第三更，为日头一片白同学成为本书第一个捧场状元而加更。最初，他们还想出城增援黄劭，但在远望到一个持双铁戟的汉军甲士阵斩了黄劭，并一拳将黄劭胯下那匹因为失控而而乱跑的坐骑击倒后，大为震恐，断了出城的念头。
他们不敢出城，荀贞主动攻城。
在击溃了出城的黄巾兵后，荀贞一边令辛瑷率骑兵继续追杀，一边收拢各曲步卒，整部进至城下，令抬出云梯，命兵卒鼓勇附城。
昨夜，荀贞麾下这一千两百人行了三十余里，於后半夜抵达了召陵城外，虽然休息了两个时辰，可是又经过刚才一番激战，要非荀贞平时训练严格，练兵不辍，这一千二百人又是从三千人中精选留下、主动从荀贞出征、斗志昂扬的锐士，怕早就坚持不住了，但是现在，却还有余力攻城。这种悍勇善战的程度令城中的黄巾守卒为之骇恐。他们何尝见过这样精锐的部队？简直如狼似虎。
典韦初战就阵斩了黄巾守将黄劭，刘邓暗自咬牙，要与他争个高下，身披双层重甲，带着陷阵曲的兵卒首先附城。
戏志才、荀攸等把战鼓拉到城外，荀贞亲自击鼓助阵。鼓声高昂，激荡云霄。迎着城头守卒的箭矢，刘邓身先士卒，攀援云梯，衔刀而上，有两层重甲之护，守卒的箭矢对他毫无影响。守军本就惊恐，无心守城，竟被他轻松登上了城头。
跃上城头，他叱咤呼喝，左旋右斩，以刀击敌，所向披靡，护住搭放云梯的垛口，接应陷阵曲的兵卒们上城。
他没有恋战，接应了数十人上城后，留下了一半守护云梯，带着余下二十多人向城下杀去。城中只剩下了千人守卒，城墙有四面，被荀贞攻打的这面城墙因是正面荀贞之故，守卒虽然较多，也只有四五百人，如何能挡得住刘邓这帮熊罴？陷阵曲的兵卒皆穿精甲，皆用利刃，二十余人摆出一个三角形的进攻阵势，在刘邓的率领下，杀到了城下，打开了城门。
江禽、陈褒、荀成各率本曲，一拥而入，城中守卒或跪地投降，或弃城而逃。
昨晚抵达城外，今天不到午时就取下了召陵。此时，皇甫嵩的主力刚入汝南境。
……
皇甫嵩接到荀贞的捷报，拄剑惊叹，对身边诸将说道：“何其速也！何其速也！”
他却不知，荀贞帐下如今人才济济，文有戏志才、荀攸等，武有典韦、刘邓、许仲等，无一不是人中之杰，用这一批谋臣勇将，带着精心练出来、经历过颍川多次血战的精卒，对阵三千黄巾，攻打一个小小的召陵，还不是手到擒来。
……
荀贞部在召陵休整了一天，掩埋死者，治疗伤者，收监俘虏，清查缴获，安抚县民。
晚上，皇甫嵩的军令送来，只有四个字：“攻打征羌。”随着这个军令来的还有两千军马。
皇甫嵩派荀贞来召陵，实际上并没有指望荀贞只凭一千余人就能打下召陵，他本来之计划是打算等进入汝南，兵分三路，一部两千人来帮荀贞攻召陵，一部三千人去击征羌，他则带主力去西华城外屯驻，只是没想到荀贞一战即下召陵，计划不得不随之改变。他决定不再另外派人去围击征羌，而是干脆给荀贞增兵两千，依旧由荀贞去攻打此城。他自己则带主力去西华。
荀贞接到军令，当晚又让兵卒们休息了一夜。次日一早，他从皇甫嵩给他增派来的两千人马中抽调出了五百人，令他们：“留守召陵，照顾伤者，管俘虏”，带着余下兵马，合计两千六百余人，兵发征羌。
……
征羌在召陵东边，相距三十余里，本是个乡，唤作当乡。本朝初年，来歙征羌有功，后被刺身死，光武皇帝赠其征羌侯印绶，并在此地筑城，改名为征羌侯国。孙坚说荀贞有范滂遗风，范滂就是征羌县人。
征羌城中有黄巾守卒两千，主将名叫刘向，较之黄劭，刘向勇武不足，然颇有智谋。
召陵城半天就被荀贞攻陷的消息传来，刘向大惊失色。他原本还想：要是汉军攻打召陵，他就带兵援救之，却没料到，前脚才接到荀贞兵临召陵的军报，后脚就又接到了召陵城陷的军报。他召集诸将，将此事告与他们知晓，诸将亦是惊骇。
有人说道：“荀贞善战骁勇，只用千余人就大破黄劭的三千人马，半天内攻下了召陵城，如今皇甫嵩又给他增兵两千，我城内却只有守卒两千，断非他的敌手。将军，快点遣人去西华求救吧！”
刘向愁眉不展，说道：“我岂会不知我等非荀贼敌手？只是又据军报，贼将皇甫嵩带两万余人正向西华进发。西华现下自保不暇，如何会来援救我等？”
诸将皆道：“这该如何是好？”
刘向苦思无计，说道：“眼下之计，只有紧闭城门，固城自守。”
黄巾诸将多不知兵法，刘向在汝南黄巾军中以智谋闻名，诸将接受了他的办法，各去营中召集人马登城，严加守备。
……
荀贞率部进至征羌城外，安营扎寨，召集诸人，商议攻城事宜。
荀攸说道：“我部前日入汝南，昨日取召陵，阵斩黄劭，大破数千贼兵，征羌城中的贼兵必为之胆寒，断不敢出城与我野战，而据报，征羌城内的贼兵虽比召陵少，犹有两千，他们如闭门谨守，我部攻之不易。”
荀贞说道：“公达所言甚是。”见荀攸面露微笑，料他已有定计，遂问道，“公达，你必已有对策，敢问是何妙计？”
荀攸笑道：“不过‘骄兵暗攻’四字。”
荀贞问道：“是何意思？”
“我军克复召陵，挟大胜之威而来。强敌临境，征羌城内的贼兵必鼓足了劲，想与我一决死战。当此之时，如果攻城，徒有伤亡，不见得能把城攻下，得不偿失。与其如此，我以为我军不如故作骄兵之状，以泄贼兵之气。”