香荷被打了二十巴掌，满脸红肿地回了自己卧房，一直到走，她都不明白小姐为何要打她，她明明是被欺负的一个，结果还要遭受这么不公平的惩罚？

她哪里知道，下人犯的一个小错儿，若是被有心人拿来利用，就会无限放大，乃至于最后一发不可收拾？

看着香荷踉跄离去的背影，华珠问向秀云与巧儿：“你们觉得我罚重了？”

巧儿就道：“无规矩不成方圆，香荷性子鲁莽，是要收敛些才好。我们是来照顾四奶奶的，不是给四奶奶惹麻烦的。”

秀云睃了巧儿一眼，好个马屁精！可别人拍了马匹，她不拍，就一定会沦为劣势的一方，这么一想，秀云附和道：“小姐罚的没错，香荷这次被敲了警钟，想必以后会规矩多了。”

“这个警钟可不是敲给她一人的。”华珠淡淡地说了一句。

巧儿与秀云低下头，短短三月，二小姐变得和从前很不一样了。这种变化令作为奴婢的她们感到紧张和不适，不过，好像她们赚的比以前多了，倒也不亏。

“你们也看到了，颜府不比年府，想要刁难我们的人比比皆是。你们不说为我分忧解难，起码别惹麻烦。”华珠用勺子搅了搅杯子里的菊花，对巧儿道，“你去银杏那儿坐坐。”

巧儿愣了愣，随即反应过来，转身离开了屋子。

室内只剩华珠与秀云两人，华珠慢悠悠地问：“你是不是有什么话要对我说？”

秀云想了想，碍于华珠的威慑，一时不大敢告状了。刚刚在前院她算是领教了小姐的本事，连那么狡猾的婆子都被小姐三言两语套出了真话儿，自己这只毛儿都没长齐的狐狸，又凭什么在小姐跟前耍心机？

一念至此，秀云垂下眸子，将什么“巧儿不检点、喜欢偷鸡摸狗之类”的言辞统统筛除，只道：“也不是多大的事儿，就是我那天看见巧儿有块玉挺漂亮，不知是她捡的，还是谁送给她的。”

若是捡的还好，若是送的，就合该是有人想挖她的墙角。

华珠从妆奁盒子里取了一支银簪子递到秀云跟前儿：“你机灵，以后有什么及时禀报我，不亏待你。”

秀云恭敬地谢过，行了一礼退出房间。

约莫一刻钟后，巧儿回来，将从银杏那儿问道的信息如实禀报了一遍：“蔡妈妈是罗妈妈的远亲，他丈夫守府西的侧门，都是府里的老奴才了。”

罗妈妈的远亲？看来，封氏是不想去寺庙，就闹点儿事，好以年绛珠治家不严为由留下来帮衬。可惜，如意算盘落空了。

华珠的勺子依然在茶杯里搅动着，眸光却一点一点地瞟向了巧儿：“那天我去了温泉之后，你立刻回了院子吗？可去过别的地方？”

巧儿的心微微一颤，涌上了一股浓烈的心虚，咬了咬唇后，说道：“我在紫竹林里转了一圈。”

“哦？看到什么了？”华珠很随意地问。

巧儿深吸一口气，答道：“看到大小姐了。”

颜婳？

她在紫竹林里转悠没什么好奇怪的，但巧儿的脸色不正常，华珠挑了挑眉，问道：“大小姐在做什么？”

“跑。跑得很快，很慌张。竹子不容易藏身，我以为，我一定会被发现的，幸亏没有。”巧儿惊魂未定地说道。

“你的意思是，颜婳打你面前跑过也没看见你？”华珠狐疑地“嗯”了一声，记得那天，她打扮成丫鬟和银杏进入省亲别墅，她也以为颜婳会认出她来，但结果，颜婳走路根本不长眼。这……有些奇怪。

巧儿这会子也不敢有所隐瞒了，回房从褥子底线取出扇坠子，递给了华珠。

华珠拿起扇坠子仔细一看，麒麟？玉麒麟？

华珠就想到颜宽今日搜查时编造的借口，不正是找一个玉麒麟吗？会不会是她手上这个？如果是，丢了那么多天怎么今儿才找？

另一边，巧儿说道：“大小姐跑得很快，把扇坠子都跑掉了，我捡起来，想还给她，可又怕我们的行事暴露，只好暂时将扇坠子收起来。”

