，善恶不相掩，后君之德泽，未足恃也。

曾国藩道：君非戏言乎？

赵烈文道：启禀恩师，吾虽善谑，何至于以此为戏！

曾国藩叹曰：听君此言，忧见宗庙之陨落，吾日夜望死。

赵烈文道：恩师勿为后人虑，天下合久必分分久必合，时光荏苒，不过百年，吾华夏之大地，必定别番之景致。

曾国藩再叹，曰：人生百年太匆匆，勿为古人忧，勿为后人虑，但念今朝事；李鸿章、左宗棠、丁宝桢等之剿捻成否，攸关大局，务必再筹饷资，以纾时困。