徐子元摇摇头，也没有多话，就迈步进了行宫。行宫院子里面很热闹，摆出了一溜大称，还有管军需后勤的军官在那里点验金银，先验成色，再称分量，然后装箱贴上封条……

最后又把一张盖着明王大印的赎罪券交给某个沧州城的头面人物，附带着还送上一张《士绅册封说明》，上面的内容是士绅身份怎么出售的。随着大明国的气势不断抬升，大有一统天下的苗头，大明士绅的价格自然也水涨船高了。现在200贯买个士绅的好日子一去不返了。士绅的价格已经涨到了500贯！

不过也不愁卖不出去，花500贯买张赎罪券，再花500贯买个有投票权的士绅，合起来不过1000贯，对于一帮奸商而言，根本不算什么嘛！

……

“徐子元，你的字儿写的工整，就负责抄录大王殿下的口谕，记录朝议各官及大王言论。每日辰时前必须到大王身边，戌时才能离开。不过你的差遣是机密紧要，不经我的允许，不可离开大王幕府。今日下午准你半天假，去收拾家当，安排琐事，若有妻子可带在身边，我会替你们夫妻安排住处。”

给徐子元分派工作的是个女人，就是杨婆儿，她也是陈德兴随身带着的总管，本来只管内务，负责伺候陈德兴。不过现在也管起了外事，因为陈德兴身边的侍从长刚刚被任命为沧州知州，所以侍从长一职就由杨婆儿暂时兼任了这北明的地盘人口一下扩张大发了，官员储备自然不足，只能将就一下了。

领了好了差遣，又在侍从处报了道，领了些文房用具，又预支了一个月的俸禄，还在行宫内院分到了一间小小的厢房。这才告了假，回了一趟自己在沧州城内的宅子。

到家的时候，刘敏中正靠在炕上发呆，炕桌上放着一个酒壶，还有两盘吃剩下的下酒菜。

看到徐子元推门进来，刘敏中一愣，“复真兄，怎这么早？”

徐子元往炕上一坐，就取出自己预支的俸禄两个一两重的小银块，换成铜钱有三贯半，这便是他当秘书官的月收入。另外，过年时候还能有一份赏，每年还能发四身衣裳，一日三餐都吃陈德兴的。

如果足够的恪尽职守，过上一两年或许能得到一个士爵和300亩田庄，还会有外放做地方官的机会。在陈德兴的侍从处，他已经知道自己的前任已经发出去当代理知县了，而前任侍从长眼下更是沧州知州。

总的来说，给陈德兴当秘书是个前途似锦的差事，只是眼下的收入有些微薄，和普通士兵的军饷一样。

“复真，你这是……”看到银子，刘敏中突然有一种不大好的预感。

“端甫，这些银子你先拿着花，这所宅子我也用不着，你想住多久都行。”徐子元苦笑道，“小弟入了王府当秘书官，职责所在，不能擅离。而且明王也不会在沧州久驻，不日就要驾返燕京了。”

“哦，那可就要恭喜复真兄了，你现在是天子近臣了。”刘敏中努力挤出一点笑容，天子近臣，将来自是前途无量，那日自己若是和他一起跑了，或许现在也有一个秘书官了……

“可惜这天子近臣眼下的俸禄却是微薄，只给预支一个月的俸禄，才二两银子……”

“够了，够了，”刘敏中笑道，“我已经想好了，就在沧州做些小买卖糊口，好在我现在就是一个人，一个吃饱，全家不饿。”

“这样也好，”徐子元道，“先委屈端甫兄几年，等小弟外放了州县，定然给端甫兄安排个官职。”

“如此，真是感激不尽……”刘敏中的眼睛顿时有些湿润，现在他可以说是举目无亲，走投无路，还好有个世交兄弟肯相帮。

“端甫兄何来此话？”徐子元叹口气，“你我都是天涯沦落人，好端端有家有业，却变得一无所有。小弟现在有些余力，怎能不帮扶哥哥？若是哥哥和小弟换个位子，也定会帮小弟一把的。

对了，咱兄弟不如拜个把子。哥哥你长我三岁，便是兄长，将来有福同享，有难同当如何？”

“好好好，”刘敏中感激地连连点头，眼睛一酸，泪珠儿又下来了。徐子元心里也不好过，想起自己的爹娘，也是泪水连连。两兄弟又是一场抱头痛哭，哭完以后才拜了天地，哦，是拜了把子，又相约一年以后在燕京见面。徐子元估计，自己到那时应该有点权力可以帮助刘敏中谋个差事了。

不过此刻他们俩谁也不会想到，此一别，便是二十余春秋，两人也走上了截然不同的两条人生路……(未完待续)