这次科举，不仅是为了选拔人才，更是为了向天下宣告他的决心：他要打破旧有的阶级壁垒，让所有人都有机会施展才华，为大乾的繁荣昌盛贡献力量。

“朕会尽快批阅各位的卷子，择优录取。”

李承风的声音洪亮而有力，在贡院上空回荡。

学子们纷纷行礼，然后陆陆续续地离开了贡院。

待人群散去，宋雨薇走到李承风身边，轻声道：“陛下，时候不早了，不如到臣府上用午膳吧？家父也一直想与陛下探讨国事。”

“也好，正巧朕也想与丞相大人一同看看这次的考卷。”

京城最大的茶楼“听雨轩”里，人声鼎沸。

考试刚结束，不少学子都聚集在这里，一边品茗，一边议论着这次的考题。

“哎，你们说，这次的策论题，陛下到底想考察什么？”

“还能是什么？自然是想看看我等是否有经世济民之才啊！”

角落里，苏愿翘着二郎腿，手里摇着折扇，一脸的春风得意。

“我爹说了，这次的考试，不过是走个过场，只要不得罪皇上，金榜题名还不是板上钉钉的事？”

“一群穷酸书生，也想跟我争？真是痴心妄想！”

另一边，陈廷书却显得有些心事重重。

他默默地喝着茶，眉头紧锁。

想起自己在考卷上写下的那些激进的改革措施，心中不禁有些忐忑。

转念又一想，交都交了，一鸣惊人还是名落孙山，就但凭天意吧。

西京，平西王府。

刘风手里捏着那卷明黄的圣旨，心中五味杂陈。

平西王？这封号还真是……讽刺。

他爹刘震山一辈子想当皇帝，到头来却落得个身首异处的下场，自己这个儿子倒捡了个王爷当。

这封王圣旨与其说是荣耀，不如说是枷锁。

他不是不懂他爹的志向，只是不屑。

但这个爹落得个身首异处的下场，也是咎由自取。

他转头看向身旁的陆明远，这位户部侍郎一路舟车劳顿，脸上却不见丝毫疲惫，反而带着一丝精明和探究。

“陆大人，一路辛苦了。”

刘风语气淡淡，听不出喜怒。

陆明远拱手道：“为陛下效劳，不敢言苦。”

“王爷，如今圣旨已下，不知王爷有何打算？”

他一双眼睛紧紧盯着刘风，似乎想从他脸上看出些什么。

刘风哈哈一笑，走到门边，看着外面熙熙攘攘的街道。

“我自然是尽心尽力，为朝廷效力，为百姓谋福祉。”

陆明远不动声色地观察着刘风的神情，心中暗忖：这刘风，看着倒是比他那反贼老子沉稳得多。

不过，他爹的旧部可都不是省油的灯，真就那么容易死绝了？

三天后，西京菜市口人头攒动。

刘风一身素服，亲自监斩。

刘旭被五花大绑，跪在断头台上，脸色煞白，浑身颤抖。

他嘴里不停地咒骂着刘风，直到刽子手的鬼头刀落下。

围观的百姓鸦雀无声，随后爆发出震耳欲聋的叫好声。

刘风，这个新上任的平西王，以雷霆手段，大义灭亲，赢得了西京百姓的敬佩。

陆明远站在人群后方，默默观察着这一切。

刘震山那些桀骜不驯的旧部，确实如刘风所说，在之前的平乱中死绝了。

而刘风自己暗中培养的势力，虽然规模不小，却装备简陋，训练不足，看着更像一支杂牌军。