魇的身躯不住地颤抖，吴隐躲开了它的攻击，“该死的吴隐，别想跑！”决斗场门外的护卫见吴隐呆呆地站在那里，不禁问道：“请问，你是......”

吴隐回过神，说道：“我是吴家的大少爷吴隐，可以让我进来么？”

护卫闻言，立刻谄媚地说道：“那当然，吴少爷。”

而后为他打开了大门，吴隐脑袋一疼，耳边传来魇得胜似的笑声，他并未在意。

而吴涛刚刚进入内厅，内厅中正对着大门的座位上坐着一个全身隐于一袭黑袍之中的人，但没人会质疑他的地位，他就是郝普——如今的战火城城主、昔日的狂杀之圣，狂杀之圣一名源于数十年前的一次战斗，郝普在重重包围之下，仍意气风发，杀出一条血路，斩杀近百位异圣，当时正处于巅峰的他在死亡地带中也是数一数二的强者，但因遭人迫害而实力大不如前，可这并不影响他成为当今的战火城城主，并且他的智慧连许多智囊谋士也自愧不如，可谓是文武双全的人物，吴涛亲切地与郝普招手，郝普将头从黑袍中伸出，露出一张神色平静的脸庞，右脸一条长长的伤疤延至脖颈处，这是他那时在一次决斗中因技不如人而留下的，他完全可以将之抹去，但郝普并没有这么做，因为他要将这条伤疤连同那次惨痛的经历永远铭记，时刻提醒自己唯有实力才能让他不会败于他人手下。郝普的脸上终于出现了一丝儿情绪的波动，说：“吴兄，别来无恙啊！想来已是三十余年未见了，你还是那么精神。”声音像是一个常年抽烟的人的口中所发出的，沙哑得与其看上去的年龄有些不相符，吴涛捻了捻花白的长须，摇头笑道：“郝兄，你可莫要挖苦我了，你正值壮年，身体强健，而我可是日益衰弱啊！”

他轻咳几声，拍了拍手，将所有人的目光吸引到自己的身上，他说道：“各位来访的嘉宾，今晚是我吴家十年一度的家族大赛之日，请大家不必感到约束，就把这儿当做是伸出自己的家中一样，食物任点，酒水畅饮，一会儿我会在决斗场中主持开幕仪式，请拭目以待。”

随后他向宾客们稍稍欠身，宾客们也纷纷举杯向吴涛示意，待吴涛走出内厅，郝普对宋家长老会的大长老说：“吴涛不愧为吴家近千年来最有希望振兴家族的家主，举手投足间尽显一族之长的风范，可惜他的异能潜力值不足两千，否则再加之强大的实力，他就极有可能带领吴家一路向前，成为死亡地带六大势力那样的庞然大物，就像千年前的那位。”说完，他叹息一声，宋家大长老只好拿出纸巾擦汗，不停点头附和着，郝普瞥了他一眼，他脑袋“嗡”的一声，陷入一片空白，处于一种对一切都置若罔闻的状态，郝普摆了摆手，示意让他走开，他如同得了特赦令似的，作了几个揖后，转身与其他人交谈，郝普独自一人喝着闷酒，心中有些不快，一旁的人听见郝普的话，仔细琢磨一阵，觉得的确有几分道理，“这可未必，实力也并不象征着一切，郝普，恐怕你这次可看走眼了。”

旁人大惊，（来人究竟是谁？居然与郝普这么说话、直呼其名，整个战火城中这样的人可是屈指可数的。）看清来人的模样后，众人才放下心来，这个人确实有这个资格，此人手持白扇，风度翩翩，容貌昳丽，他正是死亡地带的第一炼药师、药道上官离的关门弟子——乾绩，以他的身份，本应坐在包厢中，舒舒服服地看着决斗的情况，临行前上官离还曾特意嘱咐他不要做出有失身份之事，乾绩却不在乎这些，在他看来，与自己的好友高谈阔论才是一大快事，何必要呆在冷冰冰的包厢中？当然以他的身份地位，只要他愿意，谁都可以成为乾绩的朋友，他年仅三十岁，就触到了异佛的瓶颈，在炼丹上，其天赋更是过人，涉猎炼丹不到五年，已经能够炼制天阶九品丹药，大有赶超上官离之势，丹药的品质共分为十个阶级，分别是人阶、士阶、师阶、地阶、仙阶、天阶、灵阶、神阶、道阶、空阶，郝普见到乾绩，问道：“乾绩，你不是应该在包厢中观看赛事的吗？”

