话弯弯绕绕了半天，终于引到了要旨上。

那不疾不徐的语气，合情合理的说辞，听着仿佛十分为他们着想，其实不过是要将她和漪姐儿扫地出门。

申老太太一怔，方方那些怒意顿时如倒放的沙漏飒飒流逝了，咳唾一声，干巴巴地笑，“老姐姐，依您说的，不过小孩子家拌嘴罢了，都不值当今个儿这般兴师动众，哪里还谈住得真周不真周，更何况这事也有漪姐儿一半的错处。”

容淇漪脸扭曲了瞬，反驳的话刚到嗓子眼呢，就见申老太太眼底恍若躲着妖魔的幽光，一瘪嘴，交叠了双手作礼，“祖母说的是，老太君确实是我没得个规矩，这么个小小的事，还闹到您房里，搅得您不安生。”

殷老太太指尖敲击着扶手脆冷的漆面，笃笃的，听得人捏心。

“女子容貌是为大防，宝姐儿为了一介下人动手打了你，是她不对，你应该来找我讨这个公道的。”

明明这话是向着自己说的，却不知为何，容淇漪冷汗一径直流，就是笑也扯得分外艰涩。

申老太太早些年走街串巷，嘴皮子功夫不再话下，当下接过岔笑，“什么公道不公道的，老姐姐我都说了，是小孩子拌嘴，没必要似那个公堂，对峙得分明，妨不得伤了一家子和气。”

殷老太太抚着鬓意味深长地笑，“‘三岁看老，七岁看终身’，老祖宗早先留下的明哲，我不敢不铭记于心，遂刻刻严于律己，亦督促子孙克己复礼。”

殷老太太大叹了一声，“只可惜，到底人老了，心有余而力不足，教养着几个姐儿不成就，倒让你和漪姐儿受委屈，我心头着实过意不去……”

见她仍要往那话题上转，申老太太心头冷笑，余光瞥见那木桩子一般杵在地心的沈文倬，忙忙擎着锦帕往眼梢一拭，打断了殷老太太的话。

“老姐姐，我晓得我过来是叨扰了大家，只是您瞧瞧倬哥儿这样，我哪里放心得下。”

语音坠地，众人的目光都看过去，见沈文倬全然没有听见旁人说话般眊眊站在栽绒地毯上。

一直害喜的容氏见状，一壁儿抚着胸口艰难顺气，一壁儿瑟瑟地开了口，“倬哥儿，你怎得了？是不舒服？”

大抵是声音太小，沈文倬不曾听见，还是一旁的沈南宝稍稍斜签了身子，低低唤了声三哥哥，问道怎么了。

沈文倬这才如梦初醒，猛打了个寒战，将头埋进叉手交握两臂里，“叫祖母担忧了，我只是昨个儿没睡得好，所以这消有些不着事。”

这话给了申老太太可趁之机，掖着鼻齉道：“伤筋动骨都得耗上百余天，更何况这等子……阴毒的东西。”

彭氏窒了窒，抬眼果然见到殷老太太射来的眼刀子。

申老太太状若未闻，脸上的沟沟壑壑爬出哀婉恸心的纹路，“我而今也不求其他的，就求倬哥儿身子大好，这样我也可以安安心心地打道回府了。”

听她又搬出这样的说辞，殷老太太心头怒火直拱，窗外剌剌射进来的阳光，照得颈窝、嗓子都发烫起来。

只是再生气，殷老太太到底是理亏那头，容淇漪和沈南宝这事闹到而今这地步，也算是收刹了，再说下去也不过是老太婆的裹脚布，只会愈发吃心，遂场面上应付了几句，就把这事揭了过去。

算计落空，殷老太太自然不好看相，一手被胡妈妈托着往屋子里走，转过头瞧见随后而来的彭氏和沈南伊，呵然的一声，“你好歹是当家主母，该有的威仪、手段到底都端出来，怎么任由小辈的胡闹，还闹到我糟老婆子这里来了？”

彭氏强牵了嘴角来笑，“母亲说得是，是我疏于管教了，日后我必定不得有错漏。”

殷老太太踩在光影错落的廊道，神情沉如凉水，“你哪次不这么说？又哪次真真叫我省心的？”

彭氏讪讪的，不敢回话。

殷老太太见她这样，不觉顺遂，反而心头拢了一盆火似的，愈发炽炽燃烧起来。

“我瞧你也快是要做外祖母的人了，所以总不好多诘责你，很多事睁一只眼闭一只眼就过去了，可你自个儿说说，近来这些事……就不谈其他的，便是伊姐儿这张讨嫌的嘴，你可曾管教过？”

翣了翣眼，见沈南伊绞着手巾，神情忿忿得厉害，殷老太太凉凉一笑，“我到底是老了，说的话没点分量，叫你们听着不加以重视，反横生出些不平来。”

沈南伊愤懑委屈，但克于殷老太太的威严，只得规规矩矩屈了膝，“祖母教训得是，我也自讨了许多苦头吃，一心警惕着，只是习惯了那么久，要改也不是一时能促成的……”

声音嗫嗫嚅嚅，哪里还有平日半点的趾高气昂。

随沈南宝登下石阶的风月见状，小声地幸灾乐祸，“叫她方才那般冷嘲热讽姐儿，现下自食恶果了罢！”

沈南宝眼波佯佯划过她半边红得能见血丝的脸，“管她们还不如管管你自个儿的脸，方才祖母的话没听见？女子容貌是大防，你挨这巴掌挨得这般厉害，就不怕毁？”