到2503年年末，陶鲁斯上的移民已经超过五十万人，因其出产高质量矿物，位置重要，这颗星球上还长期驻扎着一支帝国舰队，刚才的舰队正是从那里来的。

而来自陶鲁斯的舰队抵达后，帝国军事生产中心密斯塔夫卫四（Mistaff IV）的守卫舰队也加入了这声势浩大集结行动。此后这些舰队可能都会被编入一支新的帝国联合舰队中进行统一指挥，随时准备与再次入侵的敌人作战。

这也是出于轮换的需要，刚刚经历过一场大战的战舰既需要修理和维护保养，也要更换一批新的舰员。

只要看到这一幕的人，就都会明白最近帝国又要有大动作了，而且第二次艾尔战役结束才刚过两个月，几乎所有人都以为现在已经是万世太平。

“是陛下到了。”忽然，沃菲尔德开口说。

一艘庞大的至尊级（Sovereign-class）战列巡航舰跃迁而至，其上包铜的金属撞角和侧舷鱼雷发射管上的巨型刀刃给人一种给战舰上刺刀的错觉。

紧随这艘战列巡航舰的还有一大批科学船、瓦格雷护卫舰和大量的狮鹫战机，大部分舰船都是一副经历过惨烈大战的模样。而那些遭受过重创的战舰，早就在返回帝国领地的过程中前往戴拉里安等几个巨型轨道造船厂中进行大修了，根本支撑不到返回克哈的这一天。

星灵还帮帝国拖回了不少瘫在艾尔轨道上的战列巡航舰，如今的帝国各大造船厂和修船所里都停满了急待修理的战舰，被拆下来的破损合金钢板堆积起来能够填平克哈的一片辐射海。

祸兮福之所倚，对于这些战舰的船员而言，在被派往其他的战舰以前他们倒是能够得到一段不短的假期。他们会被安排到泰拉多尔和海文这样的星球度假，体验当地的风土人情和美食。

他们从一场惨绝人寰的可怕战役中死里逃生，返回人类世界的漫长航行又加剧了恐惧的情绪，闭上眼睛就是混合体怪诞邪恶的面庞，许多人都需要看心理医生。

相比于旧联邦时代，帝国军人的风评要好上许多，只要证明自己曾经杀过异虫，抵御过星灵，也许还能跟当地的漂亮姑娘喝上几杯。

“他早该回来了。”凯瑞甘嘴里这么说着，脸上却是光芒万丈，拨云见日。她确实挺开心的，不禁搓起了路易斯的脑袋。

没过多久，几架皇家维京战机便以机甲形态在双子星港中着陆，一架天堂之魔涂装的运输机便在着陆灯的指引下平稳落地。

奥古斯都瘦了一些，但还是能稳当地抱起凯瑞甘。

马特·霍纳元帅正跟在奥古斯都的后面，当皇帝告诉他：马特你工作的太累了，最近应该休息一段时间跟米拉共度良宵的时候，他却说自己更加喜欢加班的感觉。

“在艾尔的每一分每一秒我都很想念你。”在这一刻，奥古斯都的千言万语却只汇成了一句话。

“我也想你，爸爸。”路易斯很开心，她还是个孩子，快乐便也写在脸上。

“还有你，路易斯。”奥古斯都亲了亲路易斯的额头：“海吉的巫师说你有天人之象，我从不担心你。”

“你就不该把我留在克哈。”凯瑞甘心疼地注意到奥古斯都的白头发也变多了，要是他没刮胡子，就跟自己的哥哥阿克图尔斯更像了。

阿克图尔斯亲王，如今帝国皇帝的哥哥。

阿克图尔斯亲王即使是在帝国政界也是毁誉参半的，他手腕强硬，只看重结果，是个不在乎双手是否沾满鲜血的人。同时，他也曾被直截了当地批评为缺乏共情能力，被认为是政治上的巨人，感情上的侏儒。

阿克图尔斯视帝国机构乃至其中的人都如同为统治服务的冰冷工具，认为士兵的装备比士兵本身更有价值。而奥古斯都就有人情味得多，但这无法证明他们本质上就不是同一种人。

“我宁可去死，也不愿意再看到你以身涉险。”奥古斯都悲哀地意识到，如果必须进入虚空，要凯瑞甘成为萨尔那加才能杀死埃蒙，这一天终会到来。

接着，奥古斯都解释起他这么晚才返回克哈的原因：“我必须处理一些与达拉姆星灵的遗留问题。”

“黄金舰队差点就把海文烧成了灰，我们死了很多人才把他们引开了。”

“现在塔萨达尔和他的人都回来了，可我们死掉的人呢，那些葱郁的森林、那些富饶的田地、那些可敬的人.”他这样说：“我知道这不该怪他们，但人们总有一个怨恨的对象，我无法控制。“

“有人说人类总是不能吸取过去的教训，却很记仇，历史学家不会忘记这些，那些失去家园的人也不会。”

“查·萨拉已经被星灵毁灭了多少年，那些人还是困在过去走不出来，他们组建了但丁之环，发誓要向敌人复仇。”沃菲尔德说：“他们会掐死每一个星灵，不管是塔达林还是达拉姆。”

“但事到如今，我们跟星灵不可能也不应该打起来。”

“别让他们见到星灵。”凯瑞甘说：“星灵现在的名声已经够坏的了。”

“我们也有太多的人要埋葬了，要有人向牺牲者的家属告知这一不幸的消息。”奥古斯都继续说：“艾尔有一大片墓地，里面全是十字架和白色的百合花，菲尼克斯发誓说他们将守卫那里如同守卫议会之心。”

泰伦帝国一般都由军官或战友登门告知烈士家属这一不幸的消息，而不用冷冰冰的死难者通知。

有一名被奥古斯都亲自授予过勋章的军官是阿斯忒瑞亚号战列巡航舰仅有的几名幸存者，敌人并没有将他打垮，但面对昔日战友家属的时候，他崩溃了。(本章完)