钻进套子里？端木槿觉出这话中又阴谋的味道，就冒险屏息继续听下去。只听郭罡笑道：“哈哈，他们怎么可能不钻进套子里？楚国既然以礼仪之邦自居，最看重的就是面子。骤然见到这么多蓬莱国的将士去求救，他们岂能不理？再说，咱们派去假扮蓬莱人的是什么人？那都是训练有素的细作，还有海龙帮的那一伙海盗。咱们的人有的是和楚人周旋的经验，海龙帮的人则个个身手不凡。他们一起行动，互相配合，取长补短，还怕不能骗过冷千山和程亦风混进军营去把揽江城给炸了？这个要塞一毁，我军渡河南征易如反掌。我看不需要等到七月，咱们就已经到河对岸了。”

要炸毁揽江城！端木槿惊得差点儿叫出声来。她并不知道这座城池在军事上的重要性。但是她知道，若是城里发生爆炸，许多兵士会因此丧命。她决不能让此事发生！唯一阻止的办法就是现在逃回楚国去，把消息报告给冷千山知晓。

于是她又悄悄离开门边，快步朝阶梯上跑去。不一会儿，就已上到台阶的尽头，那里有一扇门，紧紧地关闭着，她试着推了推，并推不动。但因此发出了声响，那门外就有人问道：“是谁？”端木槿自然不能回答，只是屏息凝神，暗暗运起气来，预备那人一开门，就将其打倒，冲出牢房去。

外面的人久久没听到反应，果然起了疑心，开门来看个究竟。他才一探头，端木槿就用尽全力朝他面门击去。这人猝不及防，登时仰天摔倒。趁着这当儿，端木槿便夺门而出。

可是一到门外，她却傻了眼——本以为自己可以扑入一片开阔的天地，却不料门外依然是阴暗的走廊，而且前方、左边和右边都有通路，根本不知该往那个方向才好。她急得直跺脚，但此刻无暇犹豫，就朝着正前方拔足狂奔，赌一赌自己的运气。

并没有跑出太远，她就遇到了阻挡。“哪里跑！”两个士兵冲她喝道。她又怎会将这些无名小卒放在眼中。头一个还未来得及拔出刀来，就已经被打倒，第二个的佩刀才刚刚出鞘，也被夺了过去，且胸口被端木槿的手肘重重一撞，失去了意识。

端木槿即继续前行。又遇到了许多的岔路口，她只是一直选择中间的道路。这样直跑了快一柱香的时间，又击倒了好几名士兵，她仍然没有离开这迷宫一样的地方。心里免不了急躁起来：出口到底在哪里？而这座迷宫又坐落这江阳城的什么地方？她在江阳这么久了，却从来不知又这样一处所在！

长期的囚禁和审讯让她的身体状况大不如前。渐渐疲累起来。然而她不敢停下，生怕失去唯一的脱身机会。

又跑了一阵，她脚下忽然被绊了一下。低头看，竟是一个方才被她击倒的士兵。这么看来，她是转回原地了？不禁咬着嘴唇暗骂自己愚蠢。既然一直选择中间的路会让她原地打转，看来在有些路口需要转弯才行。她怕自己再走冤枉路，这一次每到分叉处，就用抢来的佩刀在墙壁上刻上记号，同时暗暗在心里计算方位，避免往回走。如此，虽然脚程慢了许多，但并没有绕回原处——只不过，亦没有把她带到出口。

就在她觉得双腿灌铅快要走不动的时候，脚下忽然踩空了。她本能地惊呼了一声。继而感到身边一片冰凉——乃是坠入水中了。她便扑着水，想要靠岸。很快就摸到了墙壁，是砖头砌成，生满苔藓，陡峭滑溜。她一寸寸地摸索过去，想看看有没有可供攀爬的地方。只是摸索了半日，仍然只是砖墙——莫非自己是掉进了水井里么？她朝上往，并看不见井口的情形。但以她方才下落的经历来估测，这井应该不太深。于是她深深吸了一口气，想试试以一跃之力能否逃出井去。然而偏偏就在这个时候，她感到双腿有些麻木，接着连腰也麻木了起来，竟不能踩水，连忙用手指抠住砖缝，才没有沉下去。

