香炷的白烟淡了，炷火忽明忽暗。

不知何时，黑黢黢的远方多了几缕微光，就有如夜空亮起的几点星光，微弱且又明亮。

院子里响起了脚步声，有人在廊下禀道，“主子。公子忱在庄子外头，求见。”

顾知灼的眉眼瞬间柔和了起来，颊边浮起了小小的梨窝。

她丢开手上的黑子，身体向门口的方向微微前倾，心陡然跳得很快，有一种近乡情怯般的忐忑。

盛江忍不住看了她一眼，这都能说准？莫非这姑娘真的能掐会算？

那她刚刚说的，关于督主的那些……

他的心里“咯噔”了一下，总觉得自己好像知道了什么不得了的事，也许他要活不过今晚了？

沈旭的目光落在了顾知灼的脸上。

刚刚她还满眼都是自己，这会儿，倒是连眼角都没朝这里暼。

有意思。他轻轻笑着：“他有胆子来，本座当然会见。”

“带他过来。”

外头应了一声诺。

顾知灼的双手交握在一起，手指不受控制地微微用力。

这一刻，她等了很久很久，整整一世。

上一世，在流放的路上，顾家上上下下感染了时疫，他们先是长出红疹子，又发起了高热，浑身滚烫，没过几天就一个接一个倒了下来。

押解的官兵直说晦气，官兵们生怕自己也被传染上，就把他们这些人全都关进了满是死人的义庄里。

那个时候，他们还活着。

没有吃喝，没有药。

婶母用偷偷藏下的首饰去打点，想说至少也给他们送点药。

结果，首饰被夺走了，婶母也没能活着回来。

后来，祖母死了。

顾知灼眼睁睁地看着顾家人苦苦挣扎，堂妹堂弟们在痛苦和饥饿中咽下最后一口气。

他们一个个死在她的面前，腐烂发臭。

她无能为力。

她病得动不了了，躺在黑暗中等死。

就在她以为自己也会在这个充满了腐败气息的地方，永远闭上眼睛的时候，阳光照进了这个漆黑的地狱。

义庄紧锁着的门打开了。

她看到了站在光中的他，还有那声刻进了她灵魂的——

“我来了，不怕。”

“督主，公子忱带到。”

这句话把顾知灼从回忆中抽离。

门从外面拉开，琉璃灯的光映在了一个青年身上。

他乌发束起，发戴白玉冠，眉眼如玉，雍容温和，虽没有沈旭那种让人屏息的俊美，但更有笔墨难以形容尊贵气度，举手投足间，优雅闲适，从容不迫。

是公子！

顾知灼下意识地就站了起来，脸上写满了欢喜和孺慕。

任谁都能够感受到她的好心情。

谢应忱一撩长袍，迈步走了进来，略带审视的目光在她身上落了一瞬，又面向沈旭，含笑道：“原来是沈督主亲临。”这随性的态度就像是面对一个多见未年的老友。

沈旭漫不经心地抚掌道：“公子忱真是好胆量。”

谢应忱拱了拱手，刚说完一句“不敢当”，就抬袖掩唇，轻咳了起来，足足咳了七八下。

他苍白的脸上带着明显病容，看得顾知灼眉头直皱。

从凉国回来，这一路，公子应当是走得殚精竭虑，身心俱疲。

现在需要的是好好休息！

“沈督主。”顾知灼指着香炷，“香尽了。”

香炷的最后一点微光在这时彻底熄灭。

顾知灼屈指轻轻叩着面前的棋盘，下巴一抬，骄傲地说道：“我说了，我是神算子。”

“如今，人也见到了，我所提的，督主就考虑一二呗？”

“一汪池水，静得太久就变成了死水，只有搅混了，鱼儿才会争相冒出来。”

“您说是吗？”

闻言，谢应忱若有所思。

自打踏进这扇门，他就把周围的一切尽揽眼底，自然也看出了暗藏在其中的剑拔弩张。

他扫过案上的棋盘，听着顾知灼这番颇有深意的话，还有什么不明白的。

谢应忱略显苍白的面上扬起一抹浅笑，意味深长道：“沈督主，如若有幸，待回京后，你我小酌一杯，如何？”

沈旭兴味地打量着眼前这一脸病容的青年，少顷，他轻轻击掌，佛珠在他指间垂落，随着他的动作摇晃。

“有趣。”

他能在东厂的眼皮底下活着到来京畿，这是有谋。

他敢无视天罗地网与自己面对面站在这里，这是有胆。

这位公子忱让他有了一点兴趣。

“公子忱。”他站起身，振袖道，“本座就等着，你有没有资格，与本座同坐一席，饮这一杯。”

谢应忱含笑道：“定当拜会。”

沈旭微不可察地一颔首，身姿挺拔地抬步就走。

琉璃灯的光晕笼罩在他的脸上，眼尾的朱砂痣艳色夺目，那略略扬起的眉梢，似乎是在预示着他的好心情。