这可叫她如何忍得下去？丫鬟仆妇们簇拥着她离开东宫了，她又借口溜了回来，要查个明白。那时，宫女们已经给凤凰儿换完药，各自退去。白羽音方才没注意送药宫女的模样，在宫里找了半天，也不晓得哪个是自己的要找的人。一直转到小厨房的水井边，见到有两个宫女在洗濯换下来的纱布，并窃窃的议论。一个道：“你看今天换下来的布——她的伤口化脓了。看来辣椒面果然十分管用。瞧瞧她还能撑到几时。”语气颇为幸灾乐祸。 另一个接茬笑道：“就算真能死撑着不死，也变成丑八怪了。那时，看她还怎么在宫里立足。”

白羽音知道自己终于找对了人，冷笑一声，跃了出来：“好大胆的奴才，竟敢毒害未来的太子妃。看我不叫太子殿下把你们杖毙！”

两个宫女都吓了一跳：“郡主，玩笑可不能乱开——奴婢们胆子小，会被吓死的。”

“吓死？”白羽音冷冷道，“少跟我来这套！你们刚才说的，我都听得一清二楚。休想抵赖。我这就拖你们去见太子！”说着，伸手来拽二女。

“郡主！”两个宫女都着了慌，拼命挣扎。其中一个更道：“郡主小声些，奴婢们都是自己人。”

“自己人？”白羽音瞪着她们，“我养的狗我怎么会不认识？我看你们不过是两条乱咬人的疯狗。”

“奴婢们不敢撒谎。”一个宫女道，“奴婢名叫珍儿是康王府张嬷嬷的女儿。”她又指了指自己的同伴：“她叫巧儿，是刘嬷嬷的女儿。我们两个都是十岁进宫，已经十五年了。王爷、王妃让奴婢们在东宫，就是为了要辅佐郡主登上太子妃的宝座。”

“张嬷嬷？刘嬷嬷？”白羽音道，“你们两个撒谎还撒得有鼻子有眼的！康王府有多少张嬷嬷、刘嬷嬷我就不知道。不过，有一位张嬷嬷是本郡主的保姆，今天还跟本郡主进宫来了。她是你娘吗？你来跟她叙叙旧吧！”说着，不理那宫女的挣扎，径自拖了她往外走。

“郡主！”忽然听人低喝道，“她们说的是实话，快快放手！”正是白羽音的保姆张嬷嬷寻了过来。

“实话？”白羽音瞪眼。

“不错。”张嬷嬷道，“珍儿的确是老奴的女儿，巧儿是刘嬷嬷的女儿，都是王妃在十五年前就安排在宫里的。为恐郡主知道了实情，万一任性胡来的时候揭穿了她们的身份，以致前功尽弃，所以才没有告诉郡主。老奴方才见郡主问起辣椒粉，又借故回到东宫来，知道你起了疑心，所以赶紧跟来瞧瞧。所喜，还没有闹出来叫外人知道。”

竟然是实情！白羽音瞠目结舌。那岂不是白羽音还在襁褓之中，康王府就已经把人安排在了东宫？白羽音不知是该佩服长辈们深谋远虑，还是该为她那不由自主的人生感到愤慨。

“芒种节那天皇上在御花园开了金口，让我不要再存非分之想，指望坐上太子妃的位子。”白羽音道，“你们就算害了凤凰儿，又能怎么样？”

“就是因为皇上说了那样的话，奴婢们才更加不能袖手旁观！”巧儿道，“郡主和太子殿下是天造地设的一对。凤凰儿这个西瑶的小娼妇，怎么可以觊觎郡主的位子？没烧死她，算她命大！”

白羽音一愣：“蓼汀苑失火的事，难道……难道是你们做的？”

“并不是我二人做的。”巧儿回答，“是蓼汀苑的一位姐姐名叫双儿。那天皇后娘娘出了事，凤凰儿哭着跑回蓼汀苑去，双儿跟着她，见她一个人到房里祷告，知道是个大好机会，就在房里用迷香薰晕了凤凰儿，然后巧设机关，让火慢慢烧起来。她又把房门别上。等到外面的人发现着火，自然已经来不及救了。”

原来是这样！白羽音惊愕地看着面前两位忠心耿耿的奴才——不，与其说她惊愕，不如说她很恼火。她和凤凰儿没有交情。她看不起这个空有一副妩媚皮囊的西瑶舞娘，讨厌这个明明愚蠢无比却偏偏被人称赞为“天真可爱”的臭丫头。若没有蓼汀苑的火灾，也许今后有什么利益冲突，也会毫不犹豫地杀了她。不过，在她自己想这样做之前，康王府的长辈人已经动了手。那她算是什么？是个玩偶么？不仅她将来的丈夫要由长辈们来决定，连她爱谁，恨谁，讨好谁，毒害谁，都有人替她作主，替她下手。

