殿内静了一瞬，李怀修眼光不咸不淡地从女子的脸上移开，望向燃着龙涎香的鎏金浮雕花三色铜炉，这女子在他怀中，不知用的什么香，馨甜如蜜，几乎驱散了他惯用的龙涎沉木的味道。
明裳转过脸蛋，美目盈盈，也没有看男人的眼，反问：“皇上与嫔妾说这些做什么？”
她又娇声嘟囔一句，“听说孙答应坠井疯掉，嫔妾吓得几夜都没睡好。”
李怀修眼皮微挑，那女子又在他怀里哼哼唧唧地用小性子，“嫔妾在闺阁时，哪见过这么吓人的事，因此夜夜梦魇，皇上知晓不仅不细声关怀，还来诘问嫔妾！”
越说越不像话了。
李怀修脸色已有些难看，他扯扯唇线，掐了把女子的脸蛋，“朕倒不知，你还敢跟朕这么说话，看来朕往日是太纵容你，愈发不知天高地厚。”
明裳雪白的脸蛋已被男人掐得红透，扬起面时，眸如春水，嫣然无比。她咬了咬唇珠，望着男人沉黑的脸色，似是终于有些惧意，柔软的玉臂般环住男人的腰身撒娇，眼珠晶亮，端的是千娇百媚，“皇上饶了嫔妾吧，嫔妾知道错了，再也不敢了……”
女子嘤嘤啼啼，他知晓，这玉颈下的腰身，是似雪一样的白。
李怀修丹凤眼微眯，后宫那些事，他无暇去管，也放心交于皇后之手，他本也未怀疑过这女子，冗杂的政务之中，只是忽然生出兴趣，想逗弄一下这人，也是给她警醒，莫要倚仗他的宠爱，生出不该有的心思。
今儿是十五，入夜，圣驾去了坤宁宫，明裳回了顺湘苑，不消片刻，御前的小太监捧着皇上的赏赐，流水似的进了永和宫，绫罗绸缎，珠宝首饰，叫人看花了眼，仅是她用来画眉的笔就整整有十斛，她这才后知后觉，那位为何突然召她，恩宠过盛则使人忘形，皇上是在试探，那位不在乎她在圣前的小性子，但他却是不喜，她因这些宠爱，恃宠而骄，闹出事端。
明裳想清楚后，反而坦然，吩咐宫人将御前的赏赐造册入库，只在殿外摆了一斛红蓝花黛。
翌日问安时，陈宝林站在要去坤宁宫的宫道上，似是偶然，与明裳迎面相遇。陈宝林入宫后尚无恩宠，家中又没倚仗，鬓间的发饰都是素白的簪子，两人刚交好时，明裳见陈宝林衣着朴素，又怕直接送她首饰惹她敏感多心，便借口是祈过福，送了两只开了光的蝴蝶金珠步摇，明裳不知为何想到这些事，如今想来，她好像从未见过陈宝林戴过她送的东西。
陈宝林对明裳所想一无所知，眉眼柔意地福了身子，有意无意道：“原来姐姐日日都这般早到坤宁宫给皇后娘娘请安，姐姐也不与我说，反倒是我懒怠，尽惹旁人笑话了。”
闻言，还未等明裳说话，月香先是听不下去了，陈宝林这话何意，难不成主子是故意去得早与她作对吗？也不知陈宝林怎的就没个自知之明，日日往主子跟前凑，主子哪回得了好东西没分给过她，她倒好，反过来倒打一耙，不仅不心存感激，还埋怨起主子，永和宫本就距坤宁宫远，主子早早过去，免得落人话柄，不正是应该的？别以为她不知道陈宝林存了什么心思，既想受主子庇护，还想要主子提携，世上哪有这种好事！
月香板着脸，不卑不亢地回道：“照宝林主子这么说，下回主子再去坤宁宫问安，奴婢提前跑一趟知画斋，知会您一声就是。”
陈宝林脸色微变，明裳并没有阻止训斥月香，她启唇，慢慢开口：“月香不懂事，陈妹妹不要放在心上。你温顺知礼，皇后娘娘都看在眼里，凭那些人如何去说，皇后娘娘不会放在心上。”
女子笑着安抚，神情却是淡淡的。
陈宝林手心一紧，僵硬地扯了扯唇角，“姐……姐姐说的哪里话，是我一时失言，还请姐姐别把我方才的话放在心上才是。”
两人一前一后去往坤宁宫，陈宝林始终落后明裳一步，走过一条宫道，陈宝林终于平复下方才的心绪，恢复如常。
“那日去御花园，幸而有姐姐身边伺候的绘如提醒，不然想到孙答应的下场，妹妹就一阵后怕。”陈宝林帕子轻拂衣袖，眼神无意往前面去看，“妹妹昨日训斥了两个说小话的宫人，她们竟说孙答应不是摔破脑袋疯的，是被紫霞阁的怨灵附了身，可真是胡言乱语，被妹妹好生训斥了一顿。分明是孙答应不知规矩，误闯紫霞阁摔破了脑袋，皇后娘娘都已裁决，怎还能容许下面的人乱嚼舌根子。”
“姐姐说，是也不是？”
月香听说过孙答应这桩事，只是那日她并没跟去伺候主子，绘如嘴又严，不与她说，听着陈宝林的话一头雾水，却忍不住想，原以为陈宝林从不与人争执，不想居然也会训斥下面的宫人。
宫道的砖面拉出长长的人影，问安的时辰还早，明裳走得不紧不慢，她停住身，等了陈宝林一步，拉住她的手，含着笑仔仔细细地看她，“妹妹说的是，君子不语怪力乱神，世上怎会有鬼，不过是人心中之鬼罢了。”
陈宝林微抿起唇，继而扯出唇线，回之一笑。
……
三日后，坤宁宫
禀事的宫人将近日所查细细禀过皇后，文竹剥好核桃，挑到皇后手边的玉碟中，皇后想过新进后宫的几个嫔妃，却是没想到，此人竟是陈宝林。她还记得当初柳美人故意针对陈宝林，陈宝林所做还是受宓常在指点，不想有这么大的本事。
文竹也有些惊讶，“前些日子问安，奴婢听说因陈宝林到的晚了，受了后宫主子们讥讽，陈宝林唯唯诺诺，却是不曾回嘴过一句，怎么会是陈宝林？”
更何况，孙答应与陈宝林都未说过话，陈宝林就把孙答应害至如此，即便见惯了后宫人心，此时文竹也忽觉出一股凉意。
“是啊。”皇后轻啜了口茶水，目光若有所思，“本宫也有些意外。”
皇后扫了眼文竹剥好的核桃，不徐不疾地放下茶水，“陈宝林那日送的小食倒也可口，传陈宝林过来，让膳房也学一学。”
文竹微怔，放下手中的金锤，躬身退出了内殿。
一个时辰后，陈宝林急着步子到了坤宁宫，她发鬓贴到额头，面有薄汗，可见是心急。皇后轻笑了声，“本宫传你又非要事，这般着急做什么？”