“后将军，冤枉啊，真是冤枉啊。”左昌惊恐莫名，肥胖的身子瘫软在地上，绝望的伸出一只手，汗出如浆，声颤如喘。“这……这分明是有人陷害我，请后将军明察！”
“少啰嗦，你做的事你自己清楚，绝不是三万石粮这么简单。”袁术背着手，在堂上大步的走动着，也不看堂下那些战战兢兢，却又神色各异的凉州刺史府掾吏一眼，慷慨激昂的说道：“国家多事之秋，将士们在前线抛头颅，洒热血，上至卫将军，下至凉州百姓，都在为保护凉州，平定羌乱而奋不顾身。你却敢贪墨军粮，借征粮之际中饱私囊，惊扰地方。你还有脸说有人冤枉你？”
袁术越说越气，飞起一脚将左昌踹倒在地，接着一步赶到左昌身后的治中程球面前，甩手一个响亮的大耳刮子：“像你们这样的小人，不杀还留着浪费粮食？”
他大吼一声：“来人，把这两人要钱不要脸的小人拖下去，砍头示众，以为后来者戒。”
鲍鸿吓了一跳，连忙凑到袁术身后，轻声提醒道：“将军，还是小心为上……”
袁术瞪了他一眼，使了个眼色，鲍鸿不敢怠慢，上前拖起左昌就往堂下走。左昌吓坏了，挥舞着双手，像只八爪鱼一样赖在地上不走，鲍鸿力大，拖着他滑行，经过廊下的时候，左昌不知从哪儿迸发出的敏捷，一把抓住柱子，死活不松手，用尖厉的嗓子叫道：“后将军，后将军饶命啊……”
“砍了。”袁术厌恶的一摆手。鲍鸿拖了两下，见拖不动。一时火起，拔刀就砍。一刀剁在左昌的手臂下。生生砍下一只手。鲜血喷了出来，左昌看着突然少了一截的手臂，眼睛瞪得溜圆，浑身抽搐了两下。咕咚一声倒在地上，居然晕了过去。
鲍鸿也不理他。倒持环刀，把左昌提出了凉州刺史府，当着众人的面。一刀砍下了左昌的首级。
紧跟着。程球也被砍下了脑袋，自有人拿去挂在城门口示众。
袁术咳嗽了一声，走下大堂，对庭中的凉州刺史府掾史和颜悦色的说道：“左昌贪婪无耻，已然伏诛。术虽然不敏，却也不愿意与这样的人为伍。君子爱财。取之有道，诸位都是凉州的俊杰。想必能理解术的鲁莽，之前对诸位有误解处，还请多多包涵。”
说着，他拱起手，对众人环环一揖。众人见了，也不敢怠慢，连忙还礼。
袁术接着说道：“左昌贪墨一事已经察明，足够大军一月之需。前线战事正紧，术敢请诸位帮忙，立刻安排人手转运。凉州多俊杰，术有幸到此，本当与诸君共游，奈何多事之秋，只能先赴国难，若有幸征战归来，再与诸君痛饮。”
“将军英勇，忧心国事，我等敬佩不已。”堂下众人七嘴八舌，或真或假的吹捧道。他们之中有人听说过袁术的“英名”，但大多数人不知道眼前这位后将军究竟是什么货色，只看到他杀左昌杀得干净利索，眉头都不皱一下，和他们说话却是文质彬彬，礼数周全，不免对他有了几分好感，再加上袁术背后四世三公的光环，还真没几个人敢小视他。
客套了一番之后，袁术将左昌贪墨的帐目公布于众，却很有心计的将那些贿赂左昌的人名隐去，只将数目公布出来。钱粮当然不用说，直接运往前线，那些珍宝被他就地折价卖了，也换成粮食，一起运往前线，七七八八一算，又多出近十五万石粮。
短短的半个多月，左昌就捞了近五百金，虽说这里面有借着战事由头的原因，但凉州是穷州，也能有这么多的油水，贫富分化的程度和当官的红利可见一斑。如果不是刘修心狠，袁术手黑，他这个凉州刺史只要干上一年半载，所有的投资就全收回来了。
袁术解决完了左昌的事，已经在冀县呆了两天，他不等粮草起运，就带着亲卫营率先出发，说到赶到前线指挥部下，与卫将军并肩作战，再一次获得了凉州士人的一片称赞。可是当他到达离榆中三十里的时候，他却停了下来。
鲍鸿问了他一个问题。从左昌本人的辩解和相关的证据来看，左昌贪墨那是事实，一点也不用怀疑，但是要说左昌栽赃袁术贪墨三万石军粮，这却有些证据不足，倒更像是有人在陷害左昌。他不理解，但在凉州时，袁术的举动获得了凉州人的大力支持，每天忙得不可开交，他也没时间问，现在总算有机会了。
