寒风扑面，吹得油灯闪烁，明暗交错之间，映出刑部尚书陆彦斌铁青的面容，他带着怒意开口道：“顾勋！你可知道擅闯刑部后堂该当何罪！”

顾勋忙上前一步，肃然躬身，道：“离开审只剩一日，情势急迫，文昭不得已才出此下策，还望陆大人见谅。”

陆彦斌摇头叹道：“幸好今日发现你的人是我，如果被他人撞见，只怕你自身都难保，又如何能救宋大人。”

顾勋面上露出羞愧之色，突然又想起自己刚才所见的，忙拿起那本卷宗问道：“敢问陆大人，从老师家中搜出的金银难道不是被栽赃的吗，这上面为什么会说有账本为证。”

陆彦斌稍稍迟疑一番，才叹道：“我之所以不把这件事告诉你，就是不想影响你自己的判断，如今看来，是瞒不了你了。”

他径直走到立柜之旁，从中拿出一本账册和一封信交给他道：“你自己看罢。”

顾勋望着那本账册，不知为何竟有些不敢去拿，心中的疑团越扩越大，令他不敢去面对。

他深吸一口气，双手微颤得接过账册，翻开一看，只见里面详细记录了何年何月收受何人钱款，条条清晰，历历在目，将他的心拉得不断往下沉去。

“这不可能！”顾勋“啪”得一声重重合上账册，不断摇头道：“老师绝对不是这样的人！”

陆彦斌抬首望他道：“你老师的字，你难道还不认识吗？”

顾勋赤红着双目，又打开那封信，只见上面以潦草的笔迹写着：“大事已成，明日可上朝共参李项城。”显然是一封还没来得及发出的密函。

卢彦斌长叹一声道：“朝中官员习惯以籍贯代替称谓，李首辅是江西项城人，这李项城指的是谁，这写信之人的意图又是什么，我想你不会看不明白罢。我与宋兄同窗多年，知交笃深，从未怀疑过他的为人，只是这次件件证据确凿，今上又下旨令我严审此案，并非我不想救他，只是我实在不知该如何救他！”陆彦斌越说越激动，最后似是十分悲痛地垂下头来。

顾勋呆呆地愣在原处，全身仿似坠入冰窖一般，自他入大理寺开始，老师一直告诉他要坚持正道，不可贪赃枉法不可徇私，难道这一切都是假的吗？自己一向尊敬崇拜的老师，竟真是一个假仁假义的奸佞之人吗？

此时，窗外一道惊雷轰鸣、划破夜空，顾勋觉得全身好似都被震得生痛，心中一直坚持的信念溃然崩塌，竟令他有些站立不稳，几乎跌倒在地。

陆彦斌见他如此模样也十分不忍，他望了望窗外阴云密布的天色，轻叹道：“要下雨了，你快些走吧，若是被人发现可就不好办了。”

寒风裹着暴雨倾盆而下，仿佛要洗刷这世上一切的罪孽与不公，顾勋失魂落魄地走在雨中，内心一片惶然：到底什么是黑，什么是白？自己坚持的到底是对还是错？寒风彻骨，不断击打着他的内心，凄凄冷雨，将眼前的一切染上阴沉的墨色，而他被这浓重的黑暗包围着，辨不清终点，看不到来路。

大雨滂沱，肆虐了一整夜，顾勋躺在家中，迷迷糊糊地不知睡了多久，生怕一醒来就不得不面对那些他刻意逃避的现实。

一阵猛烈的敲门声将他从混沌中拉了出来，他勉强站起身来，顿觉头疼欲裂，浑身酸软无力。打开门，便望见杜若菡那张焦急的面容，苦笑一声，道：“杜小姐，我今日实在没心情去吃你的桂花糕。”

杜若菡却急得不断摇头，从怀中掏出一张揉得十分皱的纸笺，又拉出一直跟在她身后的杜若坤，一边比划一边让他解释道：“那日和你谈完之后，我仔细回忆了爹爹生前之事。突然想起爹在被抓之前，曾经特地交代她要看管好小坤的一件衣服，说是请了专人特地为他定制的，十分珍贵。我越想越觉得这事十分蹊跷，家中那么多古董字画，他为何会特意交代我要保管一件衣服。昨夜我突然想到此事，就试着用剪刀将衣服绞开，竟发现布料中有个夹层，里面夹着这么一张纸。我想这对你一定很有用，就马上带出来找你。”

