当宪法大道上的樱花,财政部大院里的木兰,都含苞待放的时候,当华盛顿哥伦比亚特区的天空,一天比一天晴朗的时候,62岁的保尔森感觉到,真正艰难的时日,即将来临。
在已经过去的07年冬天,美联储数次降息,虽然一度让相关的数据比较好看,但那样的权宜之计,效果必然不会长久。
进入08年以后,如同完全不懂经济的佩洛西老奶奶所说的那样,美联储那常用的两板斧,终于还是失去了效用。
尽管美国政府都冻结了次级房屋抵押贷款利率,还降低了直接向商业贷款的贴现率,并通过向投资银行开放贴现窗口、拍卖贷款等方式,持续向金融市场投放资金……
这些都没能阻止形势的进一步恶化。
数据表明,失业在进一步上升,而消费,在持续下降。
2007年第四季度,美国经济下降了0.2%,为2001年第三季度以来最糟糕表现,要知道,那时的美国,可是互联网泡沫破裂时的美国——情况之糟糕,由此可见一斑。
但糟糕的事,远不止如此。
不久前,全美最大的行业协会,拥有72万会员,在全美又54家州协会,120O家地区(市)协会的美国房地产经济人协会,宣布了一组权威的数据。
2007年,美国旧房销售量下跌了13%,为25年来最大降幅;旧房中间价下跌了1.8%,为每套21.78万美元,为1968年有相关记录以来首次出现年度下跌。
这里必须要补充说明一点的事,我们的程式化还任重道远,但美国早就完成了城市化。
因此,在美国住房市场上,旧房销售是主力军,其销售量占到了整个房市销售量的约85%。旧房市场的好坏,几乎也就等同于整个房市的好坏。
他们公布的这些数据,无遮无拦的终于把美国房市大逆转的局面,毫无争议地显现在世人面前。
在这样的数据面前,就连华尔街和国会山上那些一贯擅长睁眼说瞎话的家伙,也不好说美国房地产市场依然向好。
那些活得岁数长一点,或者擅长做对比的人很容易得出这样一个结论:这是在很多很多年之后,美国第一次出现房价下跌。
美国上次房价下跌,可能一直要回溯到‘大萧条’(1929年至1933年)时期。
也就是,这是近80年来,美国房价第一次普遍下跌。
就像后来国内对房地产行业进行调控时,总是顾忌多多,因为房地产行业事发展,还会是衰退,都将会对上下游行业多个领域造成直接影响。
在美国,类似的联动,也是一样的。
现在几乎是个商学院的学生,就可以得出这样一个正确的结论:美国经济的报告,就是一个衰退的报告。
衰退就好像病毒一样,正从美国一个行业传染到另一个行业——因为美国房地产业、金融业已病毒缠身,制造业因此看起来也朝不保夕……
而随着经济状况的恶化,就业市场自然也在劫难逃。
而同样是一个商学院的学生就知道,就业,对经济的稳定发展,有多么重要。
如果只用一个数字来描述经济发展的状况,就业,会始终是数字第一位的那个,如果它是零,那么,无论后面的数字表现有多好,那都没有意义。
而现在,这个数字正越来越小……
保尔森此时已经不止一次的推算过,如果出现最坏的局面时,失业率会高达多少。
但他没有一次完整的推算完,总是在推算到失业率超过25%的时候,他就停了下来——他有些不敢再推算下去。
从另一种程度上来说,再推算下去,也没有意义,因为失业率只要达到25%,那就是另一次大萧条。
而和80年前的那次不同的是,因为现在经济总量远超80年前,因此这次大萧条的威力,也将远超那一次,因而,后果将更严重,持续时间也将越长。
保尔森现在每天的感受,就像是看着美国经济背上长着一个大脓包,一直酸痒难耐,但就是不知道什么时候破。
而他知道,那一定会破。
问题是,脓包自己还感觉良好——华尔街的所有机构,此时对外的表态空前一致:我们很好,我们好得很!