吕子通摆了摆手，低声斥道：“你这孩子又省得些什么！咱们五行门在两淮之地要想做大，这等地方官吏决计不可得罪！我等不断给他们银子，便是堵住了这些人的嘴。若非如此明廷只需一纸禁令，咱们又何能明地里笼来这许多的兄弟！”

火玄牝挨了训斥，当即住口不言。吕子通微一沉吟，径冲身旁的柳少阳嘱咐道：“阳儿，这些日子叔父要筹措举事之计，无暇去赴这等官宴应酬。季知府的宅邸你也熟络，这回你便代叔父走上一遭。让账房多支备些钱帛厚礼，勿要开罪于这等小人！”

柳少阳恭声应了，群豪随之相继散去。到了后日时过晌午，柳少阳带了所备的金银贺礼，便要前往赴宴。

不想才出得屋来，便见江雪茵闪在门边伸手一拦，轻笑一声道：“少阳哥，你去那劳什子知府的家里赴宴，倘若有趣我便与你一道如何？”

柳少阳微微一怔，旋即道：“雪茵你有所不知！这些个官宦之家设下的酒宴，场面只怕纷乱得紧。那等弹冠称颂，乌烟瘴气的所在，当真也没什么好瞧。我只办完了叔父交与的差事，便也即刻回来！”

江雪茵神色闪过一丝微晕，佯作嗔愠道：“你既不肯让我同去，定是有什么事要瞒着我。我听人说那季知府的宅中，美妾艳婢着实不少。这份厚礼若是能送得他高兴，讨上几个莺莺燕燕来作相好，怕也不是什么难事……”说到后面佯装不过，已然掩口轻笑起来。

柳少阳见她轻颦微嗔之际，煞是楚楚动人。不禁心神微荡，柔声笑道：“将来有你这等美人来做娘子，乃是何等深厚的福泽。便是传言倾城的西子玉环再世，我也决计不会去多瞧一眼！”

江雪茵闻言脸颊晕红，噗嗤一声笑道：“我只道你是个老实人，何时也这般尽捡好听的说了。你既然如此讲了我若再缠着同去，倒是显得心眼忒也小了！”

说罢侧过身子一让，切声叮嘱道：“少阳哥，适才都是与你说着玩的。瞧着时候已经不早啦，记得早去早归！|”

初春二月里的淮安城，已然是暖意怡人。这一日黄昏堪过暮色四合，上坂街淮安府署后的知府宅邸内外，正是结彩张灯，烛火辉煌。知府季宁轩借着小儿满月的契机，摆下夜宴广招宾朋。淮安府上下的三教九流里，凡是有头有脸的人物，大都迭至齐聚，登门拜贺。