邻座的梅纳德讲师与克拉夫特一起离席，端着醒酒茶去寻找皮特里。出于对同行的关心，林登加入了他们。

三人端走了一盏照明烛台，向来处的走廊走去。

贸然给没有意识的人灌入液体是件有些危险的事情，非特殊情况没必要这么做，所以此前众人选择了先把醉倒的皮特里送进室内休息，等他自行缓解再做打算。

阵雨后未散尽的浓重云团遮住了半月微光，侧厅到走廊被空旷的黑暗填满，他们依次慢步踏上台阶，绕过掩埋其中的桌椅，回音从空间彼端折返，像亦步亦趋跟随。

“我们好像没给皮特里点灯，希望他醒来找鞋的时候不会撞到什么。”梅纳德托着烛台走在前面，出声打破被环境同化的沉默，“一、二、三，第三间，我记得是这儿。”

他停步倾听一会，礼貌地敲门，提示他们的到来。

静而暗的氛围中，一切都变得有距离感，彼端大厅的乐声中，只剩下长笛的尖细吹奏能穿透到此处，在潮气湿重的廊道里断断续续，像渗液气道末端冒出的气泡破裂音。

并没有什么理由，克拉夫特就是那么觉得，而没有回应的敲门，一如叩诊实变气腔时的闷响浊音。

“你们有闻到什么气味吗？”他抽了抽鼻子，感觉触动了记忆中某个点，但又有些极细粉尘般的成分，让习惯雨后空气的鼻腔很不舒适。

解剖教授林登条件反射地抬起袖子自查，从袖口闻到前襟，动作之熟练令人同情。他很快排除了从解剖对象身上带来异味的嫌疑，“不是我，今天来前我有洗漱过，这件衣服是我妻子洗的，很干净。”

“我没闻到什么气味，是酒味吗？”

深长的吸气后，梅纳德没从空气中得到与克拉夫特一致的答桉。降雨洗净了空气浮尘，如果非要说有什么气味的话，那大概也只有草木清香。

那种微尘似的感觉很快过去，跟打开久不使用阁楼时扑面而来的颗粒感空气类似，很快散去。

在感官中不以因呼吸变化的信号，足以证明它不来自于嗅觉。

“我来举着烛台吧，怪重的。”

从梅纳德手里要过纯铜烛台很容易。克拉夫特掂量了一下它令人安心的重量，走到房门前把两个纯学者挤开。如果有什么要出现在他们面前，把这玩意砸出去会是个不错的选择。

门当然没有锁上，他戒备着握住把手，将烛台护在身前，缓缓推开颇有厚度的门板。

克拉夫特不太喜欢这个动作，潜意识中这象征着离开一个舒适、了解的环境圈，而将自己置于未知中，对面可以是任何东西。然而这种情境在反复地出现，必须得有人负责开门。

嗅觉上不存在的气味褪去，取而代之的那些困扰着他的异样感觉，在顶住门板的左臂上增强，像干涸的唇舌突然接触到了水分，重新苏醒过来，以肌束间跳跃的痛觉和流动、交替的虚幻冷热温度为字词语句，叙述某种正常器官不可解析的信息。

倾听】

但不是用双耳。隐约的咀嚼声，韧或硬的物质相融合，什么轻薄的、似乎是纺织品的东西撕碎吐出，不可容纳的金属落下，陷进一层黏湖毛绒、铺满地板的物质中——不确切地，因为它来自被屏蔽的精神感官间接反馈，如同从遮住无睑双眼的手指缝间漏过的片段。

来自精神与石片的外来本能催促着意识，迫切地需求精神感官，像发觉有他物侵入安全区后需要睁眼来观察四周，而非固执地拒绝使用存在于身上的器官。

深层在呼唤，以它独特的方式，无声督促建立联系者使用它的馈赠，来破除人类最古老、最强烈的恐惧来源，亦加深这份联系。需要以拒绝惊醒时睁眼、阻止进食时吞咽的意志来抵抗。

“不。”克拉夫特压下那些在生理感官中骚动、仿佛代表恐惧本身的隐晦信息暗示。他不知道这种联系继续加深会造成何种结果，反正不会比那场波及了半层楼的扭曲混乱更好，而没人保证下次失控能刹住车。

“什么？”梅纳德问道。他见克拉夫特停下了几秒，自言自语着什么。