陆晨和高圆圆又坐了几个小时的长途汽车，最终在一处偏僻的村口下了车。

远远看去，村子周围拉起了警戒线，还有一小队穿着防护服的士兵把守着村口，陆晨他们表明了来意，一位士官模样的人走了过来，他看了看陆晨说道：“你们医院就来了你们两个人？”

陆晨点点头，那人又说道：“这次瘟疫闹得比较严重，进去的专家都没把握治愈，我看你们还是......”

陆晨听出了士官的意思，坦然一笑：“我们既然到了，就想进去帮忙，哪怕力量微小，也能尽些绵薄之力。”

士官略作思索，考虑到医疗人确实手匮乏，便同意放行。

穿上了防护服，简单了解一些关于这次瘟疫的情况，陆晨认为，引发这次瘟疫的应该是当地的水源出了问题，否则不会这么大规模发生瘟疫。

高圆圆听闻陆晨的分析，心中深以为然，不住地点头表示赞同。然而，当前的困境在于，受诸多条件限制，他们一时之间难以对水源展开直接验证。陆晨眉头紧皱，大脑飞速运转，思索片刻后，他心中有了决定，打算前往村子水源的源头一探究竟，期望能在那里找到有力的证据来证实自己的推断。

陆晨踏入村子之际，便敏锐地察觉到此次染疫村民的症状异于寻常瘟疫。一般的瘟疫，发病初期往往只是头痛发热，随着病情加重，身体局部皮肤才会逐渐溃烂化脓，同时部分患者会伴有持续咳嗽症状，若得不到有效控制，肺部感染加剧，最终会因呼吸衰竭而死亡。

然而当下这些村民，仅仅只有头痛脑热这一表象与普通瘟疫相同，其他症状却全然不同。部分患者面部呈现出一种诡异的青灰色，仿佛被一层阴霾笼罩，且口腔之中竟似长出了仿若 “僵尸” 才有的獠牙，那阴森的模样令人毛骨悚然，这令陆晨百思不得其解。

陆晨态度坚决，反复恳请医疗团队的领导谢军批准他前往水源地调查。谢军权衡再三，最终应允了陆晨的请求，并从负责防卫的士兵中挑选了一名，安排其陪同陆晨一同前去。

“陆主任，我也要去。”高圆圆不满地嘟起嘴，眼神里满是渴望与不甘。

陆晨轻轻摇了摇头，语重心长地说道：“从目前的局势判断，你留在这儿相对是最安全的。我只是去探探究竟，很快就会回来。”

高圆圆心里明白陆晨是出于对自己安全的顾虑，虽心有不甘，但也只能无奈地点头答应。

不多时，在士兵的引领下，他们抵达了村口的一条小河畔。河水蜿蜒环绕村子，是村民们赖以生存的日常水源。

陆晨缓缓在河岸边蹲下身子，目光如炬，全神贯注地审视着河中流淌的河水。片刻之后，他便有所察觉，河水里的水草色泽异样，呈现出一种近似墨水般的暗沉黑色，与寻常水草的鲜绿或浅褐截然不同，这一发现让陆晨心中疑窦更盛。

他们沿着小河溯流而上，越往上游前行，那黑色的水草愈发繁密。陆晨环顾四周，寻得一根树枝，探入水中，费力地将一些水草打捞上岸。他俯下身，将鼻子凑近水草，刹那间，一股淡淡的腥臭气息扑鼻而来，陆晨下意识地眉头紧皱。

陆晨心中满是疑惑，暗自思忖着普通的水草怎么可能会散发出这般令人作呕的腥臭味呢？正沉浸在思索之中时，一阵“咔嚓咔嚓”的声响突兀地传来，打破了他的思绪。那声音就好似有人重重地踩在干树枝上，将干树枝一根根踩断时发出的清脆又略显刺耳的动静。

听到这声响，陆晨和同行的士兵几乎是同时下意识地转身，迅速回头看去。只见不远处有一个看上去像是当地村民的中年人，正缓缓朝他们这边走来。