老羊倌在溶洞被一只红头蜈蚣追赶，无意间发现一块石头。在石头周围，手上碰到个东西，干巴巴的，像是玉米叶子似的，有股很特殊的腥气，借着微弱的荧光才现发，竟然是蜈蚣蜕下的干皮。

蜈蚣从小到大会经历很多次蜕皮，直到蜕完第八次皮，才算是长成了。蜈蚣成年后，毒性最强，也最有攻击性，十分难缠。

书中描写了一只体形硕大的赤头蜈蚣。赤头蜈蚣的原型就是红头蜈蚣，也称少棘蜈蚣。喜居于潮湿阴暗的处所，多栖息在腐木、石隙间和阴湿的草地等处，多以其他节肢动物为食：多汁的潮虫、体型较大的蚂蚁、蝗虫、蝉都是它的最爱，即使连泽蛙都不放过。它那对骇人的大毒颚是捕食的得力工具。猎物一旦被盯上，就很难逃脱它那精、准、狠的攻击。

而老羊倌发现的那块入手奇寒的石头，书中称为?台。在书中，是一块脸盆大小的石头，表面坑坑洼洼，像是一粒一粒的葡萄镶嵌在一起，粗糙不平。

老羊倌解释?台的作用时曾说，因为那条赤头蜈蚣毒性很大，阳火旺盛，体内难免燥热，所以会选择一块寒石盘踞，以化解身上的热毒。这种寒石就叫“?台”。一年四季都是阴寒入骨，三伏天把它放在屋里，屋里的温度立降。

说起来这东西其实还有个特殊的用处，只不过老羊倌没有告诉他们。因为有了这块?台做诱饵，就不用蹲在草丛里死等那赤血宝蟾了，这东西往那儿一放，用不了多久，赤血宝蟾就会乖乖地爬出来。

蟾蜍、蜈蚣和蛇，这三种互为天敌，蟾蜍吃蜈蚣，蜈蚣吃蛇，蛇吃蟾蜍，亘古不变。可倒是有一件趣事，一旦把它们三个都放在一起，反而会相安无事，谁也不会主动进攻。谁都知道，一旦吃掉自己的食物，自己也会性命难保，老话称为“三物相值，莫敢先动”。

其实“?台”这种说法仅在牵羊人口中口口相传，现实中，这种石头就是“寒水石”。

寒水石又称凝水石、水石、鹊石，是一种矿石中药材，中医认为其味辛、咸，性寒。归心、胃、肾经。有清热泻火，利窍，消肿的功效。可治疗热病烦渴，丹毒烫伤等病症。

李时珍曾在书中记载道∶拆片投水中，与水同色，其水凝动；又可夏月研末，煮汤入瓶，倒悬井底，即成凌冰，故有凝水、白水、寒水、凌水诸名。生于积盐之下，故有盐精以下诸名。色如云母可析者，盐之精也。生常山山谷、中水县及邯郸。

《丹房镜源》记载，盐精出盐池，状如水精。据此诸说，则寒水石即盐精石，也叫泥精，过去人称为盐枕。生于卤地积盐之下，**渗入土中，年久至泉，结而成石。大块有齿棱，如马牙硝，清莹如水精，亦有带青黑色者，皆至暑月回润，放到水中浸泡后会化掉。

色青黑，有孔窍，若蜂巢，有纵理、横理两种，色清明者为上。也把纵理的称为寒水石，横理的称为凝水石。

寒水石禀积阴之气而成，其气大寒，其味辛咸，入肾走血除热之功，同于诸盐。专治小儿丹毒，皮肤热赤。V