她气的浑身发抖。

珍、巧儿二位宫女不知她的心思，还接着说下去：“郡主不用担心，用辣椒面这法子十分隐蔽，银针验毒也验不出。太医只道凤凰儿受伤太重，况且眼下已经入夏，热毒入体，伤口化脓也不是什么稀奇的事情。就算凤凰儿侥幸不死，她也变了个丑八怪。世上哪儿有没脸见人的太子妃呢？”

她们想得可真周到！白羽音想，整个康王府从主子到奴才，除了她以外，都在等着她入主东宫，进而入主坤宁宫。何其讽刺！她冷笑了一声：“你们真以为做得天衣无缝？要是那样，我怎么会抓到你们？其实端木平已经知道你们干的好事了。”

珍儿和巧儿都讶了讶：“端木庄主只不过给凤凰儿看过一次病，怎么会发现？”

张嬷嬷道：“端木平一代神医，自然厉害。不过，他就要离宫回乡去了，再说，咱们也不是在东宫里下手的。下手的地方是御药房，很难查到我们头上。”巧儿跟着笑道：“不错，在御药房里做手脚的那个姐妹是长春宫的。她每次都是故意去为白贵妃要这要那，然后趁着煎药的太监不注意，将辣椒面放在凤凰儿的药里。如果御药房那边出了事，就会怀疑到白贵妃的身上。太子对白贵妃恨之入骨，哪儿会多想？”

“连白贵妃那里都有我们王府的人？”白羽音愕然。

“那位琴儿原本是东宫的，后来王妃让她去侍奉白贵妃。”张嬷嬷道，“白贵妃曾经利用郡主，在芒种节那天渔人得利，累得康王府陷入危急之境，王爷、王妃怎能容她小人得志？再说，她又是太子生母，皇后失势，后宫暗藏无穷变数。若是不把此人除去，将来她万一坐上太后之位，也不知于我们是敌是友。”

“听说那位白贵妃对琴儿可信任啦！”珍儿道，“还以为可以从她那里探听出太子的喜好来——嘻嘻，还不知自己已经死到临头了！”

“你少说两句！”张嬷嬷道，“你们得意什么？若不是你们办事不小心，怎么会让郡主抓你们出来——竟敢一边洗衣服一边就聊起下毒的事来，万一被旁人听去了，岂不大祸临头？”

珍儿在母亲面前，免不了撒娇起来：“其实东宫里还有多少‘旁人’？扳着手指头也数得过来啦。”

“总之小心驶得万年船！”张嬷嬷道，“郡主，此地不宜久留，还是赶快出宫回府去吧。”

白羽音觉得有些头晕，好像真的着了风寒似的，手脚也发凉——她自以为聪明无比，手腕才智，也就比皇后和白贵妃稍稍差了那么一点儿。却不知宫里还有这些卑贱如耗子狡猾也如耗子的奴才！而她竟然不知道这些人的存在，其理由是，康王妃怕她任性胡来坏了事！长辈们的眼里，她是个成事不足败事有余的人！仔细想来，可不是么！她闯的祸可真不少！

她想起昨天康王妃教训她，说：“做人有野心是不错，野心之外，须得有胆色，这也不错，然而胆色之外还得有本领，要心细如发，眼观六路耳听八方，方才能够在宫里立足——皇后如今的确载了跟头，但是她能坐镇后宫二十余年，那本领非常人所能及。你将来要坐她那个位子，难道还要像眼下这样浑浑噩噩？哼，我怕你还没坐上那位子，已经被人杀了！”后来又骂：“你莫不是以为你自己福星高照，每次闯了祸，都会忽然柳暗花明时来运转？世上岂有这么便宜的事？为了让你走到今天这一步，我们康王府上下付出了多少心血，你晓得么？”

她当时自然是不晓得。如今总算见识到了康王府的心血——或许这还只是冰山一脚而已。

既然她这么没用，康王府为什么还要费尽心血地保她？不就是因为全府上下，只她一个合适做竣熙的妃子吗？她难道就不能做一点儿自己想做的事？

越想越生气：你们当我是玩偶，以为我就会乖乖做玩偶吗？你们既然准备了这么多人专门等着我闯了祸来替我收拾残局，我就闯一个大祸来给你们看看！我去告发你们！我去大义灭亲。只要甩开了你们，我就自由了！我就想做什么做什么！我可以去找程亦风——反正符雅已经疯了！