乾绩脸上带着万年不变的微笑，反问道：“郝普大人，您也不是没有进入包厢吗？以您的身份，可是在战火城这一地域中说一不二的。”

郝普轻哼一声，道：“你为何认为我所说的是谬论？”

“非也非也！只是有些偏差而已，谈不上是谬论，这里是异界，而不是冥界或战界，武力不能解决一切问题，而且实力可能失去，但智慧将会长存，正如肉体与灵魂的关系一样。”

郝普气得脸上全无血色，这分明是在揭他的伤疤，说：“但灵魂如果失去了肉体的保护，就会变成亡魂，逐渐失去自己的意识，最终消散在空气中。”

“这自然是有道理的，但没了肉体的羁绊，灵魂便可以更加行动自如，一些强者完全能以灵魂体的形式存在，难道不是吗？”

“但吴涛并不是强者！”郝普终于抓住机会，自以为驳倒了乾绩，乾绩脸上的笑容依旧不减，同情似的望了他一眼，说道：“郝普，我们驳论的是灵魂与肉体的关系，而不是特指某一个人，所以你的逻辑很混乱。”

郝普也知道再出声便会被人当做恼羞成怒之举，将黑袍裹得更紧实，以此来掩盖自己内心的尴尬，乾绩刚想与其余人问候，全场人听见一阵爽朗的笑声，“郝普、乾绩，今天可是吴家家族大赛之日，别把关系闹得那么僵，至于吴涛嘛......吴家的命运又有谁能预测？还是走一步算一步为好。”迎面而来的是暗修罗于凡，他在其他方面比不上郝普与乾绩，但他专注于异能修炼二十余年，钻研各种强大的异技，其异能是丝线和魔法，属性是纯净和黑暗，这两种看似完全不相干的属性结合在一起，威能超乎想象，他如今不过二十六岁，竟达到了异道的实力，而且异空之下他再无对手，于是他成为战火城的最强者也就不值得奇怪了，乾绩见到他，神情有些激动，上前擂了他一拳，说道：“你小子行啊！短短一年半的时间，就从中等异佛直接蹦到了异道，我的实力才增长十几级而已，真是人比人，气死人！”

于凡不禁吃痛，道：“可别这么说，我是潜心修炼异能才走到这一步的，你们两个一个从政、一个炼丹，全面发展，可比我好多了，再说我现在也进入了整合期，很难再有长进。”

乾绩对于他的谦逊不以为然，说：“我也只不过是个准灵阶，和师尊比起来还相差甚远，外面传言我能在十年内就能超越师尊，外人哪里知道炼药师的升阶是何等的困难？”两人互相寒暄几句后，又各自去与自己的好友交谈，反倒是郝普无人搭理，这也并非是其性格所致，还有许多外因共同作用，例如他的地位过高，难以让人接近。

吴隐在一位侍女的指引下，来到五号包厢，却发现包厢中空无一人，就料想到吴涛已来到现场主持开幕仪式，暗叫不妙，诚然，吴涛正站在升降台上，缓缓随之升起，众宾客立即一片欢腾，在他们心目中，作为战火城的领头人，吴涛几乎是无所不能，可此时他心中的苦涩有谁能知？待升至最高，他拿起话筒，说道：“各位来宾，大家晚上好。”台下一片掌声。“今天是我吴家家族大赛的重要日子，现在我宣布家族大赛正式开始！家族大赛的第一部分是体能测试，请各位参赛选手做好准备。”霎时礼炮齐鸣，烟花在夜空中绚丽地绽放，人声鼎沸，吴家家族大赛正式拉开了帷幕。