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贞观十八年四月初九，午时正牌，烈日当空，天热得宛若下了火一般，空气蒸腾间竟扭曲出波纹状的旋流，似此等时分行走于大漠中无疑是种难耐的煎熬，倘若还得赶马车、哟嗬驼队的话，那就更是种令人望而生畏的折磨了，然则对于奉命押运粮秣辎重的民夫们来说，哪怕再天上下着刀子也得往前赶，若是一不小心误了期限，那可是要掉脑袋的，再说了，就算民夫们想停下来歇息一下也不成，边上一拨子军爷们手中的刀枪可不是吃素的，左右都得往前走，倒不如自个儿自觉地走还省事一些，至少能免去挨鞭子的皮肉之苦不是么？好在大家伙都是在大漠里讨惯了生活的，吃苦本就是寻常之事，早点赶到前方军营，一旦交割完了，便能有应许的赏钱可拿，却也是件可喜之乐事，这苦也就算没白熬了罢。≥

别人苦不苦地，王三娃子没心情去理会，他只知道往前方军营里跑上一趟便能有一百文可拿，这可是一百文啊，跑上三、五趟，攒下的钱就够买上一头牛外带几只羊的了，过上些年，整巴整巴地也就能娶上门媳妇了，那就再也用不着自家老娘没日没夜地纺纱织布了，这等好事打哪去找？一想起村子里几名拿到了赏钱回村里炫耀的汉子们，王三娃子眼都红了，心里头一激动，抽起的响鞭就格外的清脆，哟嗬起骆驼来自是分外地卖力。

“全军止步，原地休息，全军止步，原地休息！”就在王三娃子幻想着娶了媳妇要生几个娃的时辰，队伍的前列一名骑兵飞马冲将过来，沿途吼叫着将命令传达了下去，不过片刻，迤逦了里许长的队列便在一座低矮的沙丘下停了下来，无论是民夫还是大唐骑兵们全都三三两两地聚集在一起，边聊天边用着干粮，一时间场面倒有些子像乱糟糟的坊市一般。

王三娃子素来不怎么喜欢凑热闹，见大家伙都聚集在一起聊天，他也不想去参乎，走到趟在沙地上歇息的骆驼背面，从怀里掏出军队里分的馍馍，蹲在地上，就着水袋细嚼慢咽着，可眼睛却不断地瞟向那些全副武装的大唐官兵，眼神里满是不加掩饰的羡慕——他早想投军了，可家中老娘却死活不同意，这令一向孝顺的王三娃子郁闷得要死，却又无可奈何，只能呆家里侍候那分到了家中的几十亩棉田，这一回来支前，也是背着老娘偷跑出来的，除了是想赚些铜钱之外，更主要的是想开开眼，看看所向无敌的大唐强军，若是能见着越王殿下，那就更完美了，当然了，王三娃子也知道这不过是个幻想罢了，越王殿下哪有闲功夫来见自己这么一个下苦人的。

“三娃子，又在想着娶媳妇啦。”就在王三娃子浮想联翩之际，突地觉得有人在自个儿肩上猛拍了一张，耳边还传来一阵洪亮的谑笑声，赶忙回头一看，一见来人，忙不迭地便起了身，热情地招呼道：“达子哥，您坐。”

达子哥，真名钱明达，身材高大魁梧，相貌也威猛得很，唯一的缺憾便是断了一支手，还是从肩头处彻底断的，一支空落落的袖子扎在腰带上，却并不显狼狈，反倒有一种别样的粗豪，此人本是唐军中一员伙长，于征战中伤残了，这才退了伍，分在王三娃子所在的村子里当了村长，为人甚是豪放，王三娃子素来对其敬重有加，一口一个达子哥叫将起来分外地亲昵。

“三娃子，你这身好力气不去投军实是可惜了些，唉，真不知你娘咋想的，你家里不是还有两哥么，要俺说啊，你这等力士若是越王殿下见了一准会重用的，没准几仗打下来，你娃子就成将军了，唉，可惜喽。”钱明达一脸子惋惜状地拍了拍王三娃子结实的肩膀，大大咧咧地一屁股坐在了沙地上。