对，去找程亦风！她想，去程亦风那里说出康王府一切肮脏的勾当，程亦风一定会对她另眼相看！

她是个说风就是雨的个性，既然下了这样的决心，一出宫，便立刻把丫鬟仆妇统统撇下，解下马车的马来，径自驰到程亦风家。

那时候天已近黄昏，循着人声找到书房，便见到杀鹿帮的一众人，此外还有臧天任，看来是为符雅悔婚之事而来。她不想当着这么多人的面说自己的事，因驻足窗外，静观其变。只听杀鹿帮众人咋呼不已，显得义愤填膺。邱震霆道：“这事他娘的都是狗皇帝和小太子搞的鬼！一定是他们不甘心放过符小姐，又怕人家说他们出尔反尔，所以这头答应了婚事，那头又叫红毛和尚去给符小姐施法，迷了她的心智，让她跑去给皇后做侍女。程大人，只要你出一句声，俺们就去宫里把符小姐给你抢出来！”

猴老三、大嘴四纷纷赞同，摩拳擦掌：“要不是咱弟兄几个昨晚喝醉了，今天一早就杀进宫去——”辣仙姑则道：“公孙先生说他掌握了狗皇帝什么天大的秘密，好让他不敢伤害程大人和符小姐。看来这个秘密也没那么大的威力！”

“诸位不要一个劲儿地骂皇上。”臧天任劝道，“皇上虽然不是明君，但以今日臧某所见，他并没有逼迫符小姐的意思，反而对自己所犯的错事十分后悔。符小姐要入宫，是因为她自己心结难解。你们去抢了她出来，先不说官府会怎么追究你们，我只怕符小姐变成行尸走肉，又如何做新娘子？”

“心结——都是那红毛和尚干的好事！”邱震霆怒道，“咱们把她抢出来，好好儿喝醒她——皇后罪有应得！凤凰儿纯属意外！都不干她的事！”

“大当家，”臧天任道，“人的想法，岂是那么容易就能改变的？符小姐笃信她那洋菩萨的教导，定要怪罪自己，你要是单单喝她几句就让她醍醐灌顶回心转意，那你就成了邱菩萨了。依我看，还是要等符小姐自己想通了这事——她也说，换一个时间，换一个境地，她的决定也会不同吗？此事还是有余地的，急不来。”

“哼！”邱震霆重重拍案，震得茶杯茶壶都“咣咣”直响。而白羽音的心里也仿佛“咣啷”一声：啊呀，她怎么能这么傻！她大义灭亲，说出蓼汀苑的真相，符雅岂不是就解开了心结，欢欢喜喜地嫁给了程亦风？那时候，她算什么？她就成了奸党逆贼的外孙女儿。既无地位，也无权势。她多半会被随便指婚给一个边疆小吏，也许和亲外藩！而程亦风，只会当她是阻挠自己和符雅婚事的罪魁祸首，再也不会看她一眼！

不，她不能这么做！她不要做玩偶，但是她也不能没有她的家族。

“诸位！”这时传来了程亦风的声音。白羽音从窗户里飞快地瞥了一眼，见他面色比上一次见时好了些，但是还很憔悴。只不过奇怪的是，本以为他听到符雅悔婚的消息会伤心欲绝，可是他神情甚是淡然。

“这几日，为了程某人的婚事，诸位都操心了。”程亦风道，“到头来，却不能请大家喝一杯喜酒，实在惭愧万分。”

“程大人，你是什么话！”邱震霆大嗓门道，“你不必惭愧，惭愧的是狗皇帝和小太子！”

程亦风拍拍他的胳膊，表示他的好意自己心领了：“诸位都是我程某人的好朋友，我在大家面前也不必说假话。符小姐窈窕淑女，程某本来高攀不起，承蒙圣上赐婚——套符小姐的话来说——若是换一个时间换一个境地，程某只怕欣喜若狂，符小姐无论躲去哪里，程某人也要紧追不舍，死皮赖脸央她嫁给我。只是，天意如此，造化弄人。皇上赐婚的恩典，偏偏就是如此的时间，如此的境地。”

众人都静下来，不知他是何意思。

程亦风站起身，脚步蹒跚，指着书房里堆放的各色贺礼，红的鲜艳，金的耀眼。“这几天程某人卧病在家，还要不停地接待上门来道贺的人，竟比每日去衙门办公还累。”他笑道，“其实刚从芙蓉庙回来的那一日，我做了一梦，梦见符小姐乘了一叶轻舟，顺水而去，我怎么唤，她也不不搭理。当时惊醒了，我很是害怕，怕皇上赐婚的事是假的，或者只不过是我在发梦而已。不过后来道贺的人络绎不绝，礼物从厅堂堆到了书房。我知道这是真的。那天臧兄更奉旨带我去看皇上赐给我的别院——可真是华美万分哪！我愈发相信这是真的了。可是心里又起了另一种担心。”

