阳春三月草长莺飞，江户川边长长的堤坝上山花烂漫的盛开，就像热情浪漫的少女展示着妖娆的身姿，走在江户的街道上可以感受到处处散发着春天的气息，每逢春日便是赏花踏青的好时节，川边三五成群的少年结伴出游，策马萧萧欢声笑语好不惬意。

在这个春光灿烂的日子里，照例穿着狩猎水干套着笼手在江户川边鹰狩，跟随而来的是数百骑银甲骑马武士远远的缀在身后，三百骑少年武士身穿锦绣袍服骑着高头大马呼啸而过，过往的行人看到那面象征着源氏嫡流的白色旗印连忙跪伏在地，敬畏的望着骄傲的年轻武士簇拥着那仿佛王者的少年人疾驰而去，直至烟尘四起遮挡远去的视线才缓缓站起来。

“看见了没！那就是我关东未来的公方殿下，据闻少殿天生神力非凡武勇过人，左右开弓百发百中，不用马镫亦能跃上七尺骏马，其武勇不下公方殿下。”

“那是当然，你也不看看少殿的师父都是何等人物，上杉弹正公，真田弹正殿，山本道鬼殿，细川兵部殿，剑术师范是鹿岛剑圣塚原卜伝殿，枪术师范是泷川殿……”

“诶诶！说错了，不能叫泷川殿了，应该称为和田殿……”

三百余骑少年武士沿着江户城向北疾驰，几个胆大的少年取出强弓恣意的瞄准天上飞鸟放箭，几乎没箭都有所收获竟罕有失手的时候，长尾喜平次担心的说道：“殿下，我们是不是等等柿崎殿。”

“不用！我等轻甲着身若被重骑追上就是个耻辱，尤其是平三郎那小子就更不能认输。”足利珍王丸挥舞马鞭，回首大喝道：“儿郎们听令！即可以锋矢阵疾驱甩开龙骧骑兵！”

“哈！”三百少年的血性立刻激起来。稍作整队就催动骏马全力加速，片刻间武藏街道上人马嘶鸣着发出隆隆震动，来往的商旅见之惊恐的避让，只若不是眼瞎耳聋就必然识得那鲜艳如血的五七桐，天下无人不知那面血桐纹旗印是关东将军府御用副纹。

远远吊在队伍身后的是五百骑重甲骑兵。此骑兵为奥州合战期间威震奥州的龙骧骑兵，上杉谦信坐下作为突击尖刀用来切开黄油，在白坂合战中撞碎奥州联军的紧密阵势，打的奥州联军丢盔弃甲狼狈奔逃，这一战杀出关东足利家的无上威名，杀的奥州武士心惊胆战听到龙骧二字就腿抽筋。

柿崎景家的嫡长子病殁。次子平三郎在江户城元服，拜领足利义时上一字名曰柿崎义家，白坂合战是柿崎平三郎的初阵，年仅十四岁的年轻人胆识非凡，硬是在万军之中当阵突入白河结城军本阵，以大身枪当阵斩杀结城晴纲的首级。

“少殿又在和我等玩捉迷藏的游戏。”柿崎义家大笑道“儿郎们听令。紧紧咬住少殿的军势不可超越，让少殿知道木曾马不是我等龙骧骑的对手。”

五百骑兵齐刷刷的应诺，挥动马鞭打的战马吃痛没命的狂奔，龙骧备只有五百建制却顶的五千骑马队的威力，加入这无百分之一的条件极为苛刻，必须是身高体壮吃苦守法的年轻人才能进入，只要加入无论出身皆自动变为武士身份。而且还是关东将军府的直属武士，清贵显赫让关东武士打破头都想挤进来。

不过片刻足利珍王丸就听到身后传来轰隆声，面色一变大喝道：“好狡猾的平三郎！竟然未着重甲就跟出来！”

“我们的战马比不过他们，只有殿下一匹神驹，这可怎么办啊！”长尾弥四郎说道。

“不用怕！给他胆子也不敢超越我们，继续加速！”足利珍王丸坐骑是纯血特雷克纳马，不是家里培养的而是他父亲赠送给他的生日礼物，这匹千挑万选的神驹一到足利珍王丸手里就被他喜欢的不得了，每每出行必然要骑乘而出，在江户也是鼎鼎大名的名驹。

柿崎义家狡猾的让龙骧备并未着重甲出行。只是披着轻便的板甲衣和罩袍带着战斧强弓等轻便武器出行，包括扇形盾骑枪胸甲一样都没有带着，这五百骑全部换乘关东闻名遐迩的混血宝马，而足利珍王丸的三百随从只是日本本土优秀的木曾马，这差距还是非常大的。

一路奔跑渐渐的距离越来越近。柿崎义家果然放慢速度跟在后面左右奔行不敢逾越半分，好端端的鹰狩变成一场赛马较量，足利珍王丸气愤的呼喊道：“平三郎别躲着，可敢与我去赛马场比试一下。”

“哈哈，臣下可不敢和少殿比试赛马，输了那可是要登上明天马报头条的。”柿崎义家狡猾的躲过约战，拿自己的混血坐骑和纯血神驹比划绝对是自取其辱，稳输不赢的买卖他是绝对不干的，当然对手是足利珍王丸就更不敢了。

