清哑只回了两个字：“还好。”

嘴里说着还好，面上却现出无聊的神情，又抱怨道：“要是在家，园子里花也开了，草也青了，鸟儿也多……这儿什么都没有。”

以前有事忙的时候，她从未这样煎熬过，也没工夫惦记方初；如今整天闲着，便尝到了那些深闺或深宫女人望眼欲穿地等待一个男人的情形，好在她和她们不同，不用和别的女人分享一个男人。

方初将她眼中期盼看得真切，自然要安慰。

他也挂念她，特地回来陪她吃晚饭，吃完再去前头忙。

他笑着扶她在床沿坐下，道：“这里自然比不上江南。”

京城这边哪有江南风光柔媚呢，要到二月底才会春光明媚。

他便岔开话题，说些其他的事给她听。

这下换巧儿无聊了。

她捧了杯茶给方初，就在旁听他二人说闲话——是真正的“闲话”。无非是方初今天做了什么事，见了什么人，巧儿觉得干巴巴的一点意思都没有，姑姑却听得津津有味，没什么好笑的也会笑。

听着这些琐碎家事，巧儿觉得没劲。

她心思飘忽起来，想起严暮阳。

严暮阳不会对她说这些没营养的话，他说得很含蓄、很微妙，眼神也很动人、意味深长，每一句话都让她回味无穷，有时到晚上才咀嚼出他真正的用意，气得趴在枕头上骂他。

可惜严暮阳不在这里。

他住到蔡家去了，全心温书，准备参加会试。他不是没地方住才住到蔡家的，是为了方便向蔡大人请教。蔡大人受严未央委托，对他很重视，也愿意全心指点提拔他。

这科考不仅本人要有文采，其中还有些窍门。

比如这次会试的主考官是新任礼部尚书，其背景和文风喜好是怎样的；还有顺昌帝欣赏什么类型的文章、在朝政方面的倾向；最近朝堂发生的大事；上次会试选拔的状元榜眼探花的文章等等。

熟悉这些，并分析解析，对应试举子有很大好处。

方瀚海也备了厚礼，送方利一同去了蔡家。

方利和严暮阳还常去请教龚大人。

龚大人作为他们的蒙师，自然更加不遗余力地指点。

许翰林也看在方制份上，出手指点他们。

所以说，科举看似公平竞争，其实也不公平，没有条件的寒门子弟若无人提携、不得指点，便是读了一肚子书，在考场上也会“差之千里”，得不到好名次还不算运气差，名落孙山常见。

巧儿仿佛看见严暮阳金榜题名，嘴角露出浅笑。

正月十八，是方制大定的日子。

方瀚海和严氏再次亲自出面，和龚大人、许翰林一道去王家下大定，蒋妈妈也随同严氏一起去了。

王家那边，睿明郡王妃也回了娘家。

内院，几位王家太太陪同严氏、许夫人、龚夫人吃茶，方家的定礼摆在堂中央，供人观看。凡见的人都眼露羡慕和赞赏，觉得方家果然出手不凡，这定礼不见一点俗气，又珍贵又吉祥。

一对灵芝头的白玉如意，玉质乃极品。