两大谋士来得极快，李贞才刚派人去传话，不过片刻，两大谋士便已联袂而至，很显然，这两位早就有了被宣召的思想准备，这也不奇怪，三大宰相联袂来访之事何其重大，两大谋士不可能不关心，若是往日，不待李贞相召，两大谋士便会自行找上门来，然则今时非比从前，如今的李贞已是一人之下，万万人之上的半君了，尽管李贞对待两大谋士的态度依旧不变，可两大谋士却不得不小心谨慎些，毕竟伴君如伴虎这句老话可不是说着玩儿的，哪怕李贞向来不计较这么些玄虚，却也难保将来不是？小心点总是没大错的，这可是伴君之良策来着。
“臣等参见太子殿下。”两大谋士进了书房，一见李贞满脸忧色，便知事情只怕是起了变化，不敢怠慢，忙不迭地便走上前去，各自躬身行礼。
“罢了，都坐下罢。”李贞心中有事，却也懒得分说两大谋士的谨小慎微，虚抬了下手，示意两大谋士入座，自有几名小宦官奉上了茶，而后各自悄然退出了书房。
“事情是这样的……”李贞有些子心急，一待小宦官退了出去，便有些个迫不及待地将三位宰相来访的事情经过详细地解说了一番，末了，紧锁着眉头问了一句：“此事当如何应对？”
两大谋士事先也研判过三位宰相的来意，可却绝没想到会是这么个说法，一时间也有些子面面相觑，各自皱着眉头沉思了起来，而李贞也没有继续追问，只是端坐在上，默默地等着两大谋士的解释。
“今岁辽东之役，我军大捷，歼敌无数，连下七城，是故，无论陛下或是朝臣皆以为征高句丽之役必胜无疑，群臣们之所以不欲陛下亲征者其因有三：陛下虽正值春秋鼎盛，然身体状况已是大不如前，群臣恐其鞍马劳顿之余，龙体有碍，此其一也；御驾亲征之规模必然浩大，所费极巨，今岁之战便是明证，恐有伤及国本之虞，此其二也；朝廷更迭方毕，内忧尚存，一旦陛下远征，朝中争斗必烈，恐大乱或起，此其三也，三位老丞相所虑者不外如是，而今陛下既执意要亲征，殿下平白去说要代父出征，只怕无效矣。”一阵沉默之后，纳隆皱着眉头率先开口解释道。
“嗯，这个自然。”李贞先前也想过了这些问题，此时听纳隆如此分析，自是大有同感，点了点头，沉着声道：“三位宰相既上了门，此事只怕很快便会传了开去，不拿出个说法来，父皇那儿怕是不好交待，唔，本宫那帮子兄弟恐也放不过这等推波助澜的大好机会罢，此事一个应对不好，只怕恐有弄巧成拙之风险矣。”
李贞话音刚落，莫离立马接口说道：“殿下所虑甚是，诸王此时恐都在盯着殿下之举动了，若是殿下迟迟不表态，诸王或将弹劾殿下不愿为父分忧，可若是殿下过早表明了态度，则恐诸王顺水推舟，将殿下推到陛下之对立面上，依目下之情形看来，陛下亲征之心甚坚，殿下若是应对不当，恐遭训斥，若如是，则于声威有碍，圣眷亦自有损，依某看来，上奏之时机方是应对之关键所在，殿下须慎之。”
“斯言甚是，而今三位宰相既然露了面，本宫势不能装聋作哑，这本章是该上，唔，本宫身为人子，为父皇分忧本属当然之举，只是这时机究竟何时适宜却是不好琢磨了的，二位先生对此可有何见解？”李贞默默地想了想，也觉得不表态实有些不合适，只是对于时机的把握却始终拿不定主意，这便沉吟了一下，缓缓地开口问道。
“此事不难，某有一策，或可见效，只须如此……，当可确保无虞矣。”莫离淡然地笑了笑，娓娓地将计策一一道将出来。
