“亨·格迪米狄斯已死，有一面盾，总要好过赤身裸体面对寒光闪烁的刀剑。”
老公爵的声音苍老又沙哑，却铿锵有力。
但艾林却能嗅到其中苦涩的绝望和无奈。
他深吸一口气，与伊安娜对视了一眼，轻声道：“要是亨·格迪米狄斯没死呢？”
“什么意思？”
老公爵的眉毛简直像湿漉漉的粗糙麻布被拧紧了，满是褶皱。
“你没听见我刚才的话吗？近二十个男巫一夜之间消失，森尼一派又对此支支吾吾，还不让其他男巫看到亨·格迪米狄斯闭关的地方，必然是起了冲突，亨·格迪米狄斯即便没有被杀害，也肯定受了重伤。”
站在这里的四个人，三个人的消息都是从他这里得到的，艾林凭什么得出“亨·格迪米狄斯没死”这个结论。
说实话，他已经有些不耐烦了。
要不是对艾林的印象一向很好，艾林也是为了艾尔兰德才千里迢迢赶来，甚至刚来就提前在夜里外出探查食尸生物的情况，导致无意间踩空坠崖受伤……
他早就让这个得到伊安娜宠爱的小子闭嘴，免得影响梅里泰莉神庙的立场。
也真是奇了怪了，伊安娜怎么就对艾林这么特殊！
“我并不是否定促和，”艾林道，“我也觉得应该促和，但什么时候促和，怎么促和却不应该如此草率。”
“这应该是一个能发挥更大作用的筹码。”
“更大作用的筹码……”老公爵喃喃着重复了一句，挑了挑眉，“你继续说……”
“首先，亨·格迪米狄斯的存在，抵得上一整个学院，不仅仅是因为他的实力，换句话说，要是没了亨·格迪米狄斯，除非天赋与技艺协会的其他四个成员替换他的位置，否则现在的班·阿德最终必将分崩离析。”
“但亨·格迪米狄斯……”
“我知道，”艾林打断，“亨·格迪米狄斯死亡的概率很大，但也是有可能还活着的，他可是世界上最强大的魔源，怎么会没有任何准备就闭关呢？”
“至于那近二十个突然消失的男巫……”
艾林当然知道他们的去向，一大半都成为了他的“记忆”和“宝箱”。
“我不知道他们是怎么消失的，”无视两旁的古怪视线，他面色如常地摇摇头，“但一个北方大陆最强且击退过狂猎的亨·格迪米狄斯，加上更完整的班·阿德学院，我觉得值得我们赌一赌。”
老公爵低头沉吟了几秒。
山风从玛哈坎山脉吹来，风声呜咽。
“你想怎么赌？”老公爵淡淡道。
艾林道：“既然森尼说，亨·格迪米狄斯在闭关疗伤，那就用促和为代价，威逼他们让亨·格迪米狄斯现身，活要见人，死要见尸，而且要在班·阿德其他派系的视线中，让亨格迪米狄斯现身。”
“要不然一旦北方大陆诸王和伊安娜都同意了森尼的要求，为其在班·阿德的行动背书撑腰，令局势真的稳定下来后……”
“原本可能活着的人，也会真的死了。”
老公爵又沉默了几秒。
“这很容易血本无归。”他面无表情，“要是亨·格迪米狄斯已经被森尼杀了，国王贵族们的威逼可能令班·阿德的派系斗争彻底爆发，而且是以最血腥的方式。”
“就算亨·格迪米狄斯没死，也很有可能因此导致森尼一派，破罐子破摔杀了他。”
“赌博就是这样的，有赢就会有输。”艾林长出一口气，“但一个北方大陆实力最强，在术士兄弟会号召力也最强，甚至正面击退过狂猎的资历深厚的魔源，值得这个风险，不是吗？”
“何况……”
他直视着老公爵苍老的双目：
“直接威逼只是我临时想出的粗暴方式，我想国王和贵族的智囊们，一定有办法让风险降到最低。”
老公爵凝视着艾林的眼睛，艾林也分毫不让。
许久。
老公爵深吸一口气，如释重负地摇摇头：“我竟从不知道我的骑士，是如此疯狂的赌徒。”
“每个猎魔人都是天生的赌徒，梅森阁下。”
艾林笑了笑：“每一场战斗我们都在命运的赌桌上，用生命下注。”
听到这话，老公爵看着艾林比自己最小的女儿还要稚嫩的面容，沉默了很长时间。
直到……
“两位是不是把我们给忘了？”
伊安娜微笑着打破了梅里泰莉圣像前的寂静。
“别忘了，在这张赌桌上，我们才是本钱最丰厚的赌徒。”
她用力揉了揉艾林的头发。柔和的温度从掌心按摩着头皮，很舒服。
随后被南尼克轻咳两声赶走，她眼含怜悯地突然给了艾林一个温暖的拥抱，让他都有些不知所措。
“本钱最雄厚的赌徒都上桌了，看来我也没有什么其他选择，”老公爵无奈地笑了笑，“只可惜这件事情，我说了并不算数。”
“不过……”
他看向艾林，郑重地承诺：“不过我会以最快的速度将你的想法告诉泰莫利亚的王——格伊德玛陛下，至于其他国家的国王贵族愿不愿意上赌桌，我就无法控制了。”
“无妨！”艾林摇摇头。
以老公爵的语气，似乎能说服泰莫利亚的国王。
若是连整个北方大陆最强大的国家泰莫利亚都认可了他的想法，其他国家多半也会跟随。
“行了，”老公爵从泥土中抽出手杖，“时候不早了，艾林还是伤患，我就不多留了。”
语罢。
老公爵转身便向马车的方向走去。
这时，艾林突然想起明天要做的事情，连忙问道：“梅森公爵，你知道维瑟米尔他们明天在哪吗？”
老公爵转身：“不多休息休息吗？”
“不了，我已经痊愈了。”
老公爵颔首，没多加思虑，脱口而出：“在艾尔兰德以南三公里的摩恩村，你明天可以直接过去，维瑟米尔大师似乎遇到一些困难。”
“困难？”
“具体情况我不太清楚。”老公爵摇了摇头，“不过亚瑟和萨拉都昨天都赶过去了。”
“我知道了。”
老公爵看了艾林一眼，见他没有其他问题了，转身缓缓走向马车。
刚走出梅里泰莉神庙的大门，老公爵忽然停了下来。
“真是一场豪赌啊！”
他看着山下零星闪烁的灯火，轻轻地叹了口气。