张三婶顿时吓了一跳，回身就见丽娘摇摇而来。

丽娘袄外罩着红底粉花的粗布对襟大褂，下头系着一条大红粗布长裙，头上只用两根红头绳和木簪子挽着乌溜溜的好头发，浑身上下一点珠翠都没有，两边耳眼各用一根红线穿过，在耳垂下头打了个结，和之前珠光宝气的模样相比，像是换了一个人。

最让张三婶惊讶的是，丽娘眼底发青，双颊惨白，一看就知道吃了不少苦头。

“丽娘，你来了。”秀姑肚里好笑不已，青黛白粉丽娘用得好熟，她这副打扮任是谁见了都觉得江家很凄惨，败落得太彻底了，瞧丽娘形销骨立的样儿。

事情发生后，除了买肉，两家并无来往。

听了秀姑的话，丽娘点点头，有气无力地道：“嫂子，我手里就十几个铜板了，明早老张叔和张大哥杀猪，你看着给我留点儿肉吧，从出了事到如今，我都不知道肉是什么味儿了，玉堂瘦得厉害，我想买几两肉给他补补。嫂子家若有蒜黄、韭黄什么的，好歹借一点给我，我下辈子给嫂子做牛做马报答嫂子。”她眼里盛满了晶莹剔透的泪水，溢而不落。

说着，她转头看向张三婶，“三婶子，我的恳求您听到了吗？我们家已经穷到这种地步了，玉堂又在衙门里受了惊吓，您若有挣钱的……”

门路二字犹未说完，张三婶就急急忙忙地打断道：“丽娘，你太抬举我们家了，我们家哪有什么挣钱的门路啊？不然我也不会给你做工了，我大儿二儿前儿在城里做工，救了一家大户人家的娇贵公子，人家特地赏了几两银子。”别人问她，他们家都是这么回答。

大儿张拓、二儿张磊确实进了城，不过是为了采买年货布匹以及首饰等，然后又往学堂里送礼，打算开春就送孙儿去上学，又向砖窑定了青砖等，准备开春盖房。

“秀姑啊，记得我说的，明儿一早我来拿。丽娘啊，我家里忙得很，回头再去找你说话。”张三婶说完，落荒而逃。

她离开，堂屋里就剩秀姑和丽娘了，两人相视而笑。

秀姑笑道：“你拿十几枚铜板来买肉，行，我明儿给你割半斤。”

丽娘不觉跟着笑了起来，道：“别人不知我们家，嫂子还能不知？跟以前一样，杀了猪就给我们割一斤五花肉，留二斤排骨，再给我们留个肘子，我最近想念火腿炖肘子的味儿，玉堂上回买了条火腿回来，味儿倒是十分正。”

“你们就两个人，外加一个婆子，吃得了这么许多？”他们家一家四口都吃不完这么多肉，肉吃多了也不好，荤素搭配才行。

“哪儿能一顿吃完？我如今不像从前那般讲究了。赵婆子手艺挺好，打算剁了馅儿包包子，肘子中午和火腿一起炖，排骨腌着后天吃。”丽娘微笑，他们家现今就是一荤一素，外加白米饭，剩的都由赵婆子吃了，她说，她活了三十几年，过年都吃不到这样的好饭菜，自己此时方知为何张三婶帮自己家做饭总是在自己家吃饭。

秀姑掩口笑道：“你们家炒肉炖肘子，香味儿没传出去？”

一家炖肉，十家闻香。

江家是买的房子然后修缮，厨房杂物房都和张三婶家相邻，比张三婶家略强的就是他们家有围墙，黄泥块砌的墙，而非篱笆，可比不上自己家的青砖高墙和厨房。

“他们家自个儿天天吃肉，闻到肉香只当是自己家的了。”丽娘冷冷一笑，饶是这么着，还经常上门打探自己家吃什么，非要看到桌子上摆着清水煮的白菜萝卜才心满意足，这家人的心眼子忒坏了，见不得别人过得好。

他们见不得别人好，别人也见不得他们好，光想着压倒别人，实不知自己已被村中那些和自己家一样脾性、或者经常偷鸡摸狗的人给悄悄盯上了。

冬日清闲，家家户户都没正经活计，各自精打细算地过冬，原本除了几家富户，大家同样过着贫寒日子，谁也不比谁家强几分，张三婶家突然穿新衣、吃大肉、戴首饰，怎能不惹人怀疑？至于他们家的说法，众人嗤之以鼻，张硕那么有本事，在城里十几年怎么就没救过大户人家的娇贵公子？大户人家的公子怎么会游荡到贫苦百姓做工的地方？骗鬼呢！

人多，打探时自然就无孔不入了。

这些无孔不入的村民们很快就打听到了详细情况，好家伙，他们帮江家采买东西居然赚了上百两！张三婶给江家做工一个月要五两工钱！怪不得江玉堂进城一趟后，突然买个婆子回来使唤并辞退了张三婶，怪不得后来经常自己进城买东西，不再让张拓、张磊帮忙。

上百两啊，那是一家子好几年的嚼用了！

他们眼珠子都红了，又气又恨，张三婶一家子瞒得好严实，几个月了半点口风不透，但凡他们有点良心，也该大伙儿有福同享，怎能吃独食？

本来大家都一样，现在有了高下之分，高处的又是欺骗别人而来，立刻成了众矢之的。

随后就有人赶往江家寻根究底，当着一群妇人的面儿，形销骨立的丽娘做出一副很相信张三婶的模样，摇头道：“我不相信你们说的，张三婶为人多好啊？又热情又周到，干活又勤快麻利，打从我们夫妻来这里定居，帮我们家许多忙，怎么会骗我们呢？头一回采买时战事尚未结束，物价奇高无比，大伙儿应该都清楚。”

又热情又周到？是对着有钱人热情周到吧？以前怎么没对家徒四壁的邻里乡亲热情周到？头一回采买战事没结束，后来结束了呢？张家怎么要的钱？要了多少钱？看着丽娘到了如今依然信任张三婶，众人心里很不是滋味，有些同情，有些鄙视，有些幸灾乐祸，被骗了还当张三婶是好心人，真是活该败落！

丽娘睁着在别人眼里显得十分青黑凹陷的眼睛，无辜地望着大家，迷惑地道：“我说错什么了吗？张三婶确实是好人啊，我们家出了这么大的事情，穷得可谓是一无所有，她经常来我们家陪我说话，不像其他人那样避而远之。”

虽然她是来看自己家平时吃用了什么，但在外人眼里她就是没有做出嫌贫爱富的举动。

众人顿时对她无语，他们能说自己避而远之是因为嫌贫爱富吗？不能！张三婶忒有心计了，她这么做，越发显得自己人品不好了。

他们浩浩荡荡来，浩浩荡荡去，事情也浩浩荡荡得传了出去，丽娘的蠢笨无知和张三婶的心计也传了出去，三堂叔家的许多远近亲友闻风而至，哭诉家贫，欲打秋风。

因贫困之故，村夫村妇为达目的，无所不用其极。

三堂叔家不胜其扰，丽娘乐不可支。