左宗棠道：新疆用兵，随处屯田，自古以来皆是如此，无非是为节省粮运成本起见；张曜大军屯田哈密，去岁得粮五千余石，然缓不济急矣。吾已觅得四方，一、甘肃河西出嘉峪关、玉门至哈密。二、自蒙古包头、归化，经乌里雅苏台、科布多，至巴里坤。三、自宁夏逾蒙古草原，至巴里坤。四、购俄罗斯人粮资，直接运抵古城。

刘典道：左帅西征，借用英人洋款也就罢了，俄人售卖之粮资，左帅亦并笑纳；殊不知，俄人已占我伊犁。罗刹国人狼子野心，其中必定有诈。

左宗棠道：英俄二夷，予我愈多，愈利于我；反之，其等虎视眈眈，宛如仇雠，则必干涉我收复失地。退而言之，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。英人借我巨款，是为一分之厚利。俄人愿卖我粮，只因伊犁河谷，粮草丰裕；伊犁运粮至乌鲁木齐，比之关内，厚利二十倍。叹我伊犁大好河山，已为外人攫取牟利矣。吾等若不誓死一搏，遗恨千古也！

刘典道：左帅之气魄，俯仰一世；左帅之目光，如炬如电。吾多虑矣！

4月7日，宗棠偕亲兵营，进抵肃州，既召诸将，道：攻剿新疆匪军，总而言之，乃缓进急战，先北后南。本爵大臣阁部堂去岁既言，关内关外用兵虽有次第，然谋篇布局须一气为之，以大局论，关内肃清，总督应移驻肃州，调度军食以规北疆，次取南疆，尔后索还伊犁，此乃致力于北而收功于南也。大军攻剿古牧地、红庙子、乌鲁木齐一带，南疆匪军胆敢赴北路之援，官军猛打数仗，自可挫其凶锋；将来下兵南路，声威已张，更易著手。刘锦棠筹备年余，匪军布置，可否了如指掌？

刘锦棠道：启禀左帅，阿古柏匪兵60000余，大部屯驻南疆，喀什噶尔乃其老巢，屯兵15000；北疆匪兵15000，大部驻守玛纳斯、乌鲁木齐、红庙子三城；达坂城、托克逊、吐鲁番一线，毗连天山南北，此域匪屯重兵，吐鲁番有步兵5000，骑兵3500，土茴10000；托克逊有步兵2000，骑兵4000；达坂城有步兵1000，骑兵5000。大军攻占北疆，复占此三城，新疆底定。

左宗棠道：吾军现置何方？

刘锦棠道：启禀左帅，张曜嵩武军16营屯扎哈密，金顺23营屯扎古城子、奇台、济木萨，徐占彪7营屯扎巴里坤，徐学功、孔才、张和之民团，游战北疆十余载，亦为可用之师。

左宗棠道：前钦臣景廉、民人徐学功等竭力血战十余载，方得古城子、奇台、济木萨、哈密、巴里坤、沙山子、芳草园、南山等地。吾等至疆，方得立足之所。其等可为吾辈之楷模！速传吾令，自肃州、嘉峪关以抵哈密、巴里坤，皆防军也；自巴里坤至古城、济木萨，为且防且战之军；自古城、济木萨至古牧地、红庙子、乌鲁木齐，则为主战之军。西宁道刘锦棠，即率25营大军，缓缓而进，三月时间进抵古城，会合金顺大军，首攻古牧地，撤乌鲁木齐、红庙子之藩篱毕，即捣穴犁巢，一蹴而就。

刘锦棠偕诸将疾呼：谨遵左帅军令！剿洗逆匪，万死不辞！

左宗棠道；王昌龄云：青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。楼兰已没，众将士克获西疆，可慰平生。