十一月的洛阳寒风刺骨，厚重的铅云笼罩在大城上空，低低的似乎要压到城头，雄伟的洛阳城一如既往的沉默着，似乎承受着难以承受的压力，随时都有可能轰然瓦解。呼啸的北风吹过城门，在门缝间撕扯出冤魂一般的惨叫，让人听了一阵阵的发慌。

城门校尉赵延倚在凭几上，一手端着温热的酒杯，一手在几上轻轻的敲击着。他仰着头，眯着眼睛看向城门口并排挂着的几颗首级，心里一阵阵的发凉，连美酒的热力也抵挡不住那股寒气，不由自主的用力裹紧了新制的裘服。

最左边的几颗首级是王甫父子的，他们被阳球抓到狱里没两天就死了，据说死状极惨，全身被打得没一块好皮，王萌是活生生被土囊压了一夜，最后窒息而亡。原因就是他骂阳球是小人，以前在他们父子像条狗，现在反过头来咬主人，阳球在属下面前丢了面子，所以特意让他死也死得不痛快。

其实王萌说得没，阳球就是这样的一条恶狗，他为了讨好宦官，娶了程璜的女儿做妾，认程璜做了岳父，而程璜正是因为依靠了王甫，才能在宫里横行无忌。阳球之前陷害蔡邕，正是因为蔡邕上书天子请求罢免的人中就有程璜。

可是谁也不曾想，阳球居然疯狂到了这种地步，刚刚为程璜报复了蔡邕，转身又把王甫父子送进了洛阳狱，并且以迅雷不及掩耳的速度杀了他们。赵延估计王甫至死也没想明白是死的，仅仅是休沐了一天，往日的荣华富贵一下子就成了夺命索。

他肯定是恨阳球的，但是，他现在应该含笑九泉了，因为挂在他旁边的首级就是阳球。

今天早上，大长秋曹节奏阳球与大鸿胪刘郃、廷尉陈球、步兵校尉刘纳谋反，不到一天，阳球的首级就挂在了王甫旁边。赵延听到这个消息的时候，吓得魂不附体，他无论如何也没有想到会这么快，按照惯例，也得审讯几天然后再判罪执行的，当天下狱，当天就杀人的事情，有好多年没有出现了。

赵延是从兄长中常侍赵忠的口中得到这个消息的，早上去传诏抓捕阳球的就是赵忠，可是就算是赵忠也没有想到事情的发展会这么快，赵延到现在还能清楚的回想起兄长脸上的惊恐，那是一种从心底里抑制不住的恐惧。

赵延兄长在害怕。

王甫是宫里仅次于曹节的实力派，他们父子控制着长乐宫，不多少人因为反对他们而死于非命，可是这次为阳球一出手就要了他们父子的命？赵忠说，那是因为他得罪了曹节，在曹节被天子罢免了大长秋的时候，他没有坚决的站出来坚持曹节，反而有站在一旁看笑话的意思，所以这次阳球找他的麻烦，曹节也没有任何反应，平静的看着王甫父子被杀。

王甫是曹节扶植起来的，如今又因为曹节的旁观而像一条狗一样被人杀了。当曹节站在城门下，仰望着王甫父子的首级，貌似沉痛的说我们互相咬咬也就罢了，能被人这样欺负的时候，包括赵忠、张让在内的所有中常侍都心有戚戚焉，然后默契的听从了曹节的领导，统一行动起来，说动天子抓捕不可一世的阳球，但是他们谁也没想到，曹节会在短短的一天内就把阳球杀了，而且名正言顺。

杀掉的是阳球，震慑的是所有中常侍，他们在那一刻都明白了，只要曹节一天不死，他就是最强大的存在。任何人得罪了他都只有死路一条。不管你是内官还是外官，王甫是例子，阳球也是例子。

在那一刻，赵延在兄长眼中看到了强烈的失落和沮丧，他们在宫里经营了这么多年，在天子面前尽心尽力，可是他们依然无法撼动曹节的地位，在曹节出神入化的手段面前，他们只有俯首听命，否则他们很可能就是下一个王甫。曹节是说动天子下诏的？这是一个谜，一个让所有人都想不通的谜，这从另一个侧面证明了曹节的强大。

