寻香坚决道：“所以，趁太皇太后不在时，我一定要设法把她们放出去！”

莫氏又道：“另外还有一事。<－》顺叔已经找到了，你祖父让柳长青把他安排在外面，暂时没让他回来。”

寻香惊喜道：“什么时候找到的？他现在外面哪里？”

“就是仓俊去锦县扩兵时，在锦县的曾家，他遇到个马夫，那马夫听说他是从巡城来的，又姓仓，暗地里便主动向他接近，仓俊觉得他的行为奇怪，对谷大人的事打听得极多，见他老实，便直接说到他来扩兵，明里是为皇上，暗地里是为了巡城寻家，顺叔这才向他说明自己是逃亡在外的谷家仆人。仓俊知道谷家在寻找顺叔的事，便把他带到柳长河面前。柳长河去锦县时，你祖父有暗中交待许多，所以把他带回来时没有告诉你们，与你祖父在官衙见过后，便让柳家兄弟把他安排去了吉祥坊龚家作帮工。”

“他当初是怎么逃到锦县的？”

“是他命长。那时跟着你大伯的船往皇城追去，才出浑水县，那船就翻了，被水冲到南面的岸边，正逢曾家的船经过，将他救起，因他当时淹得人事不知，曾家的主人便把他带回锦县，因为曾家大，收留这么一个人不引人注目。后来顺叔醒来，留在曾家作了马夫，暗中听说你大伯死了，怕周正暗害，不敢回谷家，便一直留在了曾家。还有那些地契，你大伯回到浑水县时，竟然把地契托给了他管。如今地契等全回到了你祖父手上。”

“现在周正死了，应该让他回来了呀。”

寻香不解地看着莫氏。

莫氏解释道：“你祖父说谷家和寻家与皇族走得太近，所以把顺叔放在外面，怕将来谷家还是寻家有个什么不测，外面也好有个忠心的人接应。”

寻香笑道：“龚家的关系与我甚好。那天龚家来谈过春季茶叶可要改包装的事，他竟没提及顺叔半个字？”

莫氏道：“林家与寻家关系好巡城的人大多知道。但龚家不同，只是与寻家有生意往来的。龚家叔侄为人厚实得很，答应了你祖父的，即使在你面前也不留露，你祖父看中的正是他这样的诚信与厚道，所以才把顺叔安到他那里去了。”

寻香感叹道：“顺叔也真不容易。一直在外漂着，现在周正倒了，文氏和汪氏死了，还要为谷家做这样的事。寄居在别人家里。唉……希望以后能早点把他接回来。”说到这，她心中一动，想到彩凤和春桃的事。“我一直在想若是让马老爷把彩凤她们带走，恐怕容易被皇姑婆查到，不如……”

莫氏竖起一个指头，两人对视一番，屋里陷入沉默。

寻香笑一笑。祖父把顺叔安在外边，的确能应急。

两人彼此点点头。

寻香让月鹃把莲儿叫进来，让她去传信给寻青，安排让彩凤和春桃离开的事。

太皇太后留下两个老宫女在墨远斋，一个专门盯着彩凤和春桃，一个负责收拾。专门负责看管的。在屋里躺了一天，傍晚时便开始出屋走动，但不会离开墨远斋太远。彩凤和春桃跟往常一样。没有老宫女的安排，便不会轻易出门。

亥时，莲儿盯着墨远斋的灯熄了，里面的人都睡了。寻青悄悄来到逸安居，向寻香禀报：“不查不知道。马老爷去年去皇城帮助过少奶奶混进信安侯府后。因少奶奶后来去了天泉宫，然后与太皇太后一道来了巡城。马老爷便回了锦县，后来又生战事，巡城与外界断了音信，直至巡城重新对外开放，他来过巡城，先去春风楼找过彩凤，听说彩凤跟太皇太后到了寻园，便着急上了，怕彩凤将来被太皇太后带走，去过我们大茶铺两次。寻家的护卫和自己人大多跟少爷去了皇城，家里就我和寻飞他们四个，铺里君儿负责收钱，别的事都各行其事，偏巧马老爷去铺里两次，君儿都不在，都去了吉祥坊看办事。他便托了一个帮工给少奶奶送信……”

“那信是谁传的，竟没传到我手上？”寻香觉得铺里的帮工个个老实，怎么会把信给传丢了？

寻青跺脚道，“少奶可记得，原来灯笼铺有几个伙计留了下来？原来在果庄帮忙，后来给调到铺里，有两个姓刘的兄弟？本来他是老实人，可被太皇太后威逼着，成了她的眼线，偏巧马老爷送的两次信，一次送到刘贵安手上，一次送到刘贵元手上……若非两次都被个伙计在暗中看到，刘家兄弟不是前几天就辞工，说去外地找亲戚了吗？不然大家还真不知马老爷来送过两次信！”

寻香惊诧道，“太皇太后早防着马老爷会来找彩凤？”

寻青道：“是呀。也就这事有问题题。别的事，别的人来找，但凡是生意上的，都没有纰漏。太皇太后防得紧呀。看来得早点把彩凤和春桃送走。外面的事，我和顺叔商量好了。只要把两个姑娘一送出去，他就带她们去锦县曾家藏着。”

“去曾家不适合。让他们去陈州找仓夫人。”寻香果断道，“我这就给仓夫人写一封信。”