“并无此意，塞缪尔教授，我们也只是奉命办事。”

“那请说明你们的真实来意，或者快些完事。记住这里也是王室直辖领地的一部分，不是圣母大教堂，我随时有权以王室顾问的身份将你们的所作所为面呈于国王陛下。”

“我没有义务也没有权力向您解释什么，不过如果您真的觉得这事毫无蹊跷之处的话，请吧。”神父指向半球穹顶，众人这才注意到在半球暗面，侧开的天窗附近，阴影中尤为黝黑的一片。

不难想象当时场面，数尺长的火舌从窗口窜出，烧燎烘烤，浓烟将白石焙为焦骨的碳黑色。

“即使有，我也不觉得进展会在几个月后奇迹般出现。”脸色比火场还黑的塞缪尔堵死了谈话，领着队伍进入兼具聚餐与会议用途的长桌偏厅内。

形势特殊，但敦灵大学还没有失掉一些基本的体面。桌面铺上了绢绒垫布，装饰花卉，几座大型多枝烛台已经为夜间活动就绪。

“如各位所见，目前学院内情况特殊，若有招待不周请见谅。欢迎宴会已经在安排中，各位可以先行交流，晚宴后会有人带各位前往校外住处。”

虽说可以先行交流，下船短短一段路上糟糕的气氛让众人都没有什么谈性，落座后立刻陷入了冷场。

敦灵方受核心人物逝世、教会审判庭连月调查干扰，内部处于不稳定状态。而里弗斯访问更是被意料之外的情况打乱了阵脚，本来轻松愉快的行程，继续按原计划进行的话，有趁人之危上门找事嫌疑，不但胜之不武还没意义。

“我感觉不太对。”林登教授作为外科学会代表，座位与克拉夫特挨着，凑近低声道，“我去过那个实验室，以前是拿来当解剖教室的，地方不小，什么能烧成那样？”

“之前乙醚制取的烧瓶炸了、再把油点了，也才烧了半个房间，莫里森他们总不至于在实验室里泼油玩吧？”

【未必不可能】

外面都熏黑了一大片，里面除了碳和石头大概没什么剩下的了。

“确实，您在这认识什么适合私下问问的人吗？”不得不承认，克拉夫特最近对教会印象少有地有所改善，要是他们再查严点，说不准自己能减轻至少近半负担。

林登对克拉夫特展现出的八卦倾向很是意外，“问什么？这是他们内部的问题，哪怕真有什么问题也不关我们事。敦灵不比其它地方，审判庭还那么上心，谁知道会不会扯出一堆麻烦事来。”

“也是。”以目前身份不适合主动去问敏感话题，只能在接下来的交流中混熟后慢慢尝试了。可看这样子，塞缪尔教授这个临时话事人还没坐热椅子，交流能不能顺利开展、开展后进度如何还是个问题。

“难办啊，死人不比活人好对付。”

(本章完)