或者，将扇坠子据为己有。人嘛，都有贪欲，拾金不昧在华珠看来，不过是一种被道德束缚压制出来的非个人理性行为，不代表那人内心没有贪念。巧儿虽然忠诚，可在不影响主子前途的情况下，保留一块玉佩有什么大不了呢？

华珠明白巧儿的想法，但她不能赞同巧儿的做法，今儿能对她隐瞒一块玉佩，将来就能对她隐瞒一个阴谋。擅作主张，不，她的丫鬟可不许这么有思想：“这东西我先收着了。”

“什么东西？”

琉景阁内，封氏一边捻着佛珠，一边问颜婳。

颜婳抱住她胳膊，眼神微闪道：“玉麒麟呀，父亲不是说省亲别墅丢了玉麒麟吗？找到了没？”

封氏揉了揉有些发痛的太阳穴：“哪儿有什么玉麒麟？那是瞎掰的！你三嫂掉进井里，成了一滩血水，你父亲在找杀人凶手，但又不想打草惊蛇，才编了一个玉麒麟的借口。”

这么说……没有找到？

颜婳的手心冒了一层冷汗，三嫂如何她一点儿也不关心，杀人凶手更不关心，她只想知道那个玉麒麟究竟丢到了哪里，又有没有被人捡去。

封氏扭过头，看见女儿的脸色非常难看，以为女儿是舍不得自己去寺庙受苦，心中越发恼怒年绛珠姐妹，口中却说道：“别担心，我不一定会走的。”

罗妈妈闷头步入房内，别有用意地看了封氏一眼，封氏垂了垂眸子，对颜婳笑道：“好了，府里的事自有你父亲做主，你别宣扬出去，也别担心，知道了吗？你老大不小了，虽不能入宫，但娘也不会随随便便把你嫁掉，你的婚事，娘自有主张。”

“娘你要把我嫁掉吗？什么时候？”颜婳的表情忽而变得严肃起来。

封氏看着这么紧张的女儿，笑着拍了拍她手，说道：“女儿家到了年龄总得出嫁，娘为你寻的，一定是天底下一等一的好男儿。这事儿，快则数日，满则一、两月便会有眉目了。”

竟是……这么快？

颜婳的眼底闪过一丝不知名的慌乱，连怎么回房的都不知道。

颜婳走后，封氏笑容一收，沉声问：“那边怎么样了？”

罗妈妈苦着脸一叹：“我等了一、两个时辰也没等到蔡婆子的口信，刚刚借着巡逻的名义往知辉院走了一圈，你猜怎么着？门儿给锁上了！”

这么说……蔡婆子失败了？

封氏的嘴巴都要气歪了！一个小小的庶女，怎么就是接二连三地叫她栽了跟头？

罗妈妈忙为封氏拍背顺气儿，并安慰道：“您消消火儿，可别气坏了身子，大小姐那边儿还等着您来张罗呢。”

提起颜婳，封氏的火气才稍稍消了一些，随手捏起一块酥饼，一边摘着上面的芝麻，一边说道：“若不是为了她，我何至于那么在乎一个晴儿？又何必替燕王妃做这么一顿吃力不讨好的苦差？我还不是想着，有王妃帮衬，婳儿将来在京城更容易立足一些！”

她的女儿贵为北齐第一才女，琅琊这些王公子弟怎么配得上？纵然无法嫁入皇室，也必须成为第一家族的主母！

罗妈妈忙不迭地应和道：“您的苦心，老爷终有一天会明白的。我倒是觉得，去一趟寺庙未必不是好事。”

“怎么说？”

“您可还记得上回抽的那支‘阴阳签’？”

福煞双至，兴亡旦夕。封氏点头，表情有一瞬的疑惑：“这我记得，但这有什么好的呢？”

罗妈妈慢慢儿地扯出一抹意味深长的笑来：“您只管去庙里呆着，旁的事儿交给我，等您回来，我保证一切都如您所愿了！”