我这是怎么了？她暗暗心惊，难道是用岔了力气，经脉阻塞么？她试着运气去抵抗那麻木的感觉，可是丝毫也没有用处。渐渐的，连她前胸后背也麻木起来，甚至呼吸也感到困难。

难道是中了毒？几时？她的手指快要无法支撑身体的重量了。难道就要淹死在这里？

正当她感到绝望的时候，头顶忽然有了亮光。接着，郭罡那张丑陋的脸出现在了光晕里——从这个角度看上去，他的面容显得愈发诡异，甚至有几分狰狞。“端木姑娘，”他笑道，“你在折腾些什么呢？好好的怎么跳到水里来了？你以为你能逃出此地吗？不过，吃了这么多软筋散还能连连击倒士兵，到底是你的武功太厉害，还是这里的士兵太没用呢？”

软筋散？只怕是平日已混在她的饭食之中了！端木槿直怪自己太大意。今日错失良机，要几时才能再尝试逃出牢笼？樾军的阴谋，如果今日不能带到河对岸去，就会给楚国带来天大的灾难！

她既愤怒又焦急，想要高声斥责郭罡，并咒骂残暴的樾军将领，可深知这样做也于事无补。激怒了樾国人，反而会令到她更难寻找脱身的机会。更何况此时，若是郭罡不把她拉上去，她就要溺死在井中。于是，她闭口不言。

郭罡笑了笑，命人坠下绳索去，把她拉了上来：“端木姑娘，以后可不要做这样的傻事了。我觉得世上最傻的就是敬酒不吃吃罚酒的人了——你说是不是？”

端木槿不理他，只是被士兵们架着，一步一拖地走回自己的囚室去。

他们把她锁在了黑暗里。她便躺着，静静等待身体的麻木感退去。同时思考对策——她不知道郭罡给她吃的究竟是哪一种药，其让人浑身乏力的原理又是如何。若想不受其毒害，唯有不吃不喝。然而这样并不能坚持太久。所以她非得在这一两天之内逃出去不可。而最有可能脱身的机会，就是当他们来审问她的时候！

麻木的感觉仍然侵袭着她。终于抵挡不住，昏睡了过去。这一睡，不知何时才醒过来。看到小窗口摆着饭食。她不吃，只等着。却没有人来提审她。

一餐一餐的饭食送过来——若是以一日有三餐来计算，过了三天仍旧没有人来搭理她。就快要没有力气支持下去了。她决定放弃等待，主动出击，于是扑到小窗口嘶喊道：“我要见內亲王！让我见內亲王！她怎么可以如此忘恩负义？我要见她！”可是，仍然没有任何的回应。

身心俱疲，她最终陷入了一种迷迷糊糊的状态之中，除了绝望和后悔，就只感到自己在不停地颤抖。也许就要死在这里。那也算是以死向楚国谢罪了。

就在她感到已经一脚踏入鬼门关的时候，忽然听到有人唤她：“端木姑娘！”

她微微张开眼睛，在昏暗中看到一个男人的脸，有些面熟——想起来了，这人是严八姐，当年在神农山庄的英雄大会上见过。听说父亲端木平落到今日的田地是因为被严八姐揭穿。这是条光明磊落的汉子。

“端木姑娘，你不是回楚国去了吗？怎么在这里？”严八姐解下自己的水囊来。清润的甘泉碰到端木槿干裂的嘴唇，立刻让她精神为之一振。便挣扎着要站起身来。但哪里又半分力气。

“到底发生了什么事？”严八姐扶着她。

“此处不是谈话之地。”端木槿指着门口，“快离开这里，等卫兵来了，就来不及了。”

“姑娘不用担心。”严八姐道，“这里除了姑娘，已经没有活人了。姑娘怎么会被关在樾军的仓库里？”

“这里是仓库？”端木槿让他扶着自己出门去看——走廊里倒毙着几个士兵。

“这本是郑国皇叔为自己修的陵墓。”严八姐道，“不过他还没享受，就已经被樾军杀了。我听说樾军占领郑国之后，将江阳北郊不少皇亲国戚未完工的陵墓都拿来做仓库，贪图那里面七弯八绕机关重重。我在寻找樾军收藏重石的地方，所以近来已经闯了好几个陵墓了。不想重石没找到，却见到姑娘。”

“原来如此。”端木槿道，“无论如何，此地都不宜久留——揽江——揽江城现在怎样了？有没有被炸？”

“揽江为何会被炸？”严八姐讶异。

见他如此反应，揽江应该还安好，端木槿才稍稍松了口气：“那就好——樾军派了细作要炸毁揽江城。细作都扮成了蓬莱人。得赶快把这消息告诉冷将军。”

“这还了得！”严八姐大惊，“姑娘还能走动么？”