“我知道左昌没冤枉我。”袁术跳下马，在一块平坦的大石上躲了下来，双手垫在脑后，晒着冬日的暖阳，他惬意的吐了口气，“一出了刘修的大营，我就猜到了。”
鲍鸿更不解了：“那你还杀左昌和程球？左昌的兄弟是宫里的，程球和程大人也是同族，杀了他们，对你可没什么好处。”
“当然有好处。”袁术微微一笑，“至少说明我和宦官势不两立嘛。”
鲍鸿撇了撇嘴，没吭声，袁家为了方便，和中常侍袁赦都认了同宗了，还说什么和宦官势不两立。袁术本人以前从来没提过这些，这次突然杀了左昌和程球，让他有些意料不到。
“刘修想利用我，我又何尝不想借着这个机会离开？”袁术坐了起来，看着西北的天空，冷笑一声：“刘修现在是有五万人，可是羌人却有十五万，别的不说，就是排成队让他砍，也够他砍半天的。这一战胜负难卜，既然如此，我又何必抢着去送死？”
鲍鸿皱了皱眉，他也知道刘修兵力不足。羌人固然不全是精兵，刘修手下也有不少乌合之众，真正算得上精锐的，大概也就是两万并州军和他的亲卫营，其他都是各家部曲，面对这种规模的战阵。那些部曲很难说有多大的作用。
“我虽然不在，可是要打赢了。我的功劳却少不了。”袁术想到开心处。得意的笑了起来：“汉军对付羌人，最厉害的就是弓弩，刘修应该不会放着纪灵不用，纪灵立了功。难道与我没关系？再说了，我替他押送军粮。难道就没功。何况杀了左昌和程球这两个与宫里阉竖有关的人，在士林之中的声誉可不比一场胜利来得差。我跟你说吧，如果左昌和程球没有那样的靠山。我还真懒得杀他们呢。”
鲍鸿惊讶的看着袁术。这还是他认识的那个袁术吗？他忽然想起了桥蕤说过的话，自从北疆大战之后，袁术明显的成熟多了，不再是那个只知道在洛阳街头惹事生非的纨绔子，只知道顶着袁家的名声招摇过市，现在的袁术渐渐有了世家子弟特有的城府和心胸。别的不说。在与刘修的争斗中，他不再是那个被刘修甩得团团转的角色。能反过来利用刘修了。
鲍鸿笑了起来，非常欣慰。
“派两个人去见桥蕤，如果刘修占了上风，立刻来通知我。”袁术打了个哈欠，又翻身躺倒，将大氅裹在身上，闭上了眼睛。这两天把他累得不轻，白天要忙公务，晚上还要和那些凉州豪强觥筹交错，培养感情，夜里还要和女人肉搏，体力消耗太大了。
鲍鸿答应了一声，立刻派出两个亲信，飞速向大营奔去。
……
刘修沉默不语，羌人拼命，接连两千人，一个不剩的战死在阵前，他们虽然死了，可是他们的疯狂却对士气产生了非常不好的影响。关羽出道以来，带领重甲士大小数十战，从来都没有露出过今天这种疲态。他们不仅是身体上感到了疲惫，更多的心理上冲击太大。
俗话说得好，横的怕愣的，愣的怕不要命的，为什么好多高手真正打起架来不敌街头混混？就是因为他们没有混混那种愣劲，而混混们平时看起来横行无忌，把普通百姓欺负得敢怒不敢言，可是一旦把人逼到了绝路上，一个卖菜的大嫂手持一把菜刀，也足以吓退一群混混。
战场是互相厮杀的地方，但战士和战士之间还有是很大差距的，新上阵的战士和久经沙场、杀人无数的战士之间不仅有武技、经验上的差距，对待生死的态度也有些天壤之别，哪怕是同样杀人无数的战士，弓弩手和刀盾手也有些着不可忽视的区别。
重甲士杀人无数，但不代表他们不怕死，当他们遇到拼命的对手时，面对这些不怕死的羌人，他们的心理在经受最严峻的考验。闯过去，以后他们就能真正的看淡生死，不仅是别人的，甚至自己的，不管遇到什么情况都能一往无前，闯不过去，他们从此就废了。
刘修深深的吸了一口气，紧张的思索着如何才能让重甲士以及其他人闯过这一关，包括他自己。
荀攸也被羌人的搏命战术打懵了。对方每次来一千人，这显然不是想破阵，就是想拼命，就是要击垮已方的斗志。这个战术非常狠毒，狠毒得近乎禽兽，这已经超出了一般战术的范畴。
荀攸自认为精通兵法，也跟着刘修打过不少胜仗，但这种情况他还是第一次看到，一滴冷汗从鬓角沁出，慢慢滑进了脖子，凉凉的，让他不寒而栗。
五万将士沉默了，气氛压抑得让人害怕。