在这个国家，成功便是至高无上的理由，可以替所有的行为辩护，不管哪一种。事实本身毫无作用，重要的是人家看待事实的态度。那下作的骗子只不过是弄了一身光鲜亮丽的行头，我便真的以为他是美国来的大船主了。
由此可见，只要外表装点的好看，藏起生活的内幕，只拿出灿烂的一角，便足以让大部分人都觉得你足够高尚。大人物干的丑事不比穷光蛋少，但他们和穷光蛋的不同在于，他们的丑事都是在暗地里干的，他们平时炫耀德行，所以始终是大人阁下。
而我这样的呢？我在暗地里发扬美德，在光天化日之下暴露了我的倒霉事，所以我才被人轻蔑。只要我从今往后能宣扬高尚的品质，不叫人看到我的疮口，那我也能成为人人敬仰的道德君子。我当然可以公然爱上一个女戏子，和她同居，这是我们俩的自由，没什么人好责备。不过如果我同公众的意见对立，不服从社会的规则，也就得不到社会的尊重。”
亚瑟虽然表面上是在陈述自己的心路历程，但是暗地里却是在点克拉拉。
这位泼辣的法国姑娘虽然把梯也尔的话倒背如流，但可惜的是，她对于这些话的理解却并不多。
看在她先前那段话对自身的启发上，亚瑟还是委婉的告诉了她，梯也尔飞黄腾达后立马从她身畔抽身的理由。
人与人之间其实并没有太大不同，但同样是历史系的大学生，为什么有的人能做参事院长，有的人却进了监狱呢？
归根到底，名声、外表和形式起了很大的作用。
这些看起来很虚幻的东西，可以让一位穷到揭不开锅的工人成为让人深信不疑的美国大船主，也可以让梯也尔这个身高一米五的家伙摇身一变成为法国政坛举足轻重的大人物。
如果拿着一把小刀去抢劫银行，这样的行为，在伦敦会上绞刑架，在巴黎要上断头台。
但是如果一个欠了一屁股债的商人宣布破产，那不过是把财产换了个地方，远远到不了要阴阳两隔的份上。
怎么抢钱，方式的选择非常重要。
所谓文明社会，就是把原本野蛮的手段用虚伪装点一下，以便让大家更容易接受了。
亚瑟这些话也不全是现编的，有些正好是他昨天润色新书《百万英镑》时的所思所想。
克拉拉瞧着亚瑟，那眼神简直就像是想要把他的颅骨都给穿透了。这姑娘的心理十分复杂，不知道是不是心理作用，她从第一次见到这个年轻人的时候，就总觉得他与曾经的老情人有几分相像，虽然两者的个头差距足有三十公分，但那股只有姑娘家才能察觉到的气质却是一模一样的。
“你开窍了。”
亚瑟挥舞着手中的稿子坐到了克拉拉的身边：“我不光开窍了，而且我还想到了一个绝妙的发财法子。你还记得我之前是怎么欠了一万法郎的吗？那位编帽子的该死纺织工为什么非要雇我去同大帽商谈买卖，而不是雇其他人？
因为人这个物种，虽然经常犯蠢，但偶尔也有精明的时候。一个人穿着顶好的衣装去行骗，未必能够骗过所有人，但如果搭配上与衣装相匹配的谈吐，那么行骗的威力立马倍增。如果骗子还能拥有一些看起来吓人的头衔，又或者是一些名声，那就足够把全巴黎的钱都给骗到手了。”
克拉拉托着下巴靠在墙边调笑他：“我瞧见了什么？一个新无赖的诞生。也许我不该同你说那些话的，我还记得昨天你是多么平凡的一个年轻人，但是今天你却发誓要靠行骗为生了。”
亚瑟张开手臂道：“何止是我在骗呢？花花公子欺骗富家小姐，公司的经理人欺骗股东，国王政客欺骗人民大众。我只是没有坐到他们的位置上，所以我暂时还没办法粉饰自己的行为，也没有权力叫你这样知道我是在行骗的家伙闭嘴。
但是，只要能叫我做成一单，我立马可以靠着这笔钱去市政厅买个职位，又或者是办个报社把自己宣传成知名学者，再之后我就有了许多追随者，即便没学问的也变成了有学问的，即便没本事的也变成了有本事的。
然后会有许多人主动来与我攀关系，然后我就可以继续骗他们一笔，就这么一笔接一笔的骗下去。到了最后，我会入选国民议会，当选法兰西学术院的院士，我会进内阁，做内阁的总理大臣。毕竟大宪章规定的选举法看得是财富和产业，而不是道德。
到了那时，我尽可自命为高尚、清白，没有人敢反驳我。即便我挣家业的时候，做过既不高尚也不清白的事情。”
“唉……”
克拉拉望着亚瑟一副发现了康庄大道的模样，心里总有种说不出的滋味儿。
她还记得，梯也尔同样是在某一天顿悟了这样的规则，然后他很快就开启了成功之路。
而梯也尔身边的朋友，也从穷酸文人与下九流，迅速升级成了一些在法兰西大名鼎鼎的人物。
这个侯爵，那个公爵。当然，其中少不了曾经的法兰西帝国大副选帝侯塔列朗与‘两个世界的英雄’拉法耶特。
“所以说，你打算怎么做呢？”
“我只需要一枚伪造的路易·菲利普勋章、一枚荣誉军团勋章以及七月勋章，再加上几位打扮体面的白领美人冒充出纳，租上一间小办公室作为办事处，再派一些推销员四面出击，宣扬所谓的银行业务。我们可以先诚信经营一段时间，等到与各家银行建立起业务联系，我们就着手涂改汇票，交给我们的客户去找他处的银行承兑。”
亚瑟说到这儿，忽的咬着唇犯难道：“我的这个主意堪称绝妙，在巴黎，美人也不难找。唯一困难的地方在于，我还缺一个靠得住组织者与伪造高手。”
(本章完)