岭南的大地陷入了一场持续数月的干旱。河水干涸，稻田龟裂，原本绿意盎然的田野变得一片枯黄。庄稼颗粒无收，百姓叫苦连天。面对突如其来的旱灾，粮食供应骤然紧张，各地的粮价飞涨。

这场灾难对岭南商界带来了巨大冲击，也让吴家看到了牟利的机会。他们利用在粮草市场的掌控力，大量囤积粮食，导致市场粮价进一步飙升。一时间，百姓怨声载道，而吴家的声名也因此蒙上一层阴影。

与此同时，叶长歌敏锐地察觉到，这场旱灾虽然是天灾，却也蕴藏着机遇。如果能够在此时缓解粮食危机，不仅能动摇吴家的根基，还能进一步提升他在岭南的声望。

清晨，叶府大门外聚集了许多百姓。他们衣衫褴褛，眼中满是疲惫与绝望，口中不断呼喊：“叶少爷，求您救救我们吧！”

叶长歌站在大门口，眉头紧锁。赵明廷快步走上前，神色凝重地说道：“长歌，情况越来越糟了。这几日来求粮的人已经翻了三倍，但我们手里的存粮也不多了。如果再这么下去……”

“吴家那边的情况怎么样？”叶长歌问道。

“他们囤积了大量粮食，最近在几个市集都停止了售粮，只等着价格再涨高一些再出手。”赵明廷愤愤地说道，“这种时候还想着发国难财，真是狼心狗肺！”

叶长歌沉思片刻，缓缓说道：“吴家这样做是为了更高的利润，但他们忘了一个道理，垄断只能带来短暂的利益，却会让民心尽失。”

赵明廷点点头：“可是，我们的存粮毕竟有限，要是直接放粮，恐怕只能解一时之困。”

叶长歌目光坚定：“存粮不够，就从外地调。我手下的船队如今已经足够强大，这正是我们展现实力的时候。”

说干就干，叶长歌立刻召集了手下的核心团队商议对策。

“这次行动，我们要做到两件事。”叶长歌环视众人，语气沉稳，“第一，必须迅速从外地购入足够的粮食，缓解岭南的粮荒；第二，要确保这些粮草能直接送到百姓手中，而不是被中间商截留。”

顾清霜微微点头：“但我们要面对的第一个问题是运输。从外地运粮入岭南，时间上会有一定的延误，吴家一定会趁机制造麻烦。”

叶长歌淡然一笑：“霜儿，你的任务是联系沿线的各地商会，用我们的商路作为保障，加速粮草调运。我会亲自盯住吴家的动向，看他们如何出招。”

赵明廷立刻领命：“我去安排船队，将所有能用的船只调到重点水路，务必做到日夜兼程！”

“好，这次行动不容有失。记住，我们不仅是在做生意，更是在救命。”叶长歌的语气掷地有声，“这不仅是我们的机会，更是我们的责任！”

叶长歌的行动很快引起了吴家的注意。吴家家主吴振海听闻叶长歌的粮草计划后，怒拍桌案：“好个叶长歌，他真以为有几条船就能和我们抗衡了？岂有此理！”

吴振海当即召集手下，布置了一系列阴险的计划。他们试图通过拦截叶长歌的粮草运输，甚至派人潜入码头制造混乱，以此延误粮食的抵达时间。同时，吴家还在舆论上散布谣言，称叶长歌的粮草不足以解救灾情，只是在博取民心。

然而，叶长歌早有防备。他派出的船队不仅行程隐秘，还特意分成多路，以分散吴家的注意力。同时，他在码头布置了重兵，由顾清霜亲自坐镇，严防吴家派来的刺客和破坏者。

数日后，第一批粮草终于顺利运抵岭南的各大市集。叶长歌决定以低于市场一半的价格售粮，并亲自到灾情最严重的几个村镇视察。他的到来如同一阵春风，给苦难中的百姓带来了希望。

在一个干旱严重的村落，叶长歌站在临时搭建的粮仓前，向聚集的百姓宣布：“乡亲们，这次的粮草是从外地调来的，虽然数量有限，但足够大家暂时度过难关。我承诺，每户都能领到足够的粮食，绝不让任何人挨饿！”

村民们闻言纷纷跪下磕头，有的甚至流下了激动的泪水：“叶少爷，您真是我们的恩人啊！”

赵明廷站在一旁，忍不住说道：“长歌，你看这些百姓，他们的感激不是假的。这次，我们一定能彻底打击吴家的威信。”

叶长歌却摇了摇头：“帮助百姓不是为了打击谁，而是为了我们共同的未来。明廷，你记住，真正的胜利不是靠打压别人，而是靠赢得人心。”

吴振海得知叶长歌的粮草行动顺利完成后，气得咬牙切齿。他派出的破坏者不仅毫无作为，还因为顾清霜的布防而被当场擒获，消息传出后，吴家的声望一落千丈。

更糟糕的是，吴家的囤粮行为被越来越多的百姓知晓。许多村镇的百姓纷纷对吴家表达抗议，而一些吴家的合作商家也开始动摇，转而寻找叶长歌合作。