明烨点了一下头，和我看法一致。

四目相对时，眸中再次深意侵染，顺势分析：“很有可能也是因为这个原因，肖家阻止炎阳村村民进入清泉山，企图将炎阳村村民彻底困在山谷，像秀玉娘说的，渴死他们、饿死他们。”

“不过，照这点来看，不进入清泉山不是很好吗？黑衣女鬼，就是红袖和小宁她们，曾经阻止秀玉入山……依我看，整件事，归根结底在肖家。即便肖钦封路、断水，打算报复炎阳村村民，但选新嫁娘的事也波及到了白坪村。一次选妻，选的便是九位新娘。大户人家娶妻纳妾，也没有一次性选九位新嫁娘的。”说到此处，我不由狠狠皱眉，万般苦恼的长叹一声，“如果可以了解到肖家的情况就好了，真想知道诅咒是怎么来的，九位新嫁娘又是如何接连遇害的。”

“但张齐给过一条线索，你知道的，传闻。”明烨看着我说道，“传闻中说，暴戾男人最先拥有一间华丽的屋子，但勇敢青年反抗了他，赶走了他，继承了他的屋子，而后，村民们愿意将自己的女儿嫁给他。你猜，勇敢的青年会不会就是肖钦，张齐提到被处以极刑的女人，会不会就是红袖？”

“我明白了……”经明烨提醒后，我就什么都明白了，“张齐还说那个暴戾男人时不时就会鞭打村民。如果肖钦后来住进了那间屋子，屋子里的怨气可想而知。至于，只伤害女性，或许是屋子的一种选择。诅咒什么的，和红袖无关，却又不像是空穴来风……”

“但红袖死了，秀玉娘也说，那颗血痣代表被诅咒……”结合秀玉的说法，明烨得出结论，“会不会是在村民不明原因的情况下，误以为血痣是红袖带来的，误以为诅咒由红袖传播。他们担心生出血痣的女孩会复活红袖，所以，在女孩生出血痣的第二天，就烧死她们？”

“这个误会也太大了吧？”虽说明烨的说法值得肯定，但我总觉得这件事里面有些奇怪的地方，“烧死的可是他们自己的孩子，谁会这么做？”

“万一，有人告诉他们，必须这样做呢？”明烨微微皱眉，提到了我之前没注意到的一条重要线索，“而且，选择新娘，是在白坪村和炎阳村……不觉得奇怪吗？肖家在清泉山，传闻中提到的华丽屋子也在清泉山，肖家人娶妻为什么不在清泉村选择新娘，反而，要在白坪村和炎阳村选择？红袖告诉秀玉不能去肖家，不能和肖家人有接触，这件事红袖既然知道，肖家人不可能不知道。肖栎见到秀玉时，也告诉秀玉娘，他不会娶秀玉，那时他眼中的神情分明知道秀玉嫁入肖家会遭遇怎样的麻烦，看起来，可不像是全不知情的样子。”

“你的意思是，肖家人知道肖家的屋院有问题，却故意迎娶白坪村和炎阳村的女子？”我好像明白了什么，又觉得，仍是有疑问的样子，可联想之前作出的推断，再结合幻影和明烨提供的线索，慢慢理清思绪，终于意识到一件事，“红袖是被炎阳村的村民烧死的，被自己的村民烧死的。肖钦替她复仇，或许做的不仅是隔绝水路那么简单，他应该会想找出炎阳村村民真正诬陷红袖的原因，栽赃嫁祸什么的，你觉得，肖钦这么做，会不会有点以其人之道还治其人之身的做法，红袖是怎么死的，也让害死她的人怎么死？”

“嗯。”明烨点头，“至少在我看来，同样的事若是发生在我身上，我会恨不得他们全被烧死，永不超生。”

虽说说的是实话，可听起来怎么这么吓人呢？

我皱了一下眉，继续观察幻影的情况，那时秀玉娘已经将自己的老母亲搀扶到屋内，但小秀玉却一点儿也不害怕。

跳下椅子，她便朝着之前说红袖出现的伙房屋子走去。没有推开房门，站在门外朝着虚掩的房门里打量，像是正听什么人说话。

我和明烨站立的位置，看不清门内的情况，但过了一会儿，秀玉娘就走了出来，瞧着秀玉的背影，一把将她拉了过来：“作死啊！谁许你站在这儿的？！”

说完这话，秀玉娘又朝着伙房里头打量了一番，不敢推开门，只能站在门外幽幽转动了一下眼眸，很快便将秀玉拉到一旁，紧握着秀玉的肩膀问：“好孩子，你告诉娘，到底是怎么回事？红袖都给你说什么了，诅咒真不是她引来的？”

秀玉看着她娘，缓缓摇头：“不是……红袖姐姐说诅咒在肖家那间屋子里，只要不去那间屋子就不会有事。小宁姐姐也说，她是被肖家那间屋子引去的，半夜迷迷糊糊就去了那儿，根本不知道是怎么回事……”

秀玉娘拍着秀玉的肩膀，皱着眉头没有说话。不过看样子，似乎对秀玉说的情况有些认同。

我也明白，当初秀玉娘的小姑姑和大姐姐也是莫名其妙被肖家人选定的，如果她们没有离开屋子，也没有去过肖家，随身佩戴的东西怎么会到了肖家，由肖家的大公子送来？还有，就是秀玉养的那只小猫灵灵。小宁说灵灵已经死了，那么肖家的小公子肖栎抱来的那只小猫就不是秀玉原来养的那只，可看起来却很是相似。先不说那只小猫是怎么到肖栎手上的，我只是好奇，小猫，到底是怎么死的，肖栎又是如何抱了一只一模一样的猫来？

