桉小娘子嘬着嘴，哼了声，“还说是生母呢，她克扣了我的月例，不叫臻齐替我跑腿买核桃，也把冰鉴给我撤了去！”

栎棣失笑，“谁叫姐儿您雕这核桃，雕得十天半月都不出户了，不出门便算了，这老爷、老太太叫您，您都丧脸子，大娘子能不惩戒惩戒么？”

栎棣转过头，冲沈南宝一笑，娘，您说，是不是这个理儿？”

沈南宝心里打着突，脑子麻麻的，没细想的顺遂应了个是。

桉小娘子便不乐意了，唧唧哝哝地双手抱胸，非要为自己辩白，“他们一叫我，就是什么行止从容、端稳持重，女子应该有什么德行，不该有什么，我哪里受得住！”

转过眼，见沈南宝正襟危坐在圈椅里，努了嘴，“喏，娘派到祖母跟前，她定定喜欢得紧，还这么漂亮。”

末的一句简直画龙点睛。

把方方还陷在泥淖里的沈南宝一霎拔了出来，只管客气道：“桉姐姐，您客气了，我也就是长得比较齐整。”

她说完，桉小娘子便上下打量她，那目光鲜亮得诡异，煌煌照着沈南宝，天光似的，能照得所有都纤毫可见。

沈南宝不敢懈怠，强牵了嘴角，尽力笑得真实且诚挚，

却看得桉小娘子眉心狠狠一蹙，把自己抛进圈椅里，手指直顾打着绞绞，“怪哉！是我眼拙了？还是我真真太久没出去了，遂而今好赖不分了，丑的都能看得漂亮了？”

沈南宝拿捏不准这话是好还是坏，便忙忙提了嘴角来笑，“我也只是说实话罢了，我虽才回沈府不久，不过去了一次春日宴，见识过那些个千金小姐，个个都顶漂亮的，不是我能比的。”

她是在笑，或许笑得不太真切，所以桉小娘子木着一张脸。

又或是她言辞里谈及的身世，一如陈妈妈、一如那些个高门命妇，触了人家的忌讳，沈南宝便解释道：“桉姐姐勿怪，我没想着提及那些的……”

她还没说完话，正有一搭没一搭搭着茶盖的桉小娘子，在那轻轻脆脆的迭响里托出一声嗤，“那些是哪些？你的身世？”

沈南宝没料到她会这么一问，有些怔忪，眼帘向上一挑，悄摸摸睇了眼桉小娘子。@*~~

她还是那样红着一双耳，秀丽素净的脸盘，明明应当是清水样的况味，然她穿了件桃红刺金的大袖，坐在海棠篆刻的座屏前，便像那金镶玉的摆件，给人矜重持稳的风致。

其实来前，沈南宝有想象过那足不出户的桉小娘子是什么样儿，什么性儿的，或怯或傲，反正什么都想了，就是没想到会是这般的......怪诞。

以至于沈南宝再次细览桉小娘子的面貌，见她这一身端重的衣裳，只觉得仿佛小孩套了大人的衣饰，看起来极不衬得很。

桉小娘子呢，斜签在椅搭上，注意到她划过来的视线，将眼波漾漾地渡过去，一笑，娘，你还没回答我的话呢。”

沈南宝怔怔看她，半晌，那眉心笼住阴翳倏地散了开，“桉小娘子是说我的身世？”

桉小娘子不答，神色却说明了一切。

沈南宝沉吟着，颇有剖心的意思，“桉姐姐不很明白么，我那身世不大能见光，说出来也不是叫人尴尬，也是叫人冷眼子瞧。”

桉小娘子哦了声，却啐笑道：“所以我说我不爱出去呐，瞧瞧这外头是些什么人，镇日不是嚼舌根的，就是将规矩挂满口的迂腐人些。”

她忽而把眼珠子一转，视线钉子一样钉在沈南宝身上，妹，先不说那些个人的碎嘴上不得台面，你不必放在心上，拘束了自个儿，就是你同我一般好乾坤核桃，心思还是别有那么多的庞杂，不然丢了一颗赤子心肠，泯然他们矣，就白瞎了这么一副漂亮的脸蛋了。”

最后一句掷地铿锵，含着凛冽，听得风月脸色一白，无助地觑向沈南宝。

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外头有轻微的风拂，窗外新挂的红绸灯笼跟着在廊下摇摇晃晃，透进屋里，落在沈南宝那张瓷白的小脸上，上面的神色也跟着明明灭灭了起来。

众人咂摸不出她陡然的沉寂是为什么。

不过她很快便笑着给众人解了惑。

“桉姐姐说得极是，赤子心肠难能可贵，我是没有了，我也不可能有的。”

那话里掺杂的落寞，听得桉小娘子神色一凛，似是咂摸出了什么，抿紧了唇道：妹，我不是那个意思……你这……”

她想解释，这话到了舌尖，却怎么都婉转不出来，只能泄气似的嘟囔，“我就是觉得你那么好看，又好乾坤核桃，专心致志地不成么？非得同我母亲那般，注重那些个表面功夫。”