赵延慢慢的喝着酒，却还是觉得寒气袭人，他和火盆靠近了一些，伸出手在火盆上烤着，想着这一年，特别是这一个月的剧烈变化，感到一阵阵的心慌。短短的二十多天，蔡家倒了，王甫一家死了，阳球、刘郃等人也死了，下一个会是谁？

赵延想不出来，他能体会到的只是对曹节的深深恐惧。他犹豫着要不要带份厚礼到曹节府上去庆贺一下，杀了阳球，今天肯定会有很多人到曹节的华容侯府去献媚。只是他有些肉疼，曹节如今圣眷正隆，要想去讨杯酒喝，没有百万是拿不出手的。

千万不要做曹节的敌人，赵忠的话在他的耳边响起。赵延长吁短叹了一番，还是站起身来，上了车，迎着呼啸的寒风，向家走去。他盘算着是用最近买的交州珠宝还是幽州貂皮作礼物，还是干脆把那匹乌桓骏马送去更容易讨得曹节的欢心——那匹漂亮的母马足足花了他一百万。

雪花，被北风卷着，在空中打着转，落到了赵延的后颈上，一阵凉意让赵延缩紧了脖子。

华容侯府，灯火通明，人声鼎沸，充溢着谄媚却故作豪迈的笑声从紧紧的门缝里挤出来，从高高的墙上飘出来，彰示着主人鼎盛的权势。门前的大街上空无一人，所有人都远远的避开了这个门，除了那些不断赶来的客人。

曹府的几个家仆趾高气扬的站在门口，虽然脸被寒风吹得通红，却掩饰不住眼中的喜气，摸着袖笼里、怀里沉甸甸的钱，他们的心情非常愉快，就和漫天飞舞的雪花一样轻盈。

从今天开始，还有谁敢小瞧华容侯，还有谁敢说我们是阉竖的家奴？

曹节年高体弱，他只是露了一下面，向宾客们表示了一下谢意，就回到了后室静养，留下曹破石替他招呼客人。曹破石喝了些酒，屋里不仅火盆烧得旺，客人的吹捧也让人热血沸腾，一想到过几天就要娶王楚做第八房小妾，曹破石便有些飘飘欲仙的感觉。

要不是等刘修，他现在已经洞房花烛了。曹破石越想越开心，因为罗氏而生的沮丧现在已经一扫而空。刘修，你不让我抢安权的，你现在保得住的吗？

曹破石举起酒杯，冲着躬着腰快步走来的王越哈哈一笑王君，作为京师第一剑客，你这虎贲中郎也做了些日子了吧？无不少字是该挪挪了，是该挪挪了。”

王越满脸堆笑，心花怒放，觉得今天送的那份厚礼真是太值了，没用他开口请求，曹破石便已经允了他。他虽然是京师第一剑客，在洛阳混迹多年，可是到现在也不过是一个比六百石的虎贲中郎，二千石的目标还是遥不可及。他很苦恼，特别是面对那些文不成武不就，连当值都不来，却升迁得比谁都快的权贵子弟，他更是郁懑，然而郁懑解决不了问题，不能让他得到升迁，所以他只能削尖了脑袋找门路。

他的顶头上司刘宽是个儒生，对他这样的武人看不上眼，他去请见了几次，刘宽也没给他一个好脸色。这次曹节发威，一下子杀了司隶校尉、廷尉、大鸿胪和步兵校尉四个二千石，简直是骇人听闻，王越觉得这个时候还是投靠曹节比较靠谱，所以拿出全部家底，赶到曹节府上来讨杯酒喝。

他的地位太低，没有资格上堂，只能在院子里坐着，好容易抓到了一个近前的机会，准备了一肚子的话，还没开口，曹破石就说出这句话，让他能不激动万分。

“愿为大人效犬马之劳。”王越跪倒在地，磕了两个头，然后谦卑的举起酒杯，示意了一下，一饮而尽，亮出杯底先干为敬，为君侯寿，为大人寿。”

曹破石哈哈大笑，痛快的喝掉了杯中酒，招手让王越靠近一点，睁着已经有些朦胧的眼睛对王越说王君，你是京师第一剑客，据说从未有败绩？”

王越矜持的笑了笑不敢，那都是给面子。”

曹破石狡黠的一笑听说唯一一次没有取胜，是和会任之家的第一勇士对阵？”

王越脸上的笑容僵了一下，有些迟疑的点点头是，那人刀剑难入。不过，如果现在再和他对阵，我有绝对的把握赢他。”

“哦，为？”