“好嘞！”李二不敢有丝毫怠慢，迅速与苏孝忠一同登上马车。

不到半炷香的时间，两人便抵达了位于城北的那家脚店。

城北作为林州府城中贫困居民聚居之地，这里的房屋普遍较为低矮简陋。除了几条主要干道稍显整洁外，其他小巷子内污水横流。

李二伸出手来，指向不远之处的一家脚店，转头对着身侧的苏孝忠说道：“二掌柜，那批人就住在那。”

苏孝忠顺着李二所指方向望去，目光锁定在那家脚店，沉默凝视片刻后，开口吩咐道：“你挑拣几个头脑灵活、办事利落之人前去与那帮人交流一番，想方设法从他们口中探听一些消息，务必搞清楚他们究竟是经由哪条道路而来，接下来又意欲前往何方？另外，顺道再询问一下他们这一路上的所见所闻。”

听到苏孝忠这番话，李二的好奇心愈发强烈，暗自思忖着二掌柜为何会突然间对这些人格外关注，难不成这些人身上隐藏着什么不为人知的秘密吗？亦或是他们具有某种特别之处？

虽然心中好奇，但既然上头未曾明言，那么身为属下的他自然也不敢轻易多嘴询问，于是赶忙连连点头应承下来，表示自己立刻着手去安排。

李二匆匆登上马车准备折返百善堂叫人。

临行之前，苏孝忠又补充交代了一句：“马车留给你用吧，我独自一人在城内走走。”

“好的，二掌柜。”李二迅速挥动马鞭驾驭着马车疾驰而去。

苏孝忠穿过北城，一路悠然地走到西城，走进一家茶楼，这家茶楼地理位置极佳，距离紫霄阁不远，且二楼的视野开阔，可以清晰地看到紫霄阁客栈门口的动静，只要有人进出客栈，都能尽收眼底。

苏孝忠找了个靠窗的位置坐下，点了一壶好茶，慢慢品味着，脑海中梳理起瘟疫爆发前那段时间所发生的重大事件。

这些事情可能会对女儿有所帮助，但遗憾的是，当时自己身染重病，又被他人控制，那时又不懂得套话，所以掌握的情况相对有限。

他闭上双眼，让自己的心境平静下来，然后全神贯注地回忆过去的点点滴滴。

随着时间的推移，外面的天色逐渐变暗，苏孝忠已经喝下了两壶茶水，但仍未见闺女他们归来。

天空中的乌云如同一座沉重的大山，压得人喘不过气来。沉闷而炽热的空气弥漫四周，一丝风也没有。

苏孝忠端起茶杯，将里面仅剩的一点茶水一饮而尽。

‘吧嗒’……

一滴雨水从天而降，紧接着，无数的雨点纷纷扬扬地洒落下来，渐渐形成一场倾盆大雨。

街道上原本熙熙攘攘的行人和摊贩们猝不及防，被这突如其来的暴雨淋得湿透。

人们惊慌失措地匆匆忙忙往家的方向奔跑，小摊贩们则手忙脚乱地收拾着自己的货物，推着车子匆忙返回家中。一时间，街头巷尾都是行色匆匆的人。

“哒哒哒......”

在嘈杂的雨声中，一阵清脆的马蹄声而至。只见几辆装饰华丽的马车缓缓驶入视线。

马夫拉住缰绳，跟随的小厮立马搬来脚蹬，随后撑着伞等着车内的人下来。

车帘掀开，一名女子走出车厢。

刚一下车，苏音便感受到了不远处紧盯着的视线，她抬起头顺着那道视线的方向望去，正好与茶楼二楼包厢内的人视线相撞。

两人的眼神在空中对上，不需要言语，彼此读懂了对方眼中的讯息。