房间里的空调暖风开得很足，丝丝暖意不断透过衣服传进皮肤，十分暖和。
由于没有开灯，室内仍旧是一片昏暗。
席地而坐的两人藏匿于夜色中，只有一小块月光照亮了他们所处的位置，证明这里有人存在。
英梨梨率先开了口：“……你看到了吧……昨天。”
这话问得有些没头没脑，不过加藤悠介很清楚她指的是什么，因此点点头表示默认。
“这样啊……”
少女盯着自己并拢在一起的脚尖，问了句：“你又没有报名参加社团，为什么当时会在那里？”
“高坂小姐叫我去谈了一些事情，我们出来时正好看到你和安艺他们。因为有点在意，我就跟在你们后面看了下。”
加藤悠介简单解释了下来龙去脉。
话一说完，英梨梨便气鼓鼓地捣了一下他的肩膀，埋怨道：“这种事情早点说啊！让你看到我那样子的表情，真的好丢脸……”
加藤悠介摸了下鼻子，微微笑着说：
“我没有想要故意隐瞒的意思，不过你当时哭成那个样子也没办法好好对话，这算是不可抗力吧。”
“笨蛋……我明明最不想被你看到的……”
“别在意，只是偶尔的话，你也可以适当依赖一下我这个兄长。”
这本是一句缓和气氛的玩笑，结果对方却不知为何地安静下来，过了一会儿才小声给出回应。
“那就……借我用一下……”
“嗯？你说什……”
加藤悠介的话还未说完，肩膀上便多了一份轻盈的重量，让他把剩下的话吞了回去。
洗发水的香味混合着淡淡体香，好似在黑夜里幽然绽放的百合，飘渺而至。
“……呐，我可以开始人生商谈了吗？”少女如此问道。
“嗯，如果你准备好了的话，我这边随时都ok。”少年如此答道。
女孩子嗯了一声，目光盯着眼前的黑暗深处，缓缓开口道：
“……这次的冬COMI上，那个女生……波岛出海她的本子大卖了呢。”
“嗯。”
“你有看过她画的本子吗？”
“还没有。”
“以一名画师而言，你对她的印象是什么？”
“具有一定的天分，而且勤奋好学。”
“那……你会觉得她很厉害吗？”
英梨梨说着，嗓音里多了一丝丝紧张：“甚至，你会觉得她比我还要厉害吗……？”
加藤悠介若有所思地侧过脸。
少女此刻正低着脑袋，令他难以窥探到那张脸上的表情，只见到修长的睫毛在轻轻颤抖。
即使隔着衣服，也能清楚地感知到那具身体有些微微绷紧，如同在等待某种审判。
他想了想，然后沉吟着给出回答。
“虽然不知道你为什么这么问，不过我从没这么想过。”
闻言，英梨梨倏地抬起头。
纯净的蓝眸中一下子焕发出光彩，同时也夹杂着几分不安与期盼，用眼神示意他说下去。
由于那副模样实在惹人怜爱，加藤悠介忍不住伸出一只手放在她头顶，轻轻抚摸她那丝滑柔顺的头发。
“不管怎样，你在我心里永远是那个带我入门的、最厉害的画师。这个答案永远不会改变，你可以无数次向我确认。”
他的声音十分温和，却又充满坦然，叫人不自觉想要信服。
英梨梨的眼神微微摇曳着，眸子里亮着星星点点的光芒，映照出他温润如玉的轮廓。
面对他所给出的答复。
少女先是略有骄傲地哼了一声，接着又黯然地垂下脑袋。
“可是，我已经输给别人了……彻彻底底的，完全输掉了……”
她的嗓音里渲染着挫败的情绪，语气却比任何时候都要来得温和沉稳。
“实际看过那个本子以后，我就明白了这一点……”
加藤悠介收回手，问道：“你说的是《小小狂想》的本子吗？”
英梨梨肯定地点点头，双手紧紧攥着自己的裙摆，回忆般地往下说着。
“老实说，我还是第一次看到有人用《小小狂想》做那种尝试的创作，真的让我吓了一跳。”
因为她的话里并没有想要人搭话的意思，所以加藤悠介只是嗯了一声，表示自己在听。
“普通来说，大家在画《小小狂想》的同人本时，一般都是以日常笑料和情色作为题材，真亏她能想出那么长的原创剧情。”
“嗯。”
“不止是剧情，那个女生在细节上面也下足了功夫。虽然前半部分还看不出来，结果一进入后半部分，却一口气全部爆发出来了。”
“嗯。”
“不管是角色还是背景，全都用铅笔画得密密麻麻，和前面的页数截然不同。尽管看得出赶工的痕迹，完成度却完全不输给前半。”
“嗯。”
“不如说，她到了后半反而画得越来越细。看她那样子，即使把前半部分所花的时间全部计算在内，也绝对是后半的铅笔稿比较费工。”
“嗯。”
“那些繁多到让人眼花的铅笔线，却反而让角色轮廓立体得跃然纸上，充满热情。还有故事的部分也是，推进到后半以后，剧情的张力就高得可怕。”
“嗯。”
“尤其是最后的五页特别夸张，卖力程度和前半部分彻底失衡，作画的人肯定起劲到连自己都控制不住了。”
“嗯。”
“明明是一本连封面都没画的本子，内容却描绘得那么充实。先不管这种做法对作品是好是坏，以商品而言根本无法立足嘛！”
“嗯。”
“显然她只画了自己想画的东西，把表面该做的功夫全都给搁到一边了。应该说，那个女生在创作这个本子时，八成什么都没想吧……”
“嗯。”
英梨梨说到这里一度停下，并像是调整气息一样的吸气又吐气，然后又继续说了下去。
“……本来，按照她这种任性的做法，即使画出再好的本子通常也是卖不出去的。”
“嗯。”
“毕竟，想要吸引顾客的目光就得从封面上下手，包括本子的整体包装也是必须要考虑的事，她在这方面还差得很远。”
“嗯。”
“但是，假如她有个知道怎么把本子做好，又能好好给出建议的搭档的话……”
少女有些自嘲地说：“像我这样子的，八成一下子就会被她赶超过去吧……啊哈……啊哈哈……”
无法再保持若无其事的态度，纤细的嗓音开始止不住地颤抖，逐渐濒临失控。
“……”
加藤悠介略有沉重地转过头。
不知不觉中，那张精致又完美的小脸上已经溢满了泪水。
……
(本章完)