皇甫嵩、朱俊送去京师的捷报里统共讲了三件事。
一件是报捷,一件是请示接下来的作战方向,一件是给有功将、吏请功。
这三件事有一件和荀贞有关,便是最后一件。
在平定颍川黄巾的过程中,荀贞立下了极大的功劳。皇甫嵩举荐他为佐军司马。
佐军司马即孙坚现任之职,乃是军职,秩比六百石。孙坚在任此职前是县丞,一县之佐,而荀贞现下只是一个百石的郡兵曹掾。从郡兵曹掾到佐军司马算是越级拔擢了,要在以前或许不易得到朝廷的批准,但而今形势不同往日,荀贞赶上了一个好时候:朝廷刚刚解除党/禁。他本人虽然在几年前就被解了党锢,但毕竟此前受过党锢,而且是荀氏子弟,朝廷为了宽解天下党人之心,为了让他们相信朝廷言而有信,确实是改过了,那么想来应该是不吝“千金买马骨”,是不会拒绝皇甫嵩的这个举荐的。
若能被朝廷任为佐军司马,对荀贞日后的发展而言是件好事。
首先,佐军司马比郡兵曹掾的品秩高,比六百石,已是中级吏员了。其次,郡兵曹掾只是个郡职,不能出郡,而佐军司马则是军职,只要朝廷有令,整个帝国都可以去的,也就是说,在接下来平乱中,荀贞就不再被局限於一郡之地,可以跟着皇甫嵩或朱俊出颍川郡,继续征战立功了。
对皇甫嵩的这个举荐,荀贞是很感激的。
说来也是人与人之间的缘分,荀贞虽与朱俊见的早,朱俊对他也很重视、客气,但要论对他的亲近程度,朱俊却不如皇甫嵩。这大约与皇甫嵩、朱俊两人的出身有关。朱俊寒门出身,皇甫嵩将门世家,并且皇甫嵩的从父皇甫规仰慕党人名士,所以皇甫嵩对荀贞有着一种天然的亲近感。从荀贞这边来说,他敬佩皇甫嵩的带兵才能,也有意偷师,对皇甫嵩自然也就比对朱俊更加尊敬、亲近了。
汉军入颍川后,连续不断地征战了半个月,歼灭了十万颍川黄巾,兵卒都疲惫了,需要修整,趁着捷报送去京师,等朝廷下旨的空儿,在舞阳休息了两天,全军回去阳翟。在回阳翟的路上,文太守召回了钟繇等人,荀贞也召回了荀攸、乐进、文聘、荀成等人。在汝水岸边,众人会合。
渡过河,经过襄城,次日下午到了阳翟县外。
皇甫嵩对黄巾军狠辣不容情,但对百姓非常爱护,军纪严明,不许部卒入城,令四万余汉军在城外十里的地方驻扎安营。等选下筑营地点,布置好军务,令各部将校严格约束部卒,不得入城生乱后,在文太守的邀请下,他与朱俊、魏校尉、曹操、孙坚、荀贞等人入城。
今天是个晴天。波才起兵在二月,如今战罢已是三月中旬,春光熟透。下午暖暖的阳光下,田野上杂树翠绿,鸟儿成群地飞来飞去,发出婉转的啼鸣,泥土的潮气、麦苗的清新和野花的芬芳弥漫在空气中。风从田野来,软软的,一阵一阵吹拂人面,令人痒痒的。
春光喜人,从县中出来迎接他们凯旋的县民们的雀跃欢喜之状更让人开心满足。
县里的百姓不知出来了多少,完全没人组织,全是自发的。这欢迎的队伍由城门两侧始,一直排出好几里外,在道边挤得密密攘攘。这不是荀贞第一次被百姓相迎了。不说其它地方,就说阳翟,他上次被朱俊从襄城召回时,就被百姓迎过他,但比起这次小巫见大巫。
汉军将士浴血奋战,歼灭了波才黄巾,还了颍川太平安宁,百姓怎不欣喜相迎?
迎接他们的有男有女,有老人,有小孩儿。扶老携幼,喜迎王师。
荀贞位卑,没资格走在前边,位次较为靠后,戏志才从在他的马侧,辛瑷、左伯侯、原中卿等人护卫其后。