何刚只是底层杂役，管事问话不能不打，当即打个千回到：“替侯爷跟前的乌鹊哥去街上买东西。”

乌鹊是蓝泽的长随之一，吕管事听了点了点头，却又道：“东墙跟底下的泥瓦活计你做完了吗？”

何刚道：“回来就做。”

吕管事立眉毛：“早就分派给你了，怎么现在还没做成，却还要拿事推诿！”因为如瑾的关系，吕管事近来瞅着何刚越发不顺眼，得空就要找茬训斥几句。他身后几个仆役看着何刚发笑，幸灾乐祸。

何刚习惯了，也不顶撞，只低头说：“是小的办事拖拉，等做完乌鹊哥的事情回来，小的立刻赶工，不吃饭也得赶出来。”

他回答的谦卑，吕管事又不好在侯爷长随的事情上置喙，最终冷哼了一声，“去吧！快着点回来，别在外头耽搁太久，否则回来揭你的皮。”

何刚道谢告辞，带着如瑾匆匆往外走。刚走了两步，吕管事那里又叫了一声：“等等。”

如瑾刚刚放下的心又提了起来，就听吕管事丢下身后仆役们，踱着步子走了过来，站到如瑾跟前停住，“买东西还要带帮手？这个孩子是谁，看着面生呢，走路还不稳当。”又皱着眉瞅瞅何刚，指着他肩上挂的衣服包裹说，“你那里拿的什么，可别是要私自夹带东西出府？”

如瑾低着头，只有侧脸落在吕管事眼里，他一时没认出来，盯着如瑾只是看，“抬起头来。”

何刚赶紧回道：“东西多，小的一个人拿不过来，所以才带了这孩子去帮手。乌鹊哥哥那里等着呢，管事回来再训小的如何？”

吕管事拧了眉头，从鼻孔出了一口气：“鬼鬼祟祟，我看着古怪呢。这孩子见了我竟然不问好，谁调教出来的？”说着，伸手就要揪拽如瑾的耳朵。

何刚吓了一跳，伸手就拦：“您老人家别吓着孩子，他胆子小。”

“什么，还经不得碰了？”吕管事一见何刚竟敢动手阻拦，心中疑窦陡升，更要看个究竟。

眼看着手就要碰到如瑾，如瑾退开一步，依旧低着头，轻声说道：“吕管事好大威风，我嘱咐过你照看何刚吧？原来你老人家就是这么照看的。”

吕管事手一抖，动作停了，胳膊僵硬的悬空在那里，瞪了眼睛死盯着如瑾。

“吕管事不要惊慌，更不要叫嚷，若是惊动了父亲出来，我就要说一说吕平的事情了。”如瑾将声音压得极低，然而每个字听在吕管事耳中都是惊雷。

“你、你、你是三姑娘……”

“您老人家有事自去料理，不用理会我的事，我出去一会就回来，您老只当什么都没看见，什么都没听见。”如瑾说完转身朝外走。

吕管事张了张嘴，终于是没敢说什么，眼睁睁看着如瑾走出院门去了。何刚匆匆躬身告辞，跟在后头也走了出去。

吕管事僵在当地，跟着他的几个杂役在一边看得奇怪，忍不住上前询问，“您老人家怎么了，身体不舒服？是不是何刚气着您老了。”

吕管事喘了几口气，将悬在半空的手臂僵硬收了回来，转身朝院子里走。“去去去，都去干活去！”

如瑾与何刚终于走出了外院，门房处的仆役对家里人进出不甚在意，何况又是何刚这样不太招人待见的主，几个看门的连理都没理，就放人过去了。如瑾低着头出了家门，走出几丈远的时候，忍不住回头飞速瞄了一眼。

普通的乌漆木门，和胡同里其他几家一样，看上去没什么特殊的，无非是门扇宽一些，门头鲜亮一些，看门的仆役多了一些而已。这样一扇不起眼的乌门，却将她关在里头这么些日子，发生了这么多事，到如今她终于有机会走出来了。

这对于如瑾来说是一次冒险而又新奇的经历。两世为人，她却从来都没有行过这样大胆的事情。想想以前，不过是自小在侯府里关着，偶尔离家到别人家做客，也不过是闷在车里出去，再闷在车里被拉回来。后来离开侯府进了宫，宫廷里头更是门禁森严，一辈子关在里头再也别想出去。宫院是很大，但再大，对于天地来说也是小得可怜，几乎可以忽略不计。她前世在侯府和深宫里关着，这一世，依旧是在侯府和池水胡同的小院里关着。

