伊冯以自己所能做到的最快速度跑过那条没有遮蔽的路段，抵达塔楼底部。一段约摸二三十级的石阶斜通往下方，可望见灯火疏落的访客住处。

那里原是早期内堡周围防御一部分，但在城堡一轮轮的外扩建中失去了原来价值，挪作觐见者暂时居住用，但整体没有做太大改造，仅有前后门和一些窗户窄小的房间。

如果里面的人及时意识到有特殊情况发生，只要关上那两扇嵌铁厚木门，应该会十分安全。

她要做的就是再快一点，在某种东西抵达前通知他们。

敞开的大门投出建筑内的光线，在石阶上曲折蛇行。伊冯朝着那道光跑去，尽管那些闪过的不明影像在催促着前进，但她还是放慢了脚步，这些石阶对她而言有小腿一半高，向上时顶多更费力，而向下时一次失足就可能造成严重后果。

在阶梯上度过了艰难的半分钟，她捂着狂跳的心脏站在那道门前，踮脚贴着门扉向内张望。还好，站在长阔厅内的仍是内务官和随侍仆从，而不是什么奇怪非人的东西。

“威尔伯特先生！”她大声叫道，急于表述自己所见，“快关门，有东西正在上来！”

回应她的是不同脸上一致的惊讶、疑惑，他们听清了每一个词，却没做出进一步反应。对伊冯的急切，威尔伯特仅仅露出了一个理解的微笑。

“无需担心，伊冯小姐，那些火光是骑士们巡逻时的火把。您可以认为维斯特敏堡是整个王国最安全的地方，例行的夜间巡逻是保护这份安全的一部分。”

连仆人都微微挺起了胸膛，对服务于这个巨大的堡垒感到自豪。

“但我看到巡逻的火把熄灭了，至少三根，有一根在山道上，离这里不远了。”刚停下狂奔的晕眩让伊冯感觉眼前有重影、脚步轻飘，一股脑地把那些离奇内容倒出来，“我还看到了”

虽然还抱着童言无忌想法，威尔伯特至少收起了笑容，“还看到了什么？”

“我还看到了悬崖我是说火把从悬崖上掉下去了。”话到嘴边，“有东西在悬崖上攀爬”被咽了下去，她从对方轻巧的态度中看出了自己的身份问题。

当时看到的东西太过于不合理，就像自己裙褶下那把匕首的原主人，浑身甲壳形如鬼魅，亲眼所见者事后想来都有难以相信眼睛，更不用说听取转述，最多以为是过于紧张害怕引起的错觉。而如果以一个被吓到的小女孩身份来说，没有可信度。

然而单这样的表述，根本起不到警示作用，她决定撒个谎，“我好像看到了有人袭击他们，我以克拉夫特先生的名义发誓！”

为了使口头描述更有可信度，她得学那些赌咒的人找个东西发誓，天父或者什么别的有分量的东西。

宗教信仰早已被消磨得不剩多少，剩下一点神秘感也被阿德里安神父破坏，情急之下能想到可能比较有分量又有关系的只有一个。

这句话起了不多的作用，“袭击”或“克拉夫特”中的一个让内务官稍微认真了点，用严厉的眼神制止了仆从们的笑意。不过这个动作里到底有多少是出于相信，还是出明面上对名号应有的重视就不好说了。

“汤姆，你去看看。”

仆人领命跑开，没入对侧门外的黑暗，回报很快传来：“内务官大人，下面的火把多着呢。”

伊冯感觉听到了不存在的轻笑，训练有素的仆人们低下头，让表情隐于光线之外。

从这里望下去，多少两三处火光没什么区别，既然外围的防御还在正常运行，那这里依旧是王国最稳固的堡垒。这是个死局，除非有人愿意下去验证，否则就是无法证明的胡言乱语。

威尔伯特态度没有因为仆从的回报变化，持一副一如既往的温吞礼貌模样，“伊冯小姐，请务必放心。我们可以安排下一位经过的骑士顺路护送你上去。”

那种听不见的笑声在脑内响起，她觉得这不是来自于面前看似礼貌实则没当回事的几人，而是来自于正在接近的东西在夜风中发出的嘲笑，谁能想到半夜能有什么东西悄无声息地在高墙内环出现，爬上岩壁，将全副武装的卫队和他们的光源一起拽落山崖。

以她的身份无法使说动这些人，现在换个地方已经来不及了，或许它们的肢体已经攀上了平台，即将步入这个被孤立在黑暗中的明显目标，她也被孤立在不会提供帮助的人中。

无力、慌乱，伊冯尽力压下了这些没有用处的情绪，她有着充分的孤立无援和自主行动经历，不是那些离开了帮助就只会哭闹的同龄人。这时需要的不是发泄情绪，而是冷静，不受干扰的独立思考，办法总会有的。

“我要一个人安静一会，给我一把钥匙吧。”

“当然，只要小姐你需要。”相比关死一条道路，一个任性的小要求就显得不那么过分了，最多回头要整理一番。在伊冯焦急的目光中，威尔伯特从一串钥匙中摘下一个，“二楼第一个房间，如果不急着用的话，我们可以先安排人收拾一下。”

“不用了。”

几乎是夺过钥匙，伊冯握着它跑上楼梯。这个动作大概也被当成了小女孩的羞愤，内务官没有计较，一如既往地优雅行了一礼，收起钥匙串。

最后一次，伊冯看向还停留在身后的人。那些面孔在昏黄照明中模糊，仿佛在缩小远去，与那些在夜色里禹禹前行的火把没什么不同，被遥远距离隔断，即使费劲呼喊也不能相互听闻，一些.不产生任何交集的烬点。

她头也不回地登上楼梯，顺利用钥匙打开了那扇门，合上窗户拉拢窗帘，反锁落下门栓，背靠门板滑坐在地上。

心脏在胸中狂跳，头脑发胀。片刻犹豫后，她盖上灯罩，整个房间只剩下从钥匙孔投射进的一粒光斑，投射到散开的裙摆上。

收拢裙摆，避开那点光线，她想象自己与黑暗融为一体，努力平复在安静中过于明显的心跳呼吸。

楼下传来呼唤名字的人声，是威尔伯特内务官，隐约能听见“汤姆”，那个仆从的名字。

没有回应，威尔伯特又叫喊了一次。同时的，她听到许多踏在退潮泥淖里似的声音从窗户下经过，伴随一种以为早在记忆里模糊的气味。

那种气味与最阴暗、麻木的记忆绑定，把意识拉回慰藉港长巷深处的那间屋子里，至今不知是痛苦还是解脱的几天。她捂住嘴，防止自己由于恐惧或别的什么情绪出声。

灵魂离去、躯体腐败的气味在行走攀爬。

楼下的声音再次传来，先是疑惑，像是见到了门外走来面目不清陌生人的询问。一段很短，在感觉中又极长的静默后，没有风声呼号的室内，她在今晚第一次清楚、完全地听到了常人见到那些东西时会发出的声音。