听完了莫离所献之策，李贞并没有马上表态，而是默默地思索了一番之后，这才眉头一扬道：“好，那就依先生之言罢，事不宜迟，传本宫之令，即刻开始相关之准备。”李贞既然已下了决心，两大谋士自是不敢怠慢，各自躬身领了命，自去安排相关事宜不提……
中秋一过，天气转眼就凉了下来，秋风起处，萧萧瑟瑟，寒意渐已袭人，落叶片片在风中来回旋舞，盘旋起伏间勾勒出一道道绮丽的悲凉之意，更为这寂寥的深秋增添了几分惆怅之情怀，一身褐色长袍的吴王李恪就这么站在落叶纷飞的竹林间，面无表情地看着一池秋水，任凭不时吹过的秋风将其衣袍吹得猎猎作响。
又是深秋，又是一年将尽了，日复一日，年复一年，多少日子就这么慢慢地流逝而去，宫中乾坤也早已变换了几回，可他李恪却依旧只是一个看客，此情此景又怎不令素来自认文武双全的李恪心酸难耐，再被这秋日的萧瑟一烘托，李恪心里头便有股落泪的冲动在缠绕。
“殿下，在赏秋么？”就在李恪遐思万千之际，身后传来了一个温和而又略带一丝调侃之意的声音，登时便将李恪从深思中唤醒过来，回头一看，现来的是礼部侍郎叶凌，眼中立马掠过一丝喜色，笑了笑，一拱手道：“先生来了，呵呵，本王见这秋色可人，也就多看了几眼，让先生见笑了。”
作为李恪的心腹谋士，叶凌自是知晓李恪的心里究竟在想些什么，然则，他却并没有出言点破，而是笑了笑道：“殿下可是在思虑三位宰相入东宫一事么？”
李恪收敛了一下心神，微微一笑，温言问道：“呵呵，就知道瞒不过先生，却不知先生对此可有何见教？”
叶凌没有直接回答，而是反问了一句道：“殿下可是担心太子殿下掌军出征么？”
“这……”李恪愣了愣，苦笑着摇了摇头道：“小八军威赫赫，加之又有群臣拥戴，他要领兵出征自是顺理成章之事罢，本王，呵呵，本王又能奈其何？”
“哦？哈哈哈……”李恪话音刚落，叶凌便即放声哈哈大笑了起来，笑得李恪满头雾水之余，也不禁有些个悻悻然，皱着眉头道：“先生为何笑，本王说得不对么？”
一见李恪面色微露不愉，叶凌收住了笑，饶有兴致地看着李恪道：“殿下为何以为太子殿下欲争帅印？”李恪面色一黯，只是摇了摇头，却并没有接口说话。
叶凌见李恪不开口，却也不以为意，轻笑了一声，自顾自地往下接着说道：“殿下怕是误会了罢，嘿嘿，若是某料得不差的话，此际太子殿下正苦思着如何能推脱出征之事呢，又岂会主动去争此帅位。”
“嗯？先生何出此言？”李恪眼睛猛地一亮，迥然地盯着叶凌，很有些子迫不及待地追问了一句。
“殿下之所以担心太子殿下掌军出征，无非是担心其借此番用兵之际私结军心罢，某之所言可对？”叶凌并没有急着解释，而是慢条斯理地反问了一句。
“嗯。”李恪被说破了心思，倒也没有抵赖，只是轻轻地颔应承了一声。
“殿下大谬矣！”叶凌哈哈一笑道：“某以为太子殿下不欲挂帅出征之缘由有三：太子殿下起于军伍，战无不胜之名早已深入军心，而此番对高句丽用兵，世人皆曰必胜，太子殿下即便是胜了，也是理所当然之事，可若是不胜，则为笑矣，试问此等情形下，太子殿下又何必去争此帅印？此为其一；自古天家无父子，今上强，太子亦强，此乃必乱之局也，所谓功高震主正是其理，而今太子殿下巴不得能挖个大坑将自己深深隐藏起来，又岂可能去做这等无谓之争，倘若引得今上之猜忌，岂不是自讨苦吃？此为其二；至于其三么，呵呵，某以位圣上亲征之意决矣，断不容旁人代劳，此乃陛下正名之战，太子殿下又岂会看不出来，他又岂可能与陛下去争？有此三条在，某自敢断言太子殿下必定会想方设法推脱出征之事矣。”