何刚在前匆匆带路，如瑾跟在后面，脚踏实地踩着胡同里铺地的石砖，觉得一切都是那样奇妙。

“何刚，我出来了。”如瑾心里有一种难以言明的滋味，满满的溢在胸口，无人可以分享，只好低声说给前头的何刚听。

何刚闷声“嗯”了一下，只道：“幸亏吕管事没拦着，不然事情可要麻烦。姑娘，吕管事怎么好像很怕你的样子？”

他关注的是另一件事，俨然和如瑾的心情对不上。如瑾觉得有些失望，也不知道怎样才能跟人解释自己的心绪，毕竟连她自己都说不太清。

闷头走了几步，如瑾只得回答了何刚的问题：“是我拿捏着他的把柄。”

何刚惊讶了一下，却也没有细问，只管走路。胡同并不长，片刻走完了，如瑾看见胡同口有四个披甲的兵丁守着，一边站了两个，仿佛几尊门神似的，连带着将胡同里其他几户人家都守住了。

往街上看，远远近近的还有一些官差在巡逻，显然都是为着警戒附近治安，来往的行人倒是不多，认真数一数，还不如官差多。见着何刚和如瑾从胡同里出来，兵丁和官差都没理会，因为认出了他们身上侯府仆役的衣衫。何刚跟如瑾低声解释：“外头这街上平日不是这样冷清，这几日警戒得严密，摊贩们都不敢在附近摆摊了，路人也来得少。”

如瑾点点头。蓝家出了这样的事，天子脚下闹血腥，京兆府和五城兵马司都不好过，必是要把这边好好的防护住，否则再闹上一回，府尹和指挥使的官位全都坐不牢靠。

出了胡同，这次私下外出的危险事情就算做成了，何刚放慢了脚步，瞅了瞅如瑾的腿，“方才没空细问，姑娘是怎么了？”

“没事的，昨天磕了一下，有些肿，不妨碍走路。”

“凌先生住的客栈离这里还有三条街，姑娘何时走不动了就说话，咱们歇一会再走。”深闺里养着的侯府小姐，何刚对如瑾的脚力不抱希望，何况腿上还有伤。若是他自己走，两盏茶的工夫也就到了。

如瑾没言声，只让他在前带路，自己忍着腿上的闷疼，加快了脚步跟上。两人匆匆在街上走着，不一会就走出了池水胡同外头的长街，拐到另一条路上。这条路的人稍微多了一些，做买卖的逛街的来回擦肩，何刚往如瑾身边靠了靠，怕路人碰着她。

如瑾是第一次以这样的方式走在街上，再不是偷偷从车帘的缝隙里朝外张望，若不是心中有事，她定是要好好看一看那些铺面和行人的。两人沉默而快速地朝前走着，何刚正为如瑾的脚力感到惊讶，冷不防一个高大的身影挡在了他跟前。

“何兄弟是不是？怎么，出来办差吗？”粗重的嗓子。

如瑾愕然抬头，这声音她已经很熟悉了，昨日才刚刚听过的。当她的目光落在来者脸上，果不其然，正是杨三刀。手里提着个粗布包裹，身后依然跟着那个精瘦的男子，名叫崔吉的。

何刚吓了一跳，连忙挡住如瑾，怕被杨三刀认出来，勉强笑道：“杨领队，真巧。”

“是挺巧，我这正要去池水胡同呢，没料到正好碰见你，你是刚出来，还是已经办完差要回去？咱们一起走？”

杨三刀与何刚在来京路上一路同行，攀谈过几次，彼此脾气还算合得来，见面就是十分热情。崔吉在他身后默不作声，目光钉在如瑾脸上。

何刚赶紧跟杨三刀摆手：“不，我差事还没办完，你要去池水胡同么，那你快去，不用管我。”

杨三刀一把搂住了他肩膀：“总之又不是急事，难得跟你单独说话，陪你走一路呗，一会一起过去就是。”

何刚待要推辞，杨三刀拍了他一巴掌：“别扭扭捏捏的像个娘们，不就是私自带人出来么，有什么了不起的，哥哥我给你保密就是。”

他嗓门大，何刚惊得不轻，“杨三哥你小声点！”

“嘿嘿，三小姐嘛，我认识。”杨三刀压低了嗓子，朝他呲牙笑了笑，随即又板了脸，“你怎么还叫我三哥，我名叫三刀却又不行三，提醒多少次了，叫杨‘大’哥。”

“是是，杨大哥。”何刚转头苦着脸看了看如瑾。

如瑾目光在杨三刀和崔吉身上打个转，笑了笑，示意何刚继续带路。何刚见如瑾不在意，只好带了杨三刀两人一起走。

“杨领队，崔恩公，今日真巧，像昨日一样巧。”如瑾一边走一边和两人交谈，“杨领队要去我家么，为的什么事能否告知？”

