楚国，中原各国蔑称为蛮夷之国。
昔年楚国历代先君刀耕火种，筚路蓝缕，使得最开始只能在晚上偷邻国牛祭祀的小国，一路强盛到不逊色于中原各国的强国。
但楚国国君只是一个子爵，和苏国的爵位一样，但楚国实力已经不逊色于晋齐，自然不满足于区区子爵之位。
于是楚国国君年年派人入镐京请周天子封侯国，但周天子一概不准，最后楚国国君熊渠直接说：我蛮夷也，不与中国之号谥。
旋即熊渠封三个儿子为王，那个时候还没有发生幽王被申戎攻杀的事件，周天子威望仍在，楚国就敢自称为王，乃是周朝第一个僭越王号的诸侯。
不过那时候周厉王在位，厉王改革军事，使得周朝军力日益增强，熊渠害怕厉王讨伐，又赶紧取消了儿子的王号，直到楚武王熊通开始，楚国君主彻底以王自居。
“真是有意思的制度，这下明白了楚国为什么不怕被公卿、宗室篡位了。”
虽然天下诸侯名义上尊周天子，同为华夏诸侯，但每一个国家的体制和国策都完全不同。
而楚国也是少有的，从周王朝立国之初就建国，一直延续到被秦所灭的国家，国祚比起其他大部分诸侯国都长，也只有卫国能超过楚国。
晋朝先有曲沃代翼，小宗篡大宗，后有三家分晋，公卿乱国，齐也有田氏代齐，就连秦国，要不是秦穆公临死之前把大臣全带走了，也不好说那些大臣的家族会不会趁着秦国四代乱政的时候攫取权力。
但唯有楚国，即便是内乱，也一直都是王室父子、手足相残，从未发生过贵族篡位的事件，这便是因为楚国的制度。
楚国的国策之一，便是从楚武王开始制定的，楚王有绝对的权力可以任命与罢免令尹（宰相），只要楚王愿意，他可以任命一个奴隶为楚相。
而且国内贵族封君大多是被灭国家曾经的国君，楚国很讲究，灭了你的国家之后，只取消你的宗庙，把你从诸侯降级为公卿，你仍旧还是贵族。
这样一来，瓦解小国的抵抗之心。
但最精妙也是最歹毒的一点，还是败军之将死，在楚国不用防备武将，不管之前打胜过几次，只要败一次就要死，所以楚国的将军成长不起来，他们没有败的资格。
这种种国策相辅相成，让楚王的位置固若金汤，外人和宗室都没有资格染指楚王的位置，由一系传承千秋万代。
“可是，这样的策略只能保证下限，无法保证上限啊！”
苏凯摇头：“难怪楚国国力强盛，但是面对晋国输多胜少，晋国的国策上限高，但是没有下限，楚国这是把所有的点都加在保住王位上了吧！”
“但是值此大争之世，变则强，不变则亡，家里的王位传至千秋万代有什么用，外国变革强大，直接平推。”
苏凯看了几眼，就已经察觉到了楚国制度上的很多缺点。
比如灭国而封君的制度，一定会导致这些封君消极对待楚王的征召，更在乎自己的一亩三分地而不是楚国。
这些大大小小的封君，再加上楚国本身的贵族，这些人抱团起来，任何人想要改革，都会触动他们的利益，一定是烂泥缠身。
变又没法变，改又改不了，楚国的国力鼎盛，也只是恢复到春秋时期，没办法适应战争规模更加激烈的战国。
苏凯离开了楚国国都，他觉得这个地方没什么可学的。
苏凯横穿楚国境内，直到在云梦泽遇到了第一个大贤，也是被后世称之为‘子’的圣贤。
鬼谷子，王诩。
倒不是苏凯有意寻找，谁不知道鬼谷先生神龙见首不见尾，精通百家学说，有经天纬地之才，若是对方有意躲着，任谁也找不到。
不过他倒是没有躲着苏凯，苏凯在云梦泽摸鱼的时候，正好就碰到了同样也在钓鱼的鬼谷子。
“没想到传说中的术之源头，术之祖居然如此年轻。”
见苏凯沉浸在摸鱼中无法自拔，鬼谷子倒是先开口说话了：“苏子来访，有何贵干？”
“访？”
苏凯抬头，卡着面前这个人，他长得很有特色，额前四颗肉痣，成鬼宿之象，而且丝毫看不出年纪大小，可能是七十岁八十岁，也可能是四五十岁，甚至仔细看来，也有可能是二三十岁。
但这些异相都是外在，那双眼睛明亮而璀璨，蕴满了智慧的光泽。
苏凯摇头说道：“当不得鬼谷先生一声‘子’，我尚且在研学游历阶段，而且也不是特意来访你，我听说八百里云梦泽乃世间奇景，自然有心一观。”
云梦泽在汉代之后彻底绝迹，当为一大憾事，而在这个时代的云梦泽，乃是一片足有省级大小的大湖，期内不知道衍生了多少物种，也不知道这么大的湖泊，是怎么彻底干涸的。
“苏子说笑了，游玩云梦泽的游人，不会如此深入到此。”鬼谷子并不相信苏凯的托辞，更何况他对苏凯也很好奇。
这云梦泽在最初，本来是虎方等南方蛮夷部落赖以生存的湖泊，不过后来被楚国所占，这里也成为了楚国贵族时常游玩打猎的地方。
不过云梦泽巨大，一般游玩之人都在外围，鬼谷子所隐居的鬼谷，已经是人迹罕至，只有鸟兽的险境了。
“没跟你说笑，既然是见识云梦泽，自然是八百里云梦泽的每一处奇观都要看一遍，过了你这块，我还要往南看看雷泽。”
苏凯再次重复自己的理由，旋即他掏出一个竹简，说道：“对了，你要法术不要，用东西换就行。”
“……”鬼谷子失笑，旋即目光转移到苏凯的竹简上面，点头笑道：“换，自然是换。”
“我听闻，苏子的法术被乡野之民交口称赞，可谓是有口皆碑，我这野人，自然也想见识一番。”
苏凯打了个响指，说道：“正所谓授人以鱼不如授人以渔，我这有捕鱼术，跟你换几条鱼如何？”
说着，苏凯手一指，湖泊下的鱼群瞬间形成鱼跃，纷纷落到苏凯的船上。
鬼谷子看了看，用手边的手杖敲了敲地，紧接着大片鱼群开始聚集在他的钓鱼竿下，虽然没有鱼钩也没有鱼饵，但是每一竿下去都能钓上鱼。