初到江户的商旅都会发觉许多不一样的东西，这座新兴城市文化圈和京都文化圈是迥然不同，关东本就是战马资源丰富的地区，随着重视马政的足利义时登位以来，民间养马的风潮越刮越强，在江户城练马町内设有制度健全的麻石，来自关东各国的相马高手汇集于此为各地农户送来的马匹检定。

满三岁的马匹经过鉴定区分出三六九等作为贩售，最低等驽马的作为驮马耕地的农畜，高一些的劣马可以拉车骑乘，再高一档次的良马是市场需求量最大的常用交通工具，更高一档次的名马往往可以卖上几百到几千贯文不等的天价。

有马市也就应运生出简易的赛马比赛，最初只是在节分祭上一些武士自发的比试各自战马的小型比赛，而后参加的人越来越多不知怎么被足利义时得知，于是他就在练马町里设立一个赛马场，专门开设正规的赛马比赛，并逐步建立完善的联赛制度。

赛马联赛从每年的春季阳春三月开始一直赛到秋末。每一轮比赛根据前几名都会给以一定的奖金和积分，经过若干轮积分得出前二十名将可以参加秋末的总决赛，最终决出冠亚季军分别得到关东将军府亲自颁发的奖金，第一名的奖金是永乐钱一万贯文，第二名五千贯文。第三名两千贯文。

重赏之下必有勇夫，面对一笔惊人财富不但平民阶层为之心动不已，便是身价不菲的武士也被吸引到赛马场上一展身手，同样也吸引闲暇无事的町民注意，看一场比赛根据座位的不同花费少则几文钱多则几十文，对于日渐富裕的町民来说并不算昂贵。只是一顿简便早餐或者一顿丰盛晚餐的付出而已。

最初花钱看比赛的观众还可以获赠一张尺余长的简易马报，印着比赛选手的数字号码以及基本介绍，下附几段简单的点评以供观赏作用，随着看比赛的人越来越多，赛马场一万座始终保持着六千到七千左右的上座率，便推出相应的马票博彩游戏。观众可以花上几文钱投注猜胜利者、连胜场次、前三名位次等各种玩法。

有些聪明人学会根据不同的赔率变更摸索出选手的强弱，进而根据马票的赔率下注获得不菲的收入，某个幸运的家伙曾用五文钱中得五千贯文的巨奖，一下从普通町人变成颇有家资的富豪，随之掀起的博彩风潮让赛马比赛上座率暴增，看的人越多投入的也就越多，坐庄的关东将军府当然赚的也就越多。

柿崎义家也曾试图参加赛马比赛。因为他的坐骑不属于本土战马而被拒绝参加比赛，理由是关东将军府的限量战马出场会影响公平，为此他还曾愤愤不平的大骂赛马场的奉行迂腐，这条禁令挡住足利家武士的赚外快的渠道。

江户城剑道馆，一群少年带着特制护具手持竹剑两两对练，老迈的塚原卜伝倒背双手监督孩子们练剑，老人浑浊的双眼紧盯着几个孩子的身影不动，那是足利家的几位少殿下，年纪最小的吉千代只有八岁，最大的虎千代与松千代也才十岁。

上泉伊势守秀纲发明剑道护具。以三尺余长的竹子为竹剑的雏形，再预留下刀柄的部分往刀尖方向逐段割成四片、八片、十六片或三十二片，再以厚木棉布作成袋子把它套起来，做成素面素小手，可直接互相击打练习的袋竹刀。

“用剑之道在于用心。剑道之始首为克敌制胜，与强敌较技若不用心则必败无疑，次为强身健体，朝三暮四无坚毅之恒心，在这一方小小的道馆里蹉跎岁月，还不如回到家中享受锦衣玉食来的舒适。”塚原卜伝声音洪亮中气十足，双目如利剑扫视持剑的少年们，环顾左右没有一个人敢和他对视。

但是少年们心里不服气，他们心中怀揣着一颗远大的梦想，要成为最为大的武士拥有超强的剑术，立下功业闯出诺大的名声，十个少年里有七八个想做当世名将，少数几个则希望做一个智勇双全的无双名将。

塚原卜伝敏锐的洞悉少年们的些许想法，严肃地说道：“老夫习剑七十余载，见过的天才英杰如过江之鲫遍数不清，如你们这般天资卓著的苗字每年都有涌现，老夫的学生里也时常能见到这种有练剑天赋的人，但是他们很多人都失败了，你们知道原因吗？”

“到底是为什么？”少年们抬头仰望甚是不解。

“因为他们缺乏这个。”塚原卜伝指着胸前，说道：“没有心！修行不用心，较技不用心，修行体悟不用心，每天玩耍的比人多修行的比人少，修行剑道就如做人，一处不用心则处处不用心，马马虎虎的人又怎么能成为一代名将，须知神佛只眷顾着勤奋有心之人，好逸恶劳之人为神佛所唾弃死后也不能进入高天原。

想想你们这一生才刚刚开始，为一时的玩耍痛快让今后几十年痛苦不堪，想做当世名将就必须拥有大毅力大恒心，而历代涌现的天才英杰纵有一时之名，也因没有恒心毅力而一事无成，最终陨落在不知名的地方不见踪影，你们不要学这种失败者，当世名将都不是失败者。”