她眼珠一转，对严氏笑道：“这世上的姻缘真是想不到的，王姑娘居然给姑妈做了儿媳。当初，我才见她时，还以为她那貔貅是暮阳的。谁知弄错了，暮阳的貔貅被巧儿得了。这也是他们的缘分！”

一面说，一面笑吟吟地看着清哑。

她想：“任你有千般想头，挡不住侄女私念暮阳。拿了暮阳的貔貅，又闹得满城风雨，还想嫁给别人？”

清哑道：“那貔貅是我三哥成亲时，暮阳送给巧儿的。也送了东西给勤儿和俭儿。巧儿跟我说了。我只当是一般的小玩意，不知道是暮阳贴身戴的。去年表嫂跟人说王姑娘的貔貅是暮阳丢的，我才明白。我想要叫巧儿把貔貅还给严暮阳，又怕严家误会，以为我们想攀亲，只好当不知道。表嫂既这么说，我叫巧儿把东西还回去。”

说着，就叫紫竹去巧儿那取貔貅来。

梅氏再顾不得矜持，抢步上前拦住紫竹，让她等等；接着转向清哑，强笑道：“弟妹这样，让嫂子脸面往哪搁！”说罢求救地看向严氏。

严氏从容道：“清哑，先等等。”

清哑不想等，坚持道：“这是严家的东西，该物归原主。”

梅氏见她不松口，急得没法，忽然想起什么，灵机一动，笑道：“还是别还了。严家最重信誉和情义的，那年巧儿扯了暮阳裤子，严家理该承当起来，这貔貅就当做定礼，算两家定亲的信物了。”

她这等于变相承诺，自己答应娶郭巧儿了。

她觉得，她已经够放低身段了，郭清哑该知足，别再不依不饶。

然她没有等到清哑欢喜回应，却只见清哑一言不地盯着她，看得她心头毛，这到底是生气呢，还是开心呢？

半响，清哑才道：“郭家不用严家承当。”

梅氏笑容僵住——她被拒亲了！

严氏在梅氏说出“巧儿扯了暮阳裤子”时，便知不好，想要拦她，已经晚了，唯有扶额生闷气。她算定清哑要回击。她不敢出面和稀泥。孕妇脾气大，还是让清哑作出来比较好。若闷在心里，憋坏了她孙子可不行。于是，她等清哑回击后，才敢开口。

她瞅着梅氏道：“你真糊涂了！明明是郭勤扯了暮阳裤子，你听谁瞎说闲话呢？我记得你婆婆还说过这事。”

梅氏笑得比哭还难看，道：“是侄媳记错了。”

严氏先对紫竹吩咐道：“再倒两杯茶来。”

紫竹垂头答应，转身走了出去。

严氏才对梅氏道：“你记错不要紧，抹煞了严家求亲的一片诚意。一家养女百家求，郭家的女儿好，求的人也多。既然想求，就该拿出应有的诚意来。一只貔貅就想把人家女儿哄去，你打的好盘算。”

梅氏强笑道：“侄媳太心急了。”

嘴上这样说，心里却憋屈得要死。

清哑表明态度后，便不再说话，安静地坐着。

紫竹托了两盏茶来，先送给严氏一盏，另一盏送给梅氏。

严氏正要示意梅氏，结果梅氏正尴尬，正不知如何圆场，正好茶来了，接过去掀开盖就喝；喝一口，自说自笑地对清哑道：“表弟妹这茶味道清香甘醇，真不错。”严氏不禁愕然。

她眼神不善地盯着侄媳——

这是让你给郭清哑赔罪的！

梅氏哪理会她，自顾喝得香，也掩饰尴尬。

严氏觉得屁股底下长草般坐不住。

她生怕被梅氏搅和了这门亲，又不好出头周旋。她和儿子商量好了：要织造机会，叫清哑给梅氏一个下马威，让梅氏不敢小觑郭家，将来才能对巧儿善意，免得两家结了亲也不痛快。可梅氏“本性难移”，既要面子又要里子——端着架子瞧不起郭家，又生恐郭家女儿嫁豪门，令严家丢脸；处处想挟制清哑，偏清哑根本不受她挟制。(未完待续。)