虽然天色漆黑，但在空旷的院中，仍可以影影绰绰看到各种模糊的轮廓，只是之前的那道人影，却已经如幽灵般消失得无影无踪。

莫名的寒意涌上心头，宋媞兰急抬手捂嘴，总算没有叫出声来。

“怎么了？”陈忠寿见状，低声发问。

宋媞兰颤抖着放下手，轻声道：“刚才院子里明明有人。”

听宋媞兰简要一说，陈忠寿也是吓了一跳，然而此时内院里，贼人已经把装人的麻袋运出墙外。陈忠寿于是道：“此人既然是从屋中出来，应该是参选的学子，多半听了你的话，避了回去。能如此快不声不响离开，想必是位武生，以后留意一下，或许可以给你爹招揽一员虎将。”

宋媞兰想想也有道理，刚放下心，忽然想起刚才情急下似乎让对方碰到了自己胸口，脸上不禁发红，幸好黑暗中，陈忠寿半点没有发觉。

“等此事一了，定要找出那个人，总不能莫明其妙被他占了便宜！”宋媞兰一边想着，一边跃身上墙，和陈忠寿一同尾随往贼人身后。

前方四名贼子，合力抬着装人的麻袋，沿民房间一条小巷迅速潜行。

暗巷幽深，四人左钻右拐，半个时辰后终来到一座小院的门前。

院门一开，贼人鱼贯而入。

宋媞兰才以为到达贼窝，却听耳旁陈忠寿的声音道：“不要妄动！”

半柱香时间，屋中人听听外面没有动静，又从院子里钻了出来，唤出早已隐藏在附近的另外四名贼人，八个人轮流抬着麻袋再次向前疾奔。

扭头看看一直伏在身旁的陈忠寿，宋媞兰心中佩服，如果不是陈忠寿经验丰富，刚才自己一定会贸然闯入贼人精心设下的埋伏中。

这次贼人离开后，一路上不再瞻前顾后，快速穿过几条胡同，径直进入城西一所大宅院的后门。

宋媞兰和陈忠寿怕贼人再次使诈，避开正门，绕往左侧一处被几棵大树遮掩的墙下，听听里面没有动静，这才悄悄跃上树身，跳入墙后无人的地段。

仔细打量一下周围环境，二人发现立身处是一座花园，花木无人修剪，乱蓬蓬和杂草长成一片。

入院的贼人不知道去了哪个方向？在犹如野地般的园中，只孤零零伫立着一间马厩。

此时的马厩中空空荡荡，没有一匹牲口，厩侧存放草料的小屋房门紧闭，寂静得有点怕人。

贼人应该不会把煞费苦心劫来的人质单独留在草料房中，陈忠寿一招手，带着宋媞兰由马厩下穿过，直奔前方屋舍众多的内院所在。

还没有到达内院墙下，一种突如其来的危机感骤然笼罩陈忠寿全身。

“啊呀”一声惊叫，陈忠寿猛地撞开随在身旁的宋媞兰，人也同时滚往地面。

宋媞兰却是直到倒身地面，才听到那道兵器划过时挂起的风声。

前方内院院门一开，无数身影涌出，有人大叫道：“不要让他们跑掉！”随即火光亮起，照在一名早已立于陈忠寿和宋媞兰身前的老者背上。

老者身材高大却干瘦如柴，手中提一把黑铁弯钩，在背后火光的映照下，更显得面色黝黑，精铁般散发着幽光，如星芒般闪烁的眼神中透着狠辣，给人强大无俦的可怕感觉。

宋媞兰急起身“噌”地拔出长剑，身旁的陈忠寿却是大叫一声：“快走！”，拉了她回头就跑。

又是一阵脚步声响起，后方同样出现一群贼人，前后夹击，顿时把陈忠寿和宋媞兰逼往马厩旁的草料房前。

“陈大叔，你受伤了！”宋媞兰直到无法逃走，停下脚步时才发现，陈忠寿右臂鲜血淋漓，改由左手握着长剑。

陈忠寿连包扎伤口的时间都欠奉，苦笑道：“是我太轻敌，来之前竟没有派人通知你爹。如今只有和他们硬拼一场，希望打斗声能惊动附近巡夜的更夫，引来官兵。”说完向前一步，把宋媞兰护往身后，左手举剑，一指逼近过来的黑瘦老者，喝问道：“贼子，有胆报上名来。”

老者嘿嘿一笑道：“陈忠寿，凭你这点能耐还不是我沈国雄的对手。劝你放下长剑，免得死都不痛快。”