“唉！”王三娃子自是想投军想得要命，可自家老娘独自一人拉扯兄弟几个成长起来不容易，王三娃子实不忍伤了老娘的心，闷闷不乐地叹了口气，坐在了钱明达的身边，眼露馋色地看了看不远处那些威武的大唐军士们，吞了口唾沫，痴痴地问道：“达子哥，您见过殿下，殿下他是何等样人？”

“傻小子，你都问了多少回了。”钱明达哈哈大笑着用独臂拍了拍王三娃子的脑门，好生取笑了一把，不过还是耐心地解说道：“殿下乃是天上的神仙下凡的，你不知道罢，殿下出身那会儿天上滚滚雷鸣，还有金龙出现，祥云朵朵，那可不是一般人能有的事，你瞧瞧，殿下文能治国，武能安邦，不是神仙下凡，那又是什么？这满天下就咱越王殿下独一份的。”

“那是，那是。”王三娃子早已不是第一回听钱明达如此说法了，然则每回听起来，还是那么的激动，不停地点头附和着。

“你小子若是能见上殿下一面，嘿，那可就有福了，到时候啊，找上你家的媒人一准能把门槛都给踩低了三分。”钱明达巴咂了下嘴，拍了拍王三娃子的头，戏谑地眨了眨眼，刚想着再出言取笑王三娃子几句，突觉屁股底下传来一阵轻颤，脸色立马就变了，也不管一边的王三娃子如何惊诧，猛地一个前扑，趴到在沙面上，一只耳朵紧贴着沙面，只凝神一听，顿时像中了刺一般跳了起来，飞也似地冲向远处正聚集在一起的几名高级军官，提高着声调，似乎在说着些什么，只可惜隔了远些，王三娃子听不清楚，正想着凑过去偷听一番之际，就听一阵凄厉的号角声在沙丘上暴响了起来，整支运粮大军顿时便乱了，骑兵们忙着上马，不知所措的民夫们慌乱地四下乱跑，不明白究竟生了何事的王三娃子在原地愣愣地站了好一阵子，这才急急忙忙地向钱明达跑了过去。

“达子哥，出了甚事？”王三娃子见钱明达正声嘶力竭地指挥一帮子乱成一团的民夫们将骆驼、马车聚拢在一起，小心翼翼地出言问了一句。

“不好说，可能是敌袭，你自己爬上沙丘去看好了。”钱明达没空跟王三娃子多扯，匆匆地说了一句，便跑到了人丛中，继续指挥民夫们赶牲口。

王三娃子愣愣地挠了挠头，又看了看正指手画脚的钱明达，咬了咬牙，还是冲上了不算高的沙丘顶上，入目便是地平线上滚滚而来的烟尘，于烟尘飞扬间应约可见一面黑旗迎风招展，旗下是数目不详的黑衣骑兵，至于身着红色战袍的数百名唐军骑兵则在一名将官的率领下，刀枪林立地集结成阵，十二分戒备地朝向着冲杀而来的黑衣骑军。

黑衣骑军冲得极快也极猛，并没有因唐军骑兵在前方集结而停滞不前，反倒是更快上了几分，不数息，于隆隆的马蹄声中，黑衣骑军已然杀到了近前，但却无人出一声嘶吼，全都默默无语地向前狂冲，雪亮的刀锋如林般立起，在阳光的映射下，闪烁着死亡的寒光，队列前沿，一面黑色的大旗上，一只金线绣出的狼头龇牙咧嘴地做出仰天狂啸之状。

“是黑狼军，兄弟们，杀上去，别丢了我大唐强军的脸面！”唐军骑阵前方的那名将官一见到那面黑狼旗，立马抽出腰间的横刀，猛地向前一指，高声地怒吼了起来。

“唐军威武！”