“当然能，是侯爷感谢我们兄弟救护保全了他，昨日开了口，请我们到府上做个护院头领，薪俸给的不少，我一算计比干镖师强，就答应了，今日交卸了镖局的差事就要过去当值，以后在府上还麻烦您多多关照。”

何刚吃惊，“怎么，杨大哥和这位兄弟要到我们侯府做护院？护院……可没有镖师走南闯北来得自在吧？”

杨三刀直摇头：“什么自在，都是外行看着热闹，整日风餐露宿的一年都没几日安稳时候，哪有在贵人家里当护院强，你不懂。”

崔吉默默的不说话，何刚和杨三刀走在前头带路，他就缀在如瑾身后。如瑾直觉背上一直被人盯着，回头看了几次，果然崔吉总在看着她。“崔恩公身手不凡，怎地甘心窝在我家做护院？”她主动跟他说话。

崔吉只道：“月银多。”

前头杨三刀回过头来：“小姐别‘恩公’‘恩公’的叫了，以后我们都是侯府下人，直接叫我们名字就是。”

何刚皱眉嘱咐：“杨大哥声音小一些，姑娘这身打扮就是为着避人，你满口‘小姐’的乱喊什么。”

杨三刀哈哈笑了几声，再不提如瑾。带着这样的两个人走路，不知不觉的时间过得飞快，眼看着，盈门客栈所在的街道已经到了，何刚指了指前面约有半里外的一块招牌：“就是那里。”

如瑾朝前看了看，不由加快了脚步，却不防脚下一滑打了个趔趄，稳住身子时，小腿上的肿痛处更疼了，似乎是被扭到。

如瑾皱了皱眉，何刚忙问：“姑娘怎样？停一会再走。”

“没事，走吧。”如瑾咬着牙朝前走了两步，终究是太疼，额头冒出汗来。

猛然间，如瑾觉得身子被人拎了起来，等回过神来的时候眼前已经是崔吉的后脑勺。这人竟然不声不响的将她背了起来，脚步很快朝前走着。

“你……”如瑾脸色涨红。虽是隔着衣服，到底是在人家背上伏着，她两辈子都没经过这个。

何刚待要阻拦时，崔吉几步已经跨了出去，走得远了，急得他甩开杨三刀直在后头追。“兄弟你放下人，这不成啊！”

崔吉却走得飞快，明明是一步一步走路，却别何刚撒腿跑还要快许多，没一会已经来到了盈门客栈的招牌底下。“这里？”他侧头问背上的如瑾。

“是，快放我下来。”如瑾话音没落，崔吉已经蹲了身子，如瑾赶紧站到地上。

何刚满头大汗追了上来：“……兄弟你怎么能这样，这……”

“背个小厮而已，怎么不行？”崔吉不看他，伸手从怀里掏出一个小巧的瓶子递到如瑾面前，“化瘀去肿的，每日睡前用一次。”

何刚还要再说什么，如瑾阻止了他，“算了。”崔吉行事说话不同常人，显然是不在乎什么男女之防，如瑾脸上绯红未退，但仍是做了镇定的样子朝他道谢，伸手接了药瓶。崔吉微微点头，不再说话。

“几位客官里头请，住店么？”客栈的伙计迎了上来。

如瑾道：“我们找人，有位凌先生是否住在这里？”未待说出凌慎之的名字和样貌，伙计已经笑着点了头：“是凌先生的朋友啊，快请进，小的带几位过去。凌先生可是大好人，前几日给小的看病都不收诊金……哎对，小的病已经好了，几位客官不用担心，不会染了各位。”

伙计快嘴在前带路，如瑾几人跟着穿过大堂，来到后头住宿的四合院里。凌慎之住在狄二进一间小厢房中，伙计上前敲门：“先生，有朋友来访，小的帮您沏壶茶过来待客。”

“多谢。”温和的声音从房间里透出，须臾门扇打开，凌慎之含笑出现在门口，“是哪位……”

他的目光落在如瑾脸上时有一瞬间的恍惚，继而成了错愕，“蓝小……”客栈伙计在旁，他忙住了口，闪身退开让出了路，“快请进。”

伙计招呼了一声离开了，如瑾扶着门走进屋里，两三步来到桌边坐下，歉然笑道：“失礼了，走路走得腿疼，我先坐一会。”

何刚等三人留在了门外，待到伙计端了茶来，何刚接了送进屋里，然后出去带上了门。屋中只剩下两人，凌慎之给如瑾倒了茶，目光落在她受伤的腿上，“蓝小姐的腿，不是走路弄的吧？”

“是磕了一下，有些肿，且先别管这个。这次冒昧来找先生，是有事相求。”如瑾诚恳直言。

凌慎之一贯温和的眉头微微蹙起：“是什么事情，让小姐竟然冒险乔装出门？外头那几个是府上的人么，恕在下直言，略瘦的那位似乎不是常人。”

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