端木槿虽然点头，但是脚步虚浮。

严八姐即道了声“得罪”，将她背起来，甩开步子朝前跑去。一时转左，一时转右，上了几次台阶，又下了几次台阶，终于，约莫一盏茶的功夫，两人投入一片潮湿闷热的夜色之中。

周围是一片树林。严八姐又背着她走了一阵，便遇到了巡逻的士兵。不过借着夜色的掩护，以及严八姐敏捷的身手，两人轻易就避了过去。再穿过一片树林，就见到了严八姐的马。两人同乘，飞奔向南，大约在午夜时分，来到了大青河边。

这里并不是江阳的码头，而是上游一处乱石遍布的河滩。严八姐在树丛里摸索忙碌了一阵，拖出一条小船来推下水，又来扶端木槿：“姑娘放心，在下毕竟在漕帮混了这么多年，即使是摸黑，也能把姑娘安全地送过对岸去。”

端木槿只是感激的微微一笑。又情不自禁地向远处江阳的方向望了望——她在这里耗费了多少心力，但是这里却也埋葬了她的信仰和她的希望。

“姑娘大概不知道吧？”严八姐道，“自从姑娘被抓了起来，玉旒云的病情又恶化了。我看她没脸请姑娘医治，也不信任你这个楚国的大夫，所以就回京城去了。”

“当真？”端木槿心里一紧：明明已经恢复得差不多了，怎么会恶化？但她旋即又提醒自己：这个敌国恶魔的死活，从此可不要再理会了！

“好像挺严重，所以才要回京城去。”严八姐道，“她的未婚夫——那个什么王爷陪着她一起。我本来想趁机把这狼子野心的婆娘给宰了。但是没想到她那未婚夫竟然也有些本事——外间不是一直传说此人是个草包吗？我没有得手。不过，看玉旒云的病情，老天爷会收拾她的。”

翼王的确是个隐藏的高手，端木槿想起那天自己为玉旒云第二次清洗伤口，若非翼王以内力相助，玉旒云哪里能撑到乌昙赶来？翼王也是个暗藏鬼胎的家伙。玉旒云身边这样的人还很多。她是个玩火的人。是个玩命的人……曾经觉得她是个可怜的人，现在觉得她是活该的。从今往后，不再救她了。

端木槿跨上了船。严八姐就推着船往水深处走。差不多到了河水齐腰的地方，他也跳上了船，划桨往河中心去。

然而偏偏就在这个时候，听到一生惊天动地的巨响。

发生了什么事？两人都是一愕。难不成半夜三更樾军又开出舰船来向对岸放炮么？他们望向揽江城的方向，河面平静，并看不到半艘舰船。正心里犯嘀咕，却忽见揽江城里升起一篷怪异的辉光——亮红色，逐渐膨胀，一直照亮半边天。

“糟了！”端木槿惊呼，“我们迟了！揽江已经被奸细炸了！”

严八姐一时不知所措，怔怔地瞪着那火光，半晌才骂道：“可恶！要是让我找到火油火药，我也把江阳城给炸了！”

“现在炸江阳也没有用。”端木槿道，“我们快过河去。我想揽江大营里一定有许多人受伤了。”

如今的局势，楚国即将大门洞开，揽江受伤的士兵和这样的威胁比起来，简直微不足道。严八姐觉得这女大夫的想法总是异于常人。但眼下也没有争论的必要，先过河去看看情况要紧。于是，他加紧划桨，小船如离弦之箭，迅速往对岸驶去。

只是还没有到河中心，忽然看到不远处有些黑影在浮动。他眯着眼睛仔细辨认，发现是五六艘小船——那模样像是寻常的渔船。可是这时辰，哪儿有渔船在河中行驶呢？于是警觉了起来，收了桨，招呼端木槿俯□去不要出声。他自己也低□子，伏在船头静静眺望。

那五六艘船驶得甚急。在这样漆黑的河面上逆流行驶，没有风帆，没有灯火给同伴做信号，他们却保持着队形，速度几乎都是一样的。可见划桨的人训练有素，必然不是寻常的渔民——就算是过去在漕帮里，也不是每一个分舵每一队弟兄都能配合得如此天衣无缝。

此事大有蹊跷！待那五六艘船去得远了，严八姐直起身来：“端木姑娘，只怕我得去看一看。”

端木槿皱了皱眉头——她的心里自然是挂念揽江的士兵。但还不及表态，却见到远处的河面上又有一片黑影迅速地浮动过来：“严大侠，好像又有船！”

