叶长歌点头,目光如炬:“清霜,你说得没错。这场瘟疫的教训是,我需要更强的基层力量,不仅是为了救灾,更是为了稳定整个岭南。”
白沙镇瘟疫得到了有效控制,叶长歌调集的药材送达,苏锦瑟的无私付出以及医馆大夫的奋战,令病患逐步康复。然而,瘟疫带来的伤痛依然深刻:不少家庭失去了亲人,许多村落几近空荡,百姓对未来充满恐惧与迷茫。
“长歌,瘟疫虽然暂时平息,但疫区的恢复任务比救治病患更难。”顾清霜将一份详细的报告递上,“病患康复后体力尚未完全恢复,大量农田荒废,如果不能尽快恢复生产,可能会引发饥荒甚至更大规模的动乱。”
叶长歌仔细翻阅报告,沉思片刻后问:“这些村镇的乡绅和地方头人态度如何?他们是否愿意承担复耕责任?”
“乡绅们现在只敢观望,毕竟瘟疫刚刚过去,没人愿意冒险站出来。我们需要主动扶持一批有威望的人,才能推动复耕。”顾清霜答道。
叶长歌点头:“既然如此,那就由我们来带头。我要让这些地方的人知道,叶家不仅能救他们的命,更能带给他们重生的希望。”
叶长歌决定成立一支“复耕队”,以乡勇为骨干力量,带领康复中的百姓重建农田。他邀请赵明廷负责总指挥,并要求苏锦瑟协助照顾复耕队员的饮食起居,确保他们在劳动之余能恢复体力。
“明廷,你要明白,这次复耕不是单纯的劳作,而是一场‘民心争夺战’。复耕成功,百姓对叶家的信任会大幅提升;复耕失败,他们的恐慌只会更加严重。”叶长歌在会议上郑重叮嘱。
赵明廷胸膛一挺:“少主放心!我一定会带好这支队伍,绝不辜负您的期望。”
复耕工作启动后,叶长歌不仅出资购买大量农具,还从外地引入优质种子,甚至承诺农田恢复后第一个丰收季的粮食收益归农户所有。这样的激励政策让不少徘徊不前的乡绅也开始主动配合。
“叶家不仅救命,还送粮!这样的仁义,真是天大的恩德!”一位乡绅感慨不已,“我这点荒田,也愿意无偿提供给乡邻复耕。”
复耕队伍很快在白沙镇周围的村落中铺开,劳作的场景一派繁忙,而随着一垄垄整齐的稻田重新出现在大地上,百姓的眼神也渐渐恢复了光彩。
在复耕的过程中,叶长歌逐渐发现,岭南的乡村治理极为松散,大部分村落仅靠几名族老和乡绅维系,遇到突发情况往往无力应对。这次瘟疫若不是叶家介入,后果将更加严重。
“岭南的乡村体系亟待改革,否则再遇到类似的灾难,我们恐怕难以应对。”叶长歌在议事厅中提出了自己的担忧。
“少主的意思是建立新的乡村组织?”赵明廷疑惑道,“可乡绅们是否会支持?”
“组织并非取代乡绅,而是补充他们的职能。我们可以以‘乡公会’的形式,由乡绅和叶家指派的代表共同参与管理,包括灾后重建、税收分配以及基层治安。”
“这个提议很好,但若想让乡绅们接受,必须让他们看到利益。”顾清霜思索片刻,补充道,“比如税收制度改革后的分成,或者复耕后的收益分配,都可以成为他们参与的动力。”
叶长歌点头:“清霜,你负责草拟一份具体的乡公会章程,尽量兼顾各方利益。我们从白沙镇试点,如果成功再推广到整个岭南。”
在乡公会的试点过程中,苏锦瑟一直活跃在第一线,带领妇女组织筹备疫后的物资分发和病患安抚工作。她亲手制作简单的草药香囊分发给百姓,并组织妇女们编织竹筐、草鞋等生活必需品,为复耕队伍提供后勤支持。
一次分发物资时,一位老妪拉着苏锦瑟的手,眼含热泪:“夫人,若不是您和少主,我家这一代怕是就要绝后了。您真是我们老百姓的再生父母啊!”
苏锦瑟连忙扶起老人,温柔地安慰道:“您别这么说,帮助大家是我们的本分。只要您们生活能好起来,就是对我们最大的回报。”
这样的场景屡屡发生,不少百姓自发地聚集在一起,为苏锦瑟唱起民间的感恩小调。
乡村治理的雏形逐渐成型,税收制度改革也随之推进。叶长歌提出的新税收方案主张减轻农户负担,同时简化税收流程,将税银直接用于地方建设。
白沙镇的乡绅们在初次听闻此事时颇为震惊:“叶少主真敢改革啊!这可要动不少人的利益。”
但很快,叶长歌便用实际行动打消了他们的疑虑。他向乡绅们展示了复耕后第一批农田的收益分配清单,以及复耕所用资金的详细账目。一位乡绅感慨道:“叶家确实是以公心办事,不枉我们全力支持。”
改革的成果很快显现:税收增加,基层治安改善,百姓生活逐步恢复。而叶家在百姓心中的声望也水涨船高。
就在税收改革推进的过程中,叶长歌接到了刘泰之的密信:“府衙对岭南盐场的税收有所减免,这与你们的瘟疫救援行动有关。”
叶长歌看着信函,心中隐隐有了明悟:“刘泰之这是在向我示好……看来,府衙的态度正在转变。”
顾清霜拿着信函分析道:“府衙支持我们,是因为看到了叶家在灾后重建中的作用。接下来,我们可以以盐场为切入点,与府衙进一步合作。”
叶长歌沉吟片刻,目光坚定:“不错。岭南盐场是吴家的命脉,如果我们能获得府衙的支持,就能进一步削弱吴家的势力,同时让叶家在岭南的地位更稳固。”
疫后的岭南逐渐恢复了生机,田野上重新响起了百姓的欢笑声,商路上的车马也变得络绎不绝。而叶家不仅在这场灾难中赢得了百姓的信任,更借此机会扎稳了在岭南的根基。
在叶府的议事厅中,叶长歌注视着地图上的盐场和商路,淡淡一笑:“岭南的局势才刚刚开始,这场游戏,我绝不会输。”