周氏睁开眼，眼角挂着晶莹的泪，向寻香点点头。

寻香坐下来，看见茶几上不仅摆着茶，还放着个茶筒，装的寻香前日炒的早春白梦。

罗妈妈为她们倒好热茶要退下，周氏道：“你坐下吧。还有什么你不知道的？”为她倒上一杯茶。

“听说然儿中毒了。”周氏颤抖着手从寻香怀里抱过孩子，仔细看了阵，喃喃骂道，“都是他们作的恶孽。”说着眼泪如雨倾盆。

寻香连忙抱过孩子，安慰道，“外祖母别难过。我一定会想办法治好然儿的。”

罗妈妈一边帮周氏捶背，一边叹道，“老夫人想着这一生的经历太伤感了。”

周氏抬头看一眼罗妈妈。

“外面有周勇看着呢。夫人她们去了头上的小禅厅。”罗妈妈小声道。

周氏点点头，这座禅房是马老侯爷专门为自己修的，所以只要闭紧门窗，外边听不到里面的谈话。

她抹抹泪，哽咽道，“我不该哭的。老鬼兄妹本就是外种，不仅令我一生受辱，还以几代人的计划来吞并中土，真是用心险恶。如今他们倒了，别的人还得为他们隐瞒真相，否则许多无辜的人便会被杀。我觉得真是对不起我周家的祖宗。我可是大周皇朝的后裔，大周朝虽然早就不在了，可是我是地道的中土人……”

她从未提过周家家族的事。此时寻香方明白为何她要大义灭亲，原来是骨子里的中土贵族后裔的力量所支撑。

“老夫人，此事已过，不必激动。现在寻香来了，一起商量商量后面的事吧。”罗妈妈劝道。

周氏擦干泪，看着寻香，“好在上天有眼，给我派来寻香，总算解决大事。否则我不敢去地下见周家的老祖宗们，哪个祖宗临死前不是交待后人要保护中土国的利益，做一个忠心爱国的良民？”

“外祖母。此事已过，不提为宜。”寻香本来想问一问铃儿身世的事情，见她这么激动，觉得铃儿应是不知真情，便按下这个问题，只要铃儿维护中土国的利益，就象沛林一样，管她是什么人。

周氏摇摇头，“很多事今天不说，恐怕以后没机会说了。”

寻香脸色一紧，“外祖母何以这样说？我打算接你跟我一道去巡城过百姓生活。”

周氏苦笑一下，“昨天皇上了一趟，拿着你给的解药解开了希元体内的毒。还和我说了，对外声称这是一声误会，太皇太后为沛林蒙冤的事，所以才下令动兵，因为激动她旧病复发，被送往天梦山，马老侯爷因为着急，也病倒了，都被关往天梦山疗养。”

寻香道：“对呀。这事若不这么说，如何自圆其说？难道把真相公诸天下？”

周氏道，“是的，只有这样说比较好。可是那是对外，对内呢？我们知道的太多。这些都是皇家的丑闻。皇上本来说过将马府改为周姓的，为了避谣，昨日特地和我解释了此事。马家经此一劫，我哪里还敢想那些？大家能够保得一条命，就是菩萨保佑。”

寻香点点头，“眼前皇上应是不会有什么行动的。毕竟刚刚平息这么大的风波，又灭了季将军。若再盲动，必将引起新的是非。”

“所以，我今天交待好家里的大事，就去观音寺出家。”

此话令寻香先是一惊，张圆嘴很快合上。周氏这么做都是为了铃儿，尽可能地避免皇上再起事端，以免连累铃儿。

“我给希元说过，虽然皇上现在恢复了他的权职，待过一阵后，一定要退出朝庭。这是他姓马应该承担的罪过。别等到有天皇上心病发作，又拿马家寻事，弄得铃儿两难。”

“这样也好。将来你们脱了贵藉，都上巡城来吧，大家一起过百姓生活。”寻香恳切相邀。

周氏摆摆头，“我虽想去巡城跟你们一起生活。可是不能这么做。那样的话，将来依然易生事端。马家从此得分散开来，以示力量败落，难再有势。”

寻香心中一痛，周氏已入老年，让她在寺院里度过晚年，未免凄凉。马希元夫妇尚好，即使为百姓，还是夫唱妇随，皇上至少会给他们留个温饱无忧的生活。周氏的担忧，稍有头脑的都明白。所以她无法强行阻留周氏出家。

“有一事我要告诉你。沛林的母亲不是太皇太后的亲生女儿。”

寻香满脸惊喜，“真的？当时太皇太后不是生了个女儿的吗？还有铃儿和沛林长得怎么会象兄妹呢？”

周氏道出缘由，“说来曲折。年轻时我嫁给老侯爷，以为门当户对，马家世代忠良，老鬼对我极好，既不收通房，也不纳妾，言行举止甚是高尚，以为自己这一生应是幸福美满。可是婚后几年，一直不孕。暗地里我着急了，以为自己有不孕症，暗让娘家寻访名医为我治病。半年后为我请到一位民间女医，是一个宫庭女御医的后代，在民间是个寻常的接生婆，平常从不向人透露她对深谙妇疾，有时邻居妇人有什么妇疾，她热心配个方子，只说是常年在外给人接生，认识的人多，见识略多，听来的方子试一试而已，那些吃过她配药的病人，没有一个不药到病除。”