次日，蒋大人再次升堂。

先传清哑上堂，沉声道：“郭清哑，本官经过详细查证，并无证据证实谢吟月刻意栽赃于你，今判她无罪释放。你可心服？”

清哑道：“不服！”

蒋大人微怔，暗想难道还要上告？

清哑却接着道：“民女知大人尽力了。民女谢过大人！”

说完俯身磕头。

再抬头，一脸平静。

蒋大人触及她澄净的眸光，双双了然。

清哑又问道：“前次民女错判，罪在何人？”

蒋大人耐心解释道：“前次你被关押，关键在那把短刀和你说出江明辉的死因这两点。然你虽有嫌疑，却不足以定罪，是周县令昏聩，逼供于你。你虽被逼招供，若次日堂审翻供，仍然不能定罪。然你却未翻供，所以周县令才根据供状判你死罪。今你告谢吟月栽赃，却没有直接人证物证，故而不能定罪。你可明白？”

清哑点头，道：“民女清楚了。”

蒋大人道：“周县令失察一罪，本官将另行审理，一并发落。”

清哑便俯身又磕了个头，不再说话。

蒋大人这才令带谢明理、谢吟月上堂。

面对他父女，他严正道：“谢吟月，本官判你无罪，当堂释放。然因凶手狡诈，扔刀抛尸嫁祸郭家兄弟；你又当堂指控郭清哑杀人嫌疑；周县令昏庸，判断失误，刑讯逼供郭清哑，诸般汇集，致使郭清哑含冤莫白。本官虽判你无罪，却命你当堂向郭姑娘致歉。你可心服？”

谢吟月叩头泣道：“民女心服！民女不但要向郭姑娘道歉，谢家还要赔偿江家。虽说再多钱财也不能挽回江明辉性命，然他尚有双亲需要奉养，谢家希望略尽绵薄之力，以慰其在天之灵！”

蒋大人点头，又转向谢明理道：“此事起因于谢家夺人夫婿所致。你身为谢家家主，今后当教导后辈以此为鉴，切不可再行荒唐事！”

谢明理面色涨红，不住磕头，道：“此事全是小民治家不严所致，小民惭愧。前江竹斋分铺大火来的蹊跷，小民也不想上告追查了。说来总是小民侄女行为不捡，才招致祸患，全是报应！”

沈寒秋、郭大全、方初等人听后神色各异。

江竹斋分铺已烧成废墟，又经县衙搜寻翻找证据，又经几场雨水冲刷，早已面目全非，便是追查也未必能查出结果，然谢明理惭愧认错，特别表示不上告追究了，人们反而会私下猜测，到底是谁放的火。

谁最有可能放火？

当流言盛传时，比查证效果强大多了！

蒋大人也听出味来了，冷冷道：“此事本官也曾暗中查访，并无所获。从律法角度分析，若是恣意纵火害人，自当按律惩处；然若是知情人不得已放火逼出真凶，暗助官府翻了这杀人冤案，令凶手伏法，拯救了无辜，功过可以相抵！！”

最后一句话声音骤然提高，如同判决。

谢明理悚然而惊，发现自己多嘴说了蠢话。

清哑忽然叫道：“大人！”

蒋大人转向她，问道：“何事？”

清哑道：“大人可想知道民女是怎么猜出江明辉死因的？”

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