因为风俗习惯的不同，各地被称为小年的节日也不尽相同，从前的时候，还有“官三民四船五”的说法，也就是说，官家的小年是腊月二十三，老百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三;相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四;而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。

也有不少地区称正月十五的元宵节为小年，冬至也有地方叫作小年。

越安地区都是腊月二十四才过小年，也在这一天祭祀灶王爷，送他老人家上天庭向玉帝汇报主人家在这一年里的善恶功过，直到年三十才又接回来。

为了能让灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”，人们祭祀的供品之中必定要用到一种糖或甜糕，以使其“嘴甜”只能说好事。

叶泉家乡以前有人专门制作麦芽糖，现在已经难得一见了，多是用黄糖来代替。

民间传说，一旦被灶王爷告了，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。

古人信奉“举头三尽有神明”，所以民风淳朴，现在的人已经没了敬畏之心，加上物欲横流，道德已沦丧到连老人跌倒都不敢扶了。

过完小年，也意味着大年的前奏，春节正是农闲期间，直到元宵节结束，这段时间都算过年，也许这正是农村年味浓的原因之一。

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这天一早，叶泉全家和曹尉勤吃完早餐后，带上一些礼品，准备去龙田村接外婆来过年。

南越岭地区一般的习俗，都是端午节或重阳节接外公外婆来过节，不过今年端午节的时候，老人身体有些不舒服，就没来桃源村，到了重阳，叶明昌一家回到了越安市，老人一向不愿去城市，也没有答应。

跟两位舅舅早就说好了时间，叶泉开着路虎揽胜，用了一个多小时，到了龙田村。

叶泉的表哥曹尉凯今年2岁，在粤东省一家电子玩具公司任主管，刚回老家两天。

表嫂唐昭香是县城人，已经怀孕四个月，给曹家今年的春节多增添了一份喜气。

叶泉设在县城纺织和制衣厂还在筹备阶段，正缺人手，叶泉在半个月前，便给曹尉凯打去了电话，让他们夫妇辞去工作，到时去县城上班，孩子在老家出生，也好有人照顾。

受空间食品的滋养，再次见面时，外婆仿佛年轻了十岁，原来脸上的老人斑已经变淡，几近消失，老人双腿有严重的风湿病，行动上有些不便，还有胃寒、贫血和失眠的病痛，自从每天坚持服用各种空间出产的营养品后，情况已经好转。

听老人讲，现在吃饭香、精神足、睡眠好，晚上也不再起床了，除了阴雨天关节还有些隐痛外，平常日子双腿已经行动自如。

虽然早在电话里知道了情况，但亲眼见到老人身体健康、精神焕发的样子，叶泉一家都极为高兴，特别是叶泉，自小外婆就最痛他，上小学的时候，一到放长假，他几乎有四分之一的时间是在外婆家过的，与老人的感情最好。

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