刘松山道：吾方抚慰，人迎而我拒之，人信而我疑之。金积堡近在咫尺，马化龙闻之，恐阻其向善之心。

刘松山言罢，亲率百余亲兵，驰赴马五寨受降。甫近寨前，一炮飞来，松山猝不及防，遽然扑地。

刘锦棠、董福祥急忙近前护佑，然为时已晚。刘松山前胸中弹，血涌如注。

松山强忍剧痛，谓董福祥道：悔不听尔之言，致成此劫。吾死矣，三湘子弟中，刘锦棠甚谙军事，尚有经验，可辅则辅之，不然，尔自为之。

董福祥泣曰：董某万不敢有二心。

刘松山重伤，诸将皆来看护。松山叱令整队速攻，毋乱行列。俄尔，马五寨得破。

松山环顾诸将曰：我受国恩未报，即死，毋遽归我尸，当为厉鬼杀贼。

刘松山逝后，众将皆以刘锦棠年少，不甚信服。

董福祥道：萧何举韩信，非老成也；张耽荐谢艾，非旧德也；孙权用陆逊，非名公巨卿也；虎生三日自能食肉，不需人教也。才之所推，即以之拒敌；必宿将而后总帅！

记名提督黄万友亦曰：军门大人目光如炬，刘毅斋战皆当先，可堪大任。

是夜，刘锦棠叩访董福祥、黄万友，执以父礼，且道：吾必击破马七、马八条二寨，亲剜逆首之肝心，祭吾叔未去之亡魂。

松山逝讯传至平凉，左宗棠哀叹：去岁高连升公甫去，今朝刘松山公又逝，莫非天不藉吾力乎？

宗棠悲伤之余，驰札悼慰：翼长十五日之事，惨出意外，人亡之恸，摧裂心肝！比经据实入告，荷蒙圣恩优恤，即另札行知。军无主将，日久必溃；暂依刘公遗训，兹令刘锦棠接统老湘军，记名提督黄万友帮办军务。

未几，左宗棠复又札告黄万友：刘公骤逝，黄兄依例接续；然刘公之遗训，不得不谨遵，尚望黄兄鼎力扶持为盼。

是夜，宗棠思索再三，复又札饬刘锦棠：刘公骤逝，军心动荡，不可强攻；坚守或退屯，务必择一定之；若确属不能支撑，不得不退，务必通盘筹划，分先后，分去留，不可麇集一团，互相龃龉，铸成大错。

宗棠令罢，复又上疏曰：刘松山所遗老湘军，即以其侄、总理营务处布政使衔即选道、法福凌阿巴图鲁刘锦棠接统，并请赏加京卿衔；而以记名提督、瑚松额巴图鲁黄万友派充帮办。

刘锦棠接令，即召诸将，曰：吾军深入乏食，不力战，贼即乘我，灵州旦暮失，大局不可支矣！吾以为，必戳力致死，而后军可全。

众皆缄默。

董福祥忿然而起，道：国之存亡在兵，兵之胜败在将；吾等萎靡不振，必入万劫不复之境地。

黄万友亦道：左公来札温良相劝，岂意万友怏怏不尽力耶，万友虽武夫，大众所稔闻，何至沾沾权力若此！吾等戮力同心，击破金积堡垒，剜马化龙肝心，祭奠刘松山公在天之灵。

董福祥、黄万友力持刘锦棠，老湘军遂上下缉睦，军声复振。