*

翌日，封氏收拾好行李去了寺庙。

同一天，太子妃辞世，太子预备带着她的遗体返回京城，要将她葬入皇陵。

月伶上门，将一个桃红木盒子送给了华珠：“这是柳姑娘让奴婢交给您的，柳姑娘说，她这一生没有朋友，唯独和年小姐能聊上几句。”

“你以后打算怎么办？”华珠看向褪去了宫女服饰的月伶，友好地问了一句。

月伶微微一笑，露出两个浅浅的梨涡，和两颗小虎牙：“我打算带着月娥的骨灰回她的家乡。柳姑娘的所作所为我至今无法释怀，但月娥也杀了她娘亲，算是……算了，我不想再提那些案子了。”

华珠瞳仁一缩，问：“娘亲？暮云芝不是她姐姐？”

月伶淡淡一笑，带了一种岁月的无奈和苍白：“柳姑娘是私生子，暮云芝很年轻的时候就生了她，怕不好嫁人才谎称是自己的小妹妹。”月伶的笑容很苍白，“柳姑娘的姐夫，嗯，其实应该算是继父，从她很小的时候就……就对她不规矩。她找暮云芝哭诉，但暮云芝敢怒不敢言，就睁只眼闭只眼，任由女儿被那禽兽欺负。柳姑娘不堪受辱，才去了青楼。”

难怪柳昭昭那么痛恨别人骂她不清白，也难怪她姐姐，不，她娘，那么有钱，她却依然沦落了风尘。

可即便如此，在她生命即将走到尽头的时候，却依然尽了最大的努力为暮云芝铺路。

只是造化弄人，暮云芝又因她的恶念被杀害了。

这一刻，自诩伶牙俐齿的华珠忽而词穷，不知该说些什么好了。

“柳姑娘说，就算全天下的人都误会她，但希望你能明白她。”月伶伤感地拢了拢发间的珠花。

她到底是一名善良的女子，尽管痛恨柳昭昭杀死月娥的行为，但又无法不同情柳昭昭的遭遇。

华珠打开手中的桃木盒子，一支红宝石梅花钗映入眼帘，如霞彩一般绚烂，看着它，华珠仿佛可以看到月夜下，那一抹艳惊天下的倩影。笑如春风、艳若桃李、媚如狐仙、韵似鎏年。她无缘目睹梅庄第五女在最美丽的年华，绽放出的最动人的风采，但她，会一直记得这么一个人。

关上盒子，华珠幽幽地道：“暮云芝生前没能做个好母亲，但愿死后……能在地底弥补对女儿的亏欠。”

月伶起身，后退一步，对华珠磕了个响头：“我知道年小姐不是为了月娥才将案件查个水落石出，但我依然，要替月娥谢谢你，也谢谢廖公子。”

语毕，又磕了个响头，“这是为廖公子磕的头，请年小姐告诉他，我很感激他。”

华珠扶起月伶，轻声道：“你如果没地方去，可以留在我身边。”

月伶抹了眼睛的泪，笑着道：“等哪天年小姐需要我的时候，如果我又恰好出现在了您面前，我，一定会为您效犬马之劳！”

华珠不是一个特别感性的人，很难理解人世间的善良与感动，说留下月伶也只是因为月伶的确有几分能耐。她这人，不信承诺。但看着月伶真挚真诚的眼神，华珠还是点了点头：“好，你的话，我记住了。”

月伶吸了吸鼻子，又想流泪，却笑着忍住：“对了，柳姑娘临死前，有一句话，让我务必转告你。”

“什么？”

“不要寻找梅庄。”

*

午间，华珠在研究颜博拼凑完整的骷髅头，琢磨着冷柔消失的真相。一般来说，毁掉骨头，会选择用锤子这一类的利器，进行敲碎。但对方是用非常锋利的刀或剑，将头骨一片片切开。这种行为导致的结果是，碎片比较容易被拼凑完整。

难道，对方就是希望他们将它拼凑完整吗？

一个完整的骷髅头又能代表什么？

或者……向他们传达什么？！

巧儿进屋，看见自家小姐抱着一个骷髅头发呆，吓得一屁股坐在了地上：“小……小姐……大房来话，叫您过去用膳。”