严八姐顺她所指望过去。恰好揽江城里不知又烧着了什么，忽然又一团火焰蹿天而起，就把那片黑影照亮了。他们便可看见，那是一支船队，每一艘上都有二十名士兵，都是樾军。

“他们往上游去干什么？”严八姐连忙将小船往黑暗处划，几乎回到了樾国这边的河岸，钻进芦苇丛里，确定敌人看不见他们，才停下来，细看河面上的动静——那第二批船又快速地驶过他们面前，转眼隐入夜色，没了踪影。

“难道他们是要偷袭上游的城池吗？”端木槿问，“可是这里再往上游只有悬崖峭壁……差不多要两三百里才有渡口呢！我当初就是从那里一个叫做张家铺的渡口渡河到郑国来……那个渡口倒没什么人把守。难道樾军想从那里攻入我国？”

“趁着揽江城大乱，他们声东击西，双管齐下？”严八姐沉吟，“这倒也不是没可能……只不过，他们若是想偷袭张家铺然后从那里进入我国，应该由陆路西进，然后直接从渡河进攻。这样偷偷摸摸从江阳用小船运兵上去，就算他们开出一百条船，也才只有两千人，能成什么气候？”

此话不假！端木槿也想不通。

“咱们还是去看看。”严八姐说着，又划起了双桨，这样在芦苇丛里出出入入，凭着他过人的驾船技术，很快就又追上了樾国的兵船。他也不会靠得太近，只保持着一箭之遥的距离，死死咬住不放。天边蒙蒙发亮的时候，樾军的船鬼魅一般地靠近了楚国的河岸。两人待要跟过去，却发现前方樾国的境内的河滩上竟赫然有一座营地。两人连忙不敢妄动，隐在芦苇从中静静观望。

从他们的方位望过去，并看不清樾军有多少营帐，不过看外面守卫的架势，并不像是巡查边境的兵队在此临时驻扎。外面有暸望的人，大约是见到河对岸的讯号，就竖起一支旗子来——严八姐和端木槿都认得，这是刘子飞的旗帜。

“姑娘留在这里。”严八姐道，“我去跟前瞧瞧！”

端木槿浑身乏力，只能点头答应。

等了大半个时辰，严八姐才回来了，面如土色：“这下可糟了！樾军打算从这里过河去。”

“从这里过河？”端木槿讶异，“对面不是佛手峰吗？他们难道要翻越佛手峰？”

严八姐摇摇头：“好像佛手峰那一边是一个采石场，因为常年开采石料已经把山体挖得很单薄。他们有细作混到了采石场里，准备炸开一条通道。这边樾军已经准备停当，只等通路打开，就杀过河去。”

“啊！”端木槿不由倒吸一口凉气，“他们会什么时候行动？这边有多少人？我没有看到兵舰……他们打算用小船渡河吗？那么人应该不是太多吧？”

“我看他们的人应该不少。”严八姐道，“至于他们打算怎么渡河，我也猜不透……不过，方才我们从江阳一路追踪的那些船，有不少是工兵，也不晓得他们要搞什么名堂。”

“玉旒云的工兵营的确很厉害。”端木槿道，“开山修路架桥，没什么难得倒他们……莫非他们是去帮着细作炸山的？”

两人都望向河对岸——毫无头绪地猜测，只是浪费时间而已。得把这消息报告给冷千山知道。于是便悄悄后退，待离开那营地很远了，才钻出芦苇丛，向揽江的方向疾驶。

他们本以为不用等到中午，就可以去揽江大营拜见冷千山。却哪里想到还未接近揽江就听到隆隆的炮响——有八艘樾国兵舰齐齐向揽江城开炮，河面上硝烟弥漫，箭矢乱飞，根本无法航行。

他们不知这样的战斗会持续多久。在远处等待，直到黄昏，双方仍在鏖战。他们便等等不下去了——消息不能耽搁，否则敌人从佛手峰那里进攻，楚军便腹背受敌。两人唯有做出决定，舍近求远，从上游登岸，然后以陆路赶往揽江。

这个决定自然给他们的行程增加了许多艰辛，直用了一天半的时间，才在六月初六这一天来到了揽江大营，见到了程亦风和冷千山。

这番经历的细节，端木槿自然没有细说，只是交代了个大概，便直入正题，把樾军的偷袭企图告诉了冷千山。

程亦风惊得合不拢嘴：“将军，得赶快派兵去莲花矶——那里不是只有一条官道吗？我们还可以堵截敌人。”

冷千山则皱着眉头：“不错，是要准备在陆上拦截……不过也要切断他们的后路，最好是能把他们消灭在河滩上——萧副将，立刻集结水师舰船，准备战斗！”

作者有话要说：作者有在努力填坑啊……不要催我……都已经没时间睡觉了！