大家都瞪大了眼睛，愿闻其详。白羽音也屏息凝听。

程亦风道：“这些贺礼是真的，那别院也是真的，好像是眨眼的功夫，有人在我这穷酸书生的面前盖起一座美轮美奂的宫殿来。可是我心里却清楚，这宫殿是没有根基的。或者不如说，这宫殿是盖在流沙之上的。我既然知道这一点，难道要带着符小姐走进这座沙上楼阁吗？”

众人都沉默。

程亦风随手打开一只礼盒，里面一尊镀金送子观音像熠熠生辉。“符小姐待程某人情深意重，我何其渴望能和她相守一生。可是，我自知绝无办法将一个谎言长久的经营下去。我不知如何走出这困境。我想去问问符小姐，可是却没有机会……唉！”他“啪”的将盒子又扣上了，“我是个懦夫！我想符小姐也分明的知道这一点。所以她不为难我。她替我做了选择。她告诉我，哪怕选择了一条艰险崎岖的小路，也不能走进那富丽堂皇的谎言。是的——决不能走进谎言里去！”

“可……可是大人……”邱震霆音乐明白他的意思，只是不甘心，“你要是觉得皇上赐婚不是真心，俺们兄弟保护你跟符小姐回鹿鸣山去，这样一来，你和符小姐就不必在乎什么谎言了！”

“大当家不必再旧事重提了。”程亦风道，“程某不能跟你们去鹿鸣山。那天在芙蓉庙，符小姐不惜一死，也要阻止程某落草为寇。今日符小姐回去坤宁宫，也是……不想……束缚程某吧。”

邱震霆皱眉，不甚明白。臧天任心中却雪亮：程亦风宦海沉浮，本是一届书生，却得到这些草莽英雄的支持；本是一个毫无靠山的兵部小吏，却有司马非和冷千山两派人马齐齐归心，他能够位极人臣，推行新法，靠的不是智谋也手腕，而是光明磊落的作风和出淤泥而不染的气度。倘若他接受了元酆帝布置的谎言，这势必成为他甩之不去的污点，将来如何还能凛然立身于朝堂，持守正义？符雅应该也是明白这一点，所以拒绝了婚事吧！

“诸位为了程某的事也忙碌太久了。”程亦风道，“咱们各人可都有各人的正事要办——各位当家都肩负守卫边疆的重任，离开驻地太久，只怕樾寇又要有所动静。”

“程大人这是下逐客令了！”辣仙姑道，“昨天公孙先生赶咱们，今天程大人又说一回。咱们要是还在京城死赖着不走，可太不识抬举了。”

“五当家误会啦。”程亦风道，“我还有下半截话没说呢——我自己也有好久没有处理公务了，只怕衙门的其他大人们替我看公文也看得怨声载道了呢——臧兄，我没说错吧？”

臧天任道：“哪儿有这种事？你病还未好，多休息几日也无妨。”

“不必了。”程亦风摇头，“符小姐不也是带着伤病回到坤宁宫去了吗？我若不尽快把荒废的公务拾起来，岂不辜负符小姐一番苦心？明日我便回衙门去——不，臧兄，烦你待会儿把这几日积压下来的公文带给我，我今夜先看了，免得明日糊里糊涂。”

臧天任见他坚持，只好答应了，先去替他张罗公文。邱震霆等人见久留无趣，也便告辞离开。白羽音站在院子的阴暗处，心中乱糟糟一团，不知自己该不该现身相见。偏此时，又见严八姐从外面跑了进来。

程亦风惊了惊：“咦，严大侠，你怎么也来了？”

“程大人！”严八姐一进门就跪下，“程大人，请让在下在军中效力吧！”

“严大侠快快请起！”程亦风道，“大侠愿意为国效力，那正是百姓之福。不过，怎么突然……”

严八姐不愿解释太多，只道：“大人但有用得着人的地方，只管差遣在下。就是像莫兄弟那样也无妨，正好可以保护大人和符小姐的安危。”

原来还是为了符雅！白羽音暗中冷笑，只怕是跑了坤宁宫一趟，被那疯婆子说教了一番耶稣教的道理，见劝她不动，就想留在京城，随时保护她。男人全都瞎了眼！

“严大侠艺高胆大，做程某人的亲随，实在大材小用了。”程亦风道，“水师白鹭营正在摸索如何仿制西瑶战船，并将其应用于水战。大侠曾率领漕帮，正是我楚国水师需要的人才。待我修书一封，明日大侠便带去白鹭营。”

“多谢大人！”严八姐一揖到地。程亦风扶起他，自点起灯，替他写信引荐。

白羽音感觉万分无聊且气闷：好嘛，符雅做了一件疯事，你们个个也都跟着她疯！好，我就让符雅永远疯下去，让她永远也不知道蓼汀苑着火的真相！我看你们一个两个还能跟着她疯到几时！

想着，纵身一跃，离开了程家。

作者有话要说：终于～～～～～

终于～～～～～

累死偶了……