华珠将骷髅头收好，又净了手，然后去往大房。

路过穿堂时，颜硕正歪在藤椅上喝药。

确切来说，是丫鬟一勺子一勺子地喂药。

他似乎怕冷，用毛毯把自己裹得像个粽子，手脚全在里头。既如此，为何不索性回暖烘烘的屋里坐着？该不会，他专程在这里堵她的吧？

丫鬟跪在地上，舀了一勺喂他。

他含进嘴里，“噗”的一声，喷了丫鬟满脸。

“药渣都没虑干净！想噎死我？”

丫鬟的脸上有一小片几乎看不见的药渣，华珠皱眉，这也能噎死你？太扯了吧？

丫鬟大抵被喷惯了，并未惊慌或尖叫，只是随手拭了拭脸上的药汁，然后继续捏起勺子喂药。

颜硕却撇过脸，嫌弃地说道：“摸了口水还来喂我？滚滚滚！”

华珠无语，那不是您自个儿的口水吗？您连自个儿的口水也嫌？

丫鬟一声不吭、训练有素地退下了。

片刻后，余氏一脸紧张地出来，手里端着一碗新药，在颜硕旁边蹲下，柔声道：“爷又闹脾气不喝药了吗？这怎么行呢？”

说着，舀了一勺送至颜硕嘴边。

颜硕偏过脑袋避开，斜睨着她，痞痞地笑道：“在床上喂我，我喝一口，你脱一件衣裳。不然免谈。”

余氏被弄了个大红脸，她今年也才不到三十，神情虽阴郁倦怠，但容颜依旧美丽，她眨了眨潋滟的秋水翦瞳，羞涩地道：“爷，别闹，屋里有客人呢……”

话落，眸光一扫，在右侧不远处瞥见了一道纤细的影子，她顺势抬眸，就见华珠面含微笑地站在穿堂门口，想着刚刚夫妻间的小话儿或许被华珠听了去，羞得无地自容，“表妹，你来啦？快进屋吧。”

声音，抖得不行。

颜硕玩味儿地笑了笑：“你进去吧，叫她喂我喝药。”

“这……不大好吧。”余氏难为情地看向华珠，口里说着拒绝的话，眼神却又充满了恳求。

华珠落落大方地走到二人跟前，从余氏手里接过药碗：“没事儿，我有经验，在年府的时候，我喂过白爷。”

余氏感激地抚了抚华珠肩膀：“既如此，我就放心了。我屋里在招待客人，先进去，你快些过来啊。”

有客人？有客人干嘛要把她叫来？

华珠疑惑不解地撇嘴儿，舀了一口药，哼道：“喝吧，大表哥。”

颜硕斜睨着华珠，右唇角一勾，轻蔑地问：“小不点儿，白爷是谁？”

华珠喂了他一口药，挑眉道：“我家养的猪。”

噗——

颜硕喷了出来……

熏着淡淡檀香的房内，余氏与一名身着五彩团蝶琵琶襟上裳、素白月华流仙裙的中年妇人坐在炕头聊天，那妇人珠光宝气、容颜端丽，眼角有几道细小的鱼尾纹，唇角也有细细的纹。但与她年纪相比，这副容貌已非常卓越了。

“前儿才与二弟妹说起你弟弟呢，他怎么样了？”余氏轻声问。

“唉！那个不成器的家伙，能怎么样？防卫司的人是他说杀便杀的？算了，不提他。”

原来，这名妇人就是陈阁老的女儿陈娇，夫家姓卢。

卢夫人探出戴了纹美人图的金手钏儿，端起茶杯，用杯盖轻轻拨弄着里面的茶叶，四下一看，温婉地说道：“你这儿越发气派了，嫁个门当户对的就是好。”

“你难道嫁的不好？一无高堂侍奉，二无妯娌周旋，又有子嗣。”余氏笑着用核桃夹，为她夹了两颗核桃，“最重要的是，卢大人一直拿你当宝贝疙瘩似的疼！”

卢夫人满意地笑了，她和余诗诗是闺中好友，但一个高嫁，一个低嫁，她心里甭提多不平衡了，可日子过着过着，她发现老天爷还是站在她这边儿的。颜硕那个病秧子，除了专一之外一无是处。她相公也只有她一个女人，而且，他们还生了孩子！

敛起心底浓浓的优越感，卢夫人话锋一转：“我才几年没回琅琊，怎么就发生了这么多事儿呢？王家小姐太可怜了。”