可惜当初肖栎抱来小猫时，我的注意力全在秀玉娘身上，根本没来得及打量那只猫的情况。不过看样子，我和明烨听见的猫叫，听到传来猫灵的叫声，应该属于真的灵灵。只有同秀玉有关的、真实的猫灵才会传递真实的幻影给我们，以便我们了解有关秀玉的情况，炎阳村和白坪村的情况。

但是，为什么会看见属于秀玉的故事？

难道，她也算是所有事件中的一个主角？

随时幻影又一次日升月落的变化，我开始与明烨分析：“红袖脸上的血痣是在与肖钦接触后生出来的，村民们却不知道这件事，以为其他女子脸上生出血痣，代表了复活红袖的诅咒。如果说，有关红袖复仇的诅咒是肖钦传出来的，那么，肖钦很有可能利用选亲的事替红袖复仇。”

“让肖家的屋子，给其他女人带来血痣？”

明烨眉头一皱，我点头说道：“不是生出血痣，就会被烧死吗？小宁，不就是这样被烧死的吗？”

他点了点头，事情已经十分明了。但选亲的事，依旧是个疑点。九位新娘的说法，难免有些古怪。肖家人为什么要选择九名新娘，难道，真如老大娘所说，九位新娘入肖家，总有一个命好可以活下来？

对此，我不是十分确信。如果活下来的女子，就是命好的。肖栎的娘，又怎么会在生下肖栎之后，难产死了呢？

————

幻影，仍在继续。

约莫几天后，秀玉的爹找来了。

他是一个人来的，说是将家里的其他孩子交给了亲戚看管，便独自来找秀玉娘和秀玉。

见到秀玉娘后，他二话不说就给了她一个耳光，怒气冲冲的吼道：“你是三天不打，上房揭瓦是不是？居然带着孩子离家出走？！知不知道你们离开之后村子里发生了什么！肖家送回来的那只猫有问题！就是秀玉的那只猫！赶紧把那孩子交出来，烧不死她，我烧了你！”

如是情形，看得我心头一阵憋闷，明烨始终紧紧抓住我的手，锋眉紧蹙，眼神也狠得像要杀人似的，似乎对秀玉爹出手打女人的举动，十分愤恨。

我也是这样的。就算明知道那个时期，村子里的女人都没什么地位，但看到这样的情况，还是气不打一处来。

可没想到，最后阻止秀玉爹继续打人的人竟然会是肖栎。

我和明烨不知道他是怎么找来这里，肖栎却已经一把拽住了秀玉爹的胳膊，感觉没用什么力气，就将秀玉爹狠狠推开，挡在了秀玉娘身前对他对峙：“那只猫是有问题，可和秀玉，没什么关系。”

秀玉爹看见他，不，应该是看见肖家人，就跟见了财神又见了鬼似的，嘴角一会儿拉扯出笑，眼神一会儿又袒露出恐惧，站在墙头一动不动的不敢迈开脚步，只能像哈巴狗似的冲肖栎点头：“是，你说是什么就是什么。不过，你看，秀玉那孩子是不是得嫁到你们肖家去？听说送一个孩子去你们肖家，你们肖家就会……”

“我不会娶秀玉，也不会娶白坪村和炎阳村任何一个女人。当然，我们肖家，也不会给你们什么。”

说这话时，肖栎脸上的表情看起来有些冷。

明明是风度翩翩的少年郎，可在说这话的时候，却像是一个冷酷无情的恶魔，根本不将炎阳村村民正在遭受的苦难放在眼里。

但隔了一会儿，当肖栎转过身，面对脸颊被丈夫打得通红的秀玉娘，肖栎却客客气气的鞠躬，很懂礼貌的样子，同秀玉娘说：“您带着家里老人和孩子随我去清泉村吧，我在清泉村给您们选了一间屋子，应该合适。”

“你们清泉村不是闹鬼吗？”秀玉娘揉着脸说，“不是说去了你们清泉村，就没好下场吗？”

肖栎没有说话，仿佛秀玉娘说的是事实。但那时听见声音的老大娘已经带着秀玉走了出来，看着一身穿着打扮得体的肖栎，再看看秀玉娘，连忙上前拍着秀玉娘的胳膊说道：“胡说什么呢！我听说现在清泉村的村民在肖家的带领下，过得可好了！”

说完，便又问肖栎：“您说是不是？”

旧社会等级制度分明，肖家看着就跟地主似的，其他村民只能算是肖家的奴隶。

不过看样子，白坪村和炎阳村都不在肖家管辖范围之内，应该，真正在肖家带领下过日子的，只有清泉村。

回想来的时候，杨子高设下的界线，那面后来根据他所设界线竖起来的围墙。应该，在围墙之内的地方都属于曾经的清泉村，没有受到波及的地方，便是肖家人去不了的地方，或者，不会受到肖家那栋屋子影响的地方。

再想之前秀玉的说法，小宁是半夜神不知鬼不觉跑了肖家，之后回来便沾染了黑色灰烬，下巴生出了血痣。就此来看，血痣是肖家带来的怨气证据，也就是村民提到的烙印。但黑色灰烬……估摸着是女鬼们想要营救小宁时留下的，与肖家无关。

当然，这些只是我的猜测，再看下去，肖栎已经走到秀玉身旁不远处，皱眉轻声问她：“念过书吗？”

秀玉摇头。

“想去外面的世界看看吗？”

秀玉点头。