顾勋骤然清醒过来，忙接过纸笺细看，纸上的内容仿佛一道亮光将心中照得透亮，曾经的怀疑、阴霾一扫而空，令他生出绝处逢生的狂喜。他激动的抬起头对杜若菡道：“多谢杜小姐，这正是此案的关键证据，老师有救了！”说完他一刻都不敢耽误，忙握紧纸笺朝刑部跑去。

跑了几步，他又想到些什么回过头去，只见杜若菡白衣胜雪、裙裾翩翩，正站在暴雨洗过的澄明天空之下，柔柔地冲他微笑。他心中不由一软，高声喊道：“等今天过了，我去你家吃你做的桂花糕。”

他心中雀跃，一路疾驰，风声在耳边呼啸，仿佛轻快的哨音响起。一到刑部，他翻身下马，甚至等不及叫人通传，直接翻入后院，闯进陆彦斌房内，高声喊道：“我找到了，我找到了李元甫指使杜锦文诬陷老师的证据。”

陆彦斌面色骤变，忙冲上前来问道：“真的吗？证据在哪？”

顾勋正要掏出那张纸笺，突然动作微滞，一丝疑虑和不安涌上心头，他抬起头盯着陆彦斌道：“昨日我脑中混沌，记得不太清楚，陆大人可否告诉我，在老师家搜出的那张密函里写了些什么。”

陆彦斌微微一怔，不知他所为何意，但他急于看到顾勋手上那件证据，略一思忖，道：“写得是：大事已成，明日可上朝共参李项城。”

顾勋后退一步，摇了摇头，道：“这封信并不是老师写的。”

陆彦斌眉头一皱，问道：“你如何知道不是他写的？”

“因为这朝中只有老师不会称李元甫为李项城。所有人都以为李元甫祖籍为项城，可其实他祖籍却在洛水，老师刚好与他是同乡，这件事也只有他一个人知道，又在机缘巧合之下，告诉了我。”

他顿了顿，又死死盯住陆彦斌，声音渐历：“那么是什么人模仿老师的笔迹写了这么一封信，要置他于死地！”他顿了一顿，似是有些不敢相信呼之欲出的真相，：“陆大人与老师多年同窗，对他的字迹一定十分熟悉，大人又精通书法，要伪造这么一封信，想必不是难事吧。”

陆彦斌在他灼灼目光之下，面色逐渐转寒，他直起身子，冷冷道：“你果然如宋毅所言，心思通透、机智过人，只可惜却和你那老师一样太过迂腐，不懂得识时务者为俊杰的道理。”

顾勋气得目眦欲裂，指着他大骂道：“老师如此信你，将你当作毕生挚交。还反复交代我让我一定要来找你相助，想不到你竟也怕了那李元甫，和他勾结一气，设局陷害老师。”

陆彦斌冷哼道：“我又何尝不把他当作挚交好友，只可惜他实在是太笨太迂，如今朝中上下无一不是李党掌控，他一个三品大理寺卿，如何能对抗得了这股强大的势力，他既然如此顽固不化，不识时务，我又何必要因为他一人而得罪权臣，危急自己的地位。

顾勋心中愈发激愤，正待上前，突然感到脑后剧痛，视线顿时模糊起来，在他失去知觉的最后一刻，只听到陆彦斌居高临下，冷冷道：“此人擅闯刑部内堂，给我关起来，等候发落。”

当顾勋再度醒来之时，发现自己被关在一个窄小的房间之内，四周一片黑暗，他并不知道自己身在何处，也不知道现在是什么时辰。他忙伸手去探怀中纸笺，果然已经不在，心中猛地一沉，暗恨自己不该轻信他人，导致已是无力回天。

他心中既担心宋毅的案子，又记挂着杜家三人的安危，不知道在这暗室中过了多久，终于听见“吱呀”一声，门被打开了，许久未见的亮光照得他十分不适，忙抬手遮住了自己的眼睛。