吴家内部的气氛如同压抑的暴风雨前夜。在家主吴正元的书房内，一群家族核心成员正在焦急地讨论应对办法。

“顾清霜把我们的刺客和管事送到官府，简直是明目张胆地挑衅!父亲，咱们不能再忍下去了!”吴家次子吴承道愤愤不平地说道。

吴正元沉稳地敲了敲桌面，示意众人安静。他目光锐利，显然正在权衡利弊。

“现在不是动怒的时候。”他低声说道，“顾清霜不过是叶长歌的一颗棋子，背后指使的人才是关键。，

吴家的大管家周庆才接过话:“老爷说得对。目前岭南商会中，已有不少人被叶长歌吸引，我们必须联合剩下的势力，共同对抗叶府的扩张。”

吴承道急道:“那我们要等到什么时候?刺客失败，顾清霜又抢先一步向商会泼了脏水，现在连部分中立商人都开始疏远我们!”

吴正元眼中闪过一抹狠色:“叶府如此咄咄逼人，确实需要敲打一下。但不可鲁莽行事，否则只会加速我们的溃败。

他看向周庆才:“你去联系城外的那位。若要与叶府硬碰硬，我们需要更大的支持。”

“是!”周庆才领命离去。

与此同时，叶府内，顾清霜和叶长歌正在商议下一步计划。

“吴家这次铤而走险，已经把底牌暴露得差不多了。他们试图拉拢外部势力:但这正是我们反制的机会。顾清霜将情报资料摊开在桌上。

叶长歌点头:“吴家敢联系城外的武装势力，就是打算背水一战。只不过，他们低估了我们的准备。”

顾清霜微微一笑:“刺客和管事落入我们手中，已经让他们陷入被动。接下来，我们不妨将计就计，引蛇出洞。

叶长歌沉思片刻，问道:“如何安排?

顾清霜解释道:“我已经安排了人，将吴家的举动暗中透露给商会中的中立派，假装我们正全力筹备反击行动。吴家一定会坐不住，主动暴露更多的盟友。”

叶长歌满意地点了点头:“很好。但要确保这些中立派的态度向我们倾斜。”

“放心，这次商会支持我们建立联合护卫队，中立派已经尝到了甜头。他们只会更加依赖我们的庇护。”

叶长歌露出笑容:“清霜，你辛苦了接下来，就让吴家自乱阵脚吧。”

不久后，商会中立派的代表聚集在一座茶楼内。参与者大多是岭南中小商人，他们并不直接隶属叶府或吴家，但却在两方势力的博弈中左右摇摆。

一名年长的布商李大福忧心忡忡:“各位，这次吴家雇佣刺客刺杀叶少爷的事情已经闹得沸沸扬扬。若我们再不表态，恐怕会惹祸上身。”

一旁的药材商韩老板叹道:“是啊，吴家如今形势不妙，连商会管理层的地位都开始动摇。可如果我们公开站在叶府那边，难免会得罪吴家。

有人摇头:“可话说回来，叶少爷这几年做事有目共睹。他提出的公平交易制度，对我们这些中小商人来说是大好事。相比之下，吴家可从来没考虑过我们的利益。”

另一位茶商低声说道:“确实如此。最近的联合护卫队，也让我们的商队减少了许多损失。相比之下，吴家只会压榨我们。”

李大福皱眉:“但你们有没有想过，吴家毕竟根基深厚，贸然倒向叶府，万一’，将来他们翻盘，我们可就麻烦了

这时，一个清冷的声音从门外传来:“诸位商友似乎有些顾虑?”

众人一惊，抬头望去，只见顾清霜从容走入茶楼，笑意盈盈地看着他们。

“顾姑娘?”李大福站起身，连忙拱手“您怎么来了?”

顾清霜淡笑:“叶少爷特意让我来向诸位商友问好。听闻大家对岭南商会的未来有些担忧，我想过来聊一聊。”

韩老板试探性地问:“不知顾姑娘有何高见?”

顾清霜扫视众人，语气平静却不容置疑:“吴家内部已是一盘散沙，所谓的势力早已难以为继。而叶府秉持的公平交易原则，是为了让岭南商界的每一位都能有安稳的日子过。诸位难道看不清形势吗?”

李大福犹豫道:“顾姑娘，吴家再不济也不是那么容易垮掉的啊。”

顾清霜冷笑:“的确，吴家还有些底牌但那些底牌，正是我们用来清算他们的关键。”

她顿了顿，目光扫过众人，语气陡然凌厉:“如果诸位继续犹豫不决，等吴家垮台后，可别怪我们叶府不念旧情。”

这番话让众人陷入沉默。他们交换了几次眼神，最终有人开口道:“顾姑娘我们愿意支持叶府，但希望能得到叶少爷的保证。”

顾清霜笑了笑:“放心，叶府的承诺-向说到做到。我们只会让岭南商会更加繁荣。”

众人这才松了口气，纷纷表示愿意靠拢叶府。

与此同时，吴正元在得知消息后，脸色铁青。

“顾清霜居然敢直接拉拢中立派!”吴承道怒道，“父亲，我们不能再等下去了!”

吴正元闭目沉思片刻，冷声道:“既然叶府咄咄逼人，那就让他们尝尝我们的厉害。”

他目光阴冷:“周庆才，立刻召集我们的盟友，我要让叶长歌知道，岭南还轮不到他说了算!”

吴承道咬牙道:“父亲，我愿亲自带队给叶府一个教训!”

吴正元挥了挥手:“不急。这次，我们要一击必杀!”

随着双方暗流涌动，一